в тень и не показываться ему на глаза. Если бы дядя узнал, что моей спутницей является какая-то там кухарка, я бы тебя уничтожил! Но за то, что ты говорила с самим кесарем, девка, расплатишься вдвойне.

Как же не вовремя! Черт! Черт побери!

ГЛАВА 38

Разумеется, я не собиралась спать с этим противным мажором. Но еще не придумала, как выйти из положения.

За дорогу от башни до академии руки Голдена Цезариона побывали у меня, кажется, во всех мыслимых и немыслимых местах.

Его приставания раздражали, мешали сосредоточиться на своих мыслях. А подумать мне очень хотелось. Вернее, это было почти жизненно необходимо.

Такое чувство, что передо мной лежали кусочки пазла. Оставалось только сложить их между собой.

Но из-за этого проклятого племянника не получалось!

Не думала, что Голден Цезарион окажется таким назойливым. Вернее, даже настырным.

Особняк академии уже был погружен в ночную тьму. Только светилось несколько огней. Эта ночь выдалась на удивление темной. И особенно темной она была здесь, вдали от ярко освещенной Стальной Башни, где кипело празднество.

Когда мы вышли из кареты, парень настойчиво повлек меня к лестнице, ведущей в мужские комнаты.

Но вдруг двор озарился ярким светом, и мы увидели сидящего на лестнице Ригана Шакса. Его сюртук был расстегнут, а шейный платок расслаблен. Демократичный вид проректора мог обмануть кого угодно, но только не меня.

Синие глаза мужчины опасно блестели застывшим льдом.

– Леди Лили. Я вас заждался.

– Это, конечно, замечательно, но леди Лилиана пойдет со мной, – нагло сказал Голден. – Ее рабочее время давно закончилось, Ваша Светлость проректор!

– Леди Лилиана пойдет со мной, – даже не глядя на племянника кесаря, процедил Риган. – И это даже не обсуждается.

– Вообще-то, леди Лилиана мне кое-что должна…

– Кому должна, леди Лилиана прощает, – осклабился Риган. – А теперь кыш отсюда, щенок!

Проректор сейчас мало походил на уважаемого профессора. Скорее – на какого-то дикаря, не управляемого совершенно.

И драконице внутри меня это нравилось! Безумно нравилось, как он на нее… Как он на меня смотрел.

Голден зыркнул злобно, но трусливо отступил, подчиняясь сильнейшему.

И я тоже подчинилась, покорно проследовав за ним в его покои.

Риган плеснул себе и мне какого-то пойла из бутылки. Хотя, как пойла – цвет жидкости был красивыми, золотисто-рубиновым, а вкус приятным, горьковатым.

Я сделала пару глотков.

– Надеюсь, яд ты сюда не подмешал?

– Что ты, зачем мне травить девушку, с которой я собираюсь переспать, – ухмыльнулся проректор.

– Осталось только спросить у самой девушки, собирается ли она?

– Уверен, что да.

Мне до жути хотелось послать этого наглющего красавца ко всем чертям, но это было сильнее меня.

Риган не предпринимал никаких действий. Похоже, рассчитывал, что я сама на него брошусь.

Увы, я была к этому близка… Все внутри кричало, что он мой, мой, мой!

– Я могу взглянуть на тот медальон?

Мужчина поменялся в лице.

– Ты любил ее? Ту женщину?

– Да, – он посмотрел мне прямо в глаза. – Да, я ее любил. Продолжаю любить. И буду любить всегда.

Цепочка появилась в его руке будто по мановению пальцев. Риган дал взять и раскрыть медальон, внимательно наблюдая за моим лицом.

Но я не обращала внимания, вглядываясь в прекрасные черты. Вне всяких сомнений, девушка была изображена в том самом платье, которое было сейчас на мне.

– Здесь изображена юная Гелла Кромвел, верно? – спросила я. – Та самая ведьма, которая когда-то жила в этом особняке? О которой все говорят, что она похищала и топила девушек?

– Никаких девушек она не топила, и не убивала, – сказал он негромко. – Единственное ее преступление было в том, что она…

– Что она была возлюбленной великого кесаря, белого дракона Сайфера. Твоего отца.

Риган внезапно поднялся, подошел ко мне и обнял сзади. Я закрыла глаза, наслаждаясь прикосновением и этими объятиями, которые ощущались как-то по-новому.

– Вот теперь я точно уверен, что ты не работаешь на Цезариона. Иначе академию уже брали штурмом его солдаты.

– Ты – сын Геллы и Сайфера, – повторила я, и все-таки до конца не верила в сказанное. – Настоящий наследник престола. Это значит, что ты… дракон?

– Да, я дракон. А ты – моя истинная.

Риган накрыл мои губы своими, не дав осознать смысл этих слов. Я забылась, растворилась в поцелуе, а внутри звенело это магическое слово, внезапно расцветившее мир яркими красками.

Истинная. Истинная. Истинная.

Руки Ригана скользнули по моей груди, обхватив полушария так сильно, что я ахнула. А затем он поднялся выше и достал из-под шарфа цепочку с Драконьим Сердцем. Оно больше не было черным. Теперь оно стало пылающим, золотисто-красным.

– Когда-то отец создал его для матери, – медленно проговорил Риган, любуясь переливами огня внутри кулона. – Чтобы она обрела драконью сущность и смогла зачать от него ребенка. Когда это произошло, он выбросил артефакт в море близ Лайона, чтобы он канул в небытие, и не был использован со злым умыслом. И вот появляешься ты, одно только присутствие которой заставляет мою кровь кипеть. Я долго думал, что ты – приманка, созданная Цезарионом специально для меня. Сладкая, дразнящая, сводящая с ума приманка со вкусом и запахом дракона. Если бы ты только знала, каких сил мне стоило сдерживаться.

Мужчина снова принялся меня целовать так страстно, что голова кружилась, а мысли путались в голове.

Я пыталась поймать их и сложить в единую цепочку, но получалось с трудом.

Призрак его матери, Геллы… Именно за этим она являлась мне и показывала все те видения. Я думала, что она хочет причинить мне вред. Но на самом деле она хотела помочь.