на его запястьях наручники. Затем поднял его за подмышки и повел обратно на трамвайную остановку, чтобы отвезти задержанного в изолятор временного содержания.

Домой Щелкунов возвращаться не стал: заночевал в Управлении на обитом дерматином диване, прикрывшись милицейской шинелькой. До своей квартиры в этот вечер Виталию Викторовичу добраться так и не удалось…

Глава 20. Есть тело — есть дело

Проснулся Виталий Викторович рано, когда в окне уже забрезжил рассвет. Побаливала голова, так бывало всегда, когда скверно спалось.

Очень хотелось отложить отъезд на Свиягу хотя бы на пару часиков и обстоятельно допросить узколицего, пока тот не пришел в себя и не придумал подходящую причину, по которой он начал стрелять из револьвера в сотрудника милиции. Провалявшись ночью без сна, Виталий Викторович тщательно обдумал предстоящий допрос с преступником, и вопросов к нему у майора Щелкунова накопилось не один и не два. Главный вопрос был таков: кто его нанял?

И все-таки майор Щелкунов переборол в себе желание допросить стрелявшего, понимая, что допрос может затянуться. А это означало, что предстоящую поездку с оперативно-разыскной группой на реку Свиягу придется отложить, а терять не хотелось даже одного часа. И, во-вторых, не в его правилах было менять уже принятые решения. Раз запланировали ехать, значит, нужно исполнять! Отыскать захоронение Василия Кудряшова десятилетней давности — это на данный момент главная задача, которая непременно продвинет вперед «дело Эдуарда Кочемасова», начатое старшим оперуполномоченным Валей Рожновым, и прольет свет на всю компанию этого Кондратьева и участие ее членов в гибели Василия Кудряшова.

В половине восьмого утра к центральному входу в городское Управление МВД подъехал изрядно потрепанный автобус ГАЗ-55 — «фронтовой неотложки», — окрашенный в грязно-зеленый цвет. Его переделали из медицинского автобуса в обычный и отдали в МВД. Глядя на него, подумалось, что его привезли прямо с передовой. Хотя кто знает, не исключено, что санитарный автобус имеет героическую биографию…

В автомобиль с разговорами и смехом (как будто люди собрались ехать не на оперативно-разыскное мероприятие, а на пикник или, по крайней мере, субботник) загрузились с лопатами и прочим инвентарем сам Виталий Викторович, оперуполномоченный старший лейтенант Маликов, судмедэксперт, криминалист (он же фотограф) и четыре милиционера из постовых, переданные в распоряжение майора Щелкунова. В дорогу тронулись ровно в восемь. Путь предстоял неблизкий, поэтому вскоре кто-то спал, кто-то безучастно пялился в запыленное окно и строил на вечер незамысловатые планы, поскольку после такой командировки его вряд ли могло потревожить милицейское начальство и задействовать в оставшееся рабочее время в каких-либо оперативно-разыскных мероприятиях.

Майор Щелкунов ехал на место стоянки во время походов компании Николая Кондратьева, очень надеясь отыскать захоронение Василия Кудряшова, пропавшего в 1938 году. И еще Виталий Викторович подумывал, что будет делать, если тела сына писателя все же не обнаружится и поездка эта окажется напрасной. В таком случае он, конечно, продолжит оперативно-разыскные и следственные действия, хоть это будет и затруднительно: нет тела — нет и дела, как говорится. Перво-наперво допросит задержанного вчера вечером человека с волнистыми волосами и в пиджачной паре, что стрелял в него. Много будет зависеть от того, что удастся из него выжать. Сдаст он своего заказчика — будет очень хорошо. Не сдаст — что ж, придется работать с тем, что имеется. Затем надо будет еще раз допросить Нинель Яковлеву. Эта из компании Николая Кондратьева, скорее всего, будет менее стойкой и быстрее других должна расколоться и рассказать правду о том, что все же случилось тогда, в тридцать восьмом…

— Сейчас куда сворачивать, направо или налево? — вывел из задумчивости начальника отдела по борьбе с бандитизмом голос сержанта-водителя.

— Налево давай, — ответил Виталий Викторович, поглядев в окно, и опять углубился в думы.

Кто же его заказал? Бекетов или все-таки Кондратьев? А может, Федынцев? Себе на уме парень, никогда не знаешь, о чем он думает. Может, он в компании Кондратьева играет роль эдакого серого кардинала, который то и дело нашептывает на ушко главному, как надо поступить, дает советы, направляет, а сам всегда остается в тени? И если вдруг запахнет жареным, то он остается в стороне и совершенно ни при чем… Нет, не похоже. Стержень в Федынцеве не просматривается, а для такого серьезного дела, как покушение на жизнь человека, должен присутствовать характер.

А ведь какой добродушный типаж для убийства подобрали! Одет в новый костюм, прическа на пробор, даже на Филиппова чем-то смахивает, никогда не подумаешь, что такой человек может пойти на душегубство.

Больше всего на заказчика убийства подходит Тимур Бекетов с его-то непростой биографией. Если же человека в пиджачной паре все-таки нанял Бекетов, то наверняка он же или его человек убил и Василия Кудряшова. И именно Бекетов — а, скорее всего, это он дергал за веревочки — главный виновник в покушении на жизнь старшего оперуполномоченного Вали Рожнова…

До места они не доехали. ГАЗ-55 хоть и имеет хорошую проходимость, и автомобиль очень даже неплохой, однако там, где довольно легко может проехать мотоцикл с коляской, автобус может застрять меж деревьев. Для того чтобы этого не случилось, все дружно выгрузились и потопали пешком, благо было недалеко. Майор Щелкунов шел впереди, как и полагается человеку, знающему дорогу или как старшему в команде. Остальные шли за ним, как дети в детском саду идут за воспитателем.

Дошли наконец до места, где начинается спуск к полянке, на которой ставили палатки.

— Вот оно, это место, — произнес Виталий Викторович и остановился, оглядывая участки земли, которые он выбрал в прошлый раз и которые, по его мнению, вполне могли бы быть местами захоронения. Потом обратился к милиционерам:

— Копать надо вон там и там, — указал он на предполагаемые места захоронения. — И будьте повнимательнее, все же десять лет прошло… От трупа мало что осталось.

Прихватив лопату, он спустился вместе со всеми на полянку и прошел к третьему из выбранных им участков, где, как он полагал, было бы удобно захоронить труп Васи Кудряшова. Вместе с ним, захватив с собой топорик, спустился с крутого склона на пологий берег реки и оперуполномоченный Маликов.

— Думаете, здесь? — спросил он майора Щелкунова, оглядывая небольшую плешь между разросшимися вширь кустами.

Виталий Викторович молча пожал плечами и с силой вонзил штык лопаты в землю.

Минут двадцать он копал, перерубая тонкие корешки лопатой, а более толстые рубил опер Маликов. Для этого он и захватил с собой топор. У других милиционеров дела обстояли не лучшим образом. Один из милиционеров даже выразил сомнение, что в местах, указанных