— Плоть — умерщвлена, — наконец Меньшиков отложил вилку и сделал небольшой глоток сока из бокала, — время исполнения клятв.

— Мне может стоит переодеться Тёмный Лорд? — спросила Анна, показывая на повседневное домашнее платье, — боевые доспехи или тренировочные?

— Шелуха для смертного тела скоро перестанет тебя интересовать, — Меньшиков поднялся на ноги, — у слуги есть только одна цель — служение своему господину.

Тут княжна заволновалась, но существо её не слушало, а задумчиво бормотало, из его речи Анна понимала только части слов.

— Перекрёсток миров…Тупик…Пути Истины закрыты, — и прочие непонятные слова, которые ничего ей не говорили.

— Тернистый путь предстоит Властелину Жизни, — наконец он открыл глаза, — Тропы Истины закрыты в рукаве реальности, куда занесло Повелителя Разума.

Княжна скромно молчала, а потому не сразу поняла, когда внезапно мир вокруг неё моргнул и они оказались уже не в комнате дома её Рода, а посреди знакомой пустыни. Мир снова моргнул, и вот они уже рядом с каким-то огромным замком, ещё мгновение и они стоят в шатре у какого-то демона, который показывает другим демонам что-то на карте, лежавшей перед ними на столе.

— Нити судьбы у существ плоти крайне коротки, — обратился Меньшиков к демонам, — Перекрёсток миров — место, из-за которого они могут продлиться.

Ошарашенный демон икнул, протёр глаза, облизался посмотрев на Анну, затем осторожно ответил.

— Чего?

Меньшиков требовательно посмотрел на княжну.

— Тёмный Лорд и мой повелитель спрашивает, как пройти к Перекрёстку миров, а то он очень сильно торопится и сделает при неправильном ответе из вас отбивные, — повторила Анна на понятном русском. От Иглаи она уже знала, что демоны понимают любой язык.

— Два мира вверх по спирали от этого и затем у Хранителя истины надо получить пропуск, — демон явно был высокого статуса, поскольку Анна видела, что он вёл себя с неоткуда появившимися незнакомцами очень осторожно, чего обычно демоны не делали, а видя человека, сразу бежали его сожрать.

Меньшиков кивнул и следующее мгновение перед глазами Анны промелькнули две картинки: первая — бесконечный океан с высокими волнами и вторая — дымящие повсюду трубы какого-то населённого мира. К горлу девушки подступил недавний завтрак от череды мелькающих перед глазами картинок.

— Существо плоти продлило своё существование, — довольно заметил Меньшиков, когда их выкинуло к одиноко стоящему одноэтажному домику похожего на жилище лесничего, от которого, к огромному удивлению Анны, отходили тысячи тонких нахоженных тропинок.

Без стука войдя внутрь дома, взгляд Меньшикова остановился на существе, которое играло на флейте, быстро перебирая по дырочкам всеми пальцами двух рук, поскольку флейту удерживали нижняя пара рук. Увидев гостей, существо сильно удивилось.

— Пошли прочь! Я не принимаю это столетие! — возмутилось оно и в следующую секунду, две его руки, которые держали инструмент с хрустом вырвались из плечевых суставов. Вместе с криками боли, на пол брызнула зелёная кровь.

Меньшиков молча повернулся и пошёл на выход, а Анна поспешила за ним, стараясь не слышать дальнейшего хруста костей и воплей боли, которые раздались из домика, когда они оттуда выходили.

— Тёмный Лорд стоило ли так жестоко с ним поступать? — робко спросила княжна, — он не выглядел опасным.

Взгляд чёрных глаз перевёлся на неё, остановился дольше привычного, и княжна смущённо замолчала, опустив голову.

— Твой путь — служение своему господину, — заметил он, — существо без хозяина и цели своего существования недостойно жить.

Анна была несогласна с подобным утверждением, но не говорить же об этом тогда, когда она находилась неизвестно где.

— Я слышу голоса судьбы, шепчущие моё имя, — пробормотал Меньшиков, — так что Судья Истины обязан решить судьбу того, кто посмел закрыть Пути Истины.

— Господин? — Анна с тревогой посмотрела на Меньшикова.

Мир вокруг снова моргнул, и они оказались на берегу горной реки, на берегу которой на низеньком раскладном стульчике сидел пожилой мужчина с удочкой в руках. Он сидел задумавшись, и только когда под ногами гостей захрустели камни, он повернулся и испуганно вскрикнув, выронил удочку и замахал руками.

— Кто вы? Что вам нужно? — заистерил он пронзительным высоким голосом.

— Я не чувствую здесь дыхания Богов Хаоса, — не обращая внимание на его крики, сказал спутник княжны, — так что твой Покров не обманет разум Повелителя Сознания.

Мир перед Анной моргнул и она с испугом посмотрела, как всё вокруг потекло, словно краска по стеклу. Реальность стала стекать вниз словно с картины и вскоре перед ней стоял трон посреди полнейшей черноты, на котором сидело ящероголовое создание.

— Давно я не встречал подобных тебе, — заинтересованно сказало оно, внимательно рассматривая Меньшикова, — пожалуй, даже очень давно.

— Червь, возомнивший себя Судьёй? — изумился Меньшиков, — чистка нечистот, вот твоё истинное предназначение.

— Было дело, — не моргнув и глазом согласилось существо на троне, — правда не знаю с какого рукава реальности ты выпал старик, но Вселенная сильно изменилась с тех пор, как вы правили.

— Господин — всегда остаётся господином, червь — червём, — презрительно заметил Меньшиков.

— Я, между прочим, тебя не оскорблял, — несмотря на слова Меньшикова, ящероголовый держался уверенно, — иначе не стал бы замечать, что сосуд в котором находится твоё сознание очень слаб, не говоря уже про то, что ты зачем-то притащил в мой мир кого-то ещё. Мне от этой мерзости год потом его проветривать придётся.

— «Все сильные сущности такие мерзкие? — задумалась Анна над риторическим вопросом».

— Пути Истины должны быть открыты, — заметил Меньшиков, — так распорядились Боги.

— Старых Богов больше нет старик! Очнись! — повысил голос ящероголовый, — я есть Бог!

Стоящий рядом с ней Меньшиков удивлённо на него посмотрел, фыркнул и залился смехом. Смеялся он долго, поскольку не мог остановиться.