— Приказы работают, но не все, — задумчиво сказал император, — нам осталось понять, почему.

— Я мог бы взять на себя эксперименты, — покачал головой злой князь Воронцов, — но боюсь за семью, так что прошу меня простить Ваше Императорское Величество.

— Поручим это дело тому… — император посмотрел на регента, — в общем займитесь дядя.

— Слушаюсь Ваше Императорское Величество.

— Именем Иттотекая приказываю тебе отменить атаку демонов, — сделал ещё одну попытку Великий князь, но Меньшиков даже не пошевелился, вернувшись к чтению.

— Я должен был попробовать, — мужчина развёл руки.

— Чего ты хочешь? — император посмотрел на Меньшикова, — без освобождения, нам и так с тобой хватает проблем и без этого.

— Нужно не забывать Ваше Императорское Величество, что он подписывает договора, но не выполняет их, — Анна почувствовала себя лучше и могла говорить, поэтому решила озвучить важную информацию, — нужно все пункты прописывать буквально, чтобы их нельзя было трактовать как-то иначе.

— Важное замечание, спасибо княжна, — император согласно кивнул и перевёл взгляд на Меньшикова.

— Мы всё ещё можем договориться.

— О, не волнуйся. Даже в последние минуты, когда на этот мир падёт карающее лезвие Хаоса, с вами ничего не случится. Ваши судьбы в руках более достойного, — фыркнул Меньшиков.

Анне стало внезапно холодно.

— Говорит сам нас убьёт, лично и без помощи демонов, — буркнула она, ощутив на себе взгляды мужчин.

— Что же, тогда нам остаётся только вводить военное положение и готовиться, — император тяжело вздохнул, — ну и предупредить Лигу Наций.

— Боюсь главный удар Ваше Императорское Величество будет направлен на Россию, — Анна посмотрела на Тёмного Лорда, — Владыка Ужаса крайне недоволен тем, что ему угрожали и шантажировали. Это я поняла сама, без его слов.

Мужчины помрачнели.

— Тридцать легионов, — Великий князь покачал головой, — боюсь надо объявлять эвакуацию Ваше Императорское Величество. Страну должны покинуть дети и женщины.

— Выйдем, — парень показал на дверь и когда все гурьбой покинули зал, а князь Воронцов вернул младшую дочь жене, которая стала целовать её и шептать слова благодарности, император сказал, обращаясь к Анне.

— Княжна, я полностью понимаю всё, что вы испытываете к этому существу, я сам с трудом сдерживаюсь, чтобы на него не напасть и не попытаться убить, но меня останавливает долг, а также то, что я не знаю последствий от смерти этой оболочки для нашей страны. Понимаете меня?

— Да Ваше Императорское Величество, — Анна тяжело вздохнула, — я тоже преклоняю колени перед ним и говорю вещи, которые мне противны только по причине боязни за родных и близких.

— Зачем же вы его тогда к себе забрали? — удивился император.

— За время, пока он в нашем доме, не умер ни один слуга, — Анна развела руками, — я сама всё делаю, что он хочет, ну ещё демон помогала, но теперь её нет и похоже всё опять свалится на меня одну.

— Анна, — император взял её за руку, так что девушка слегка покраснела, — я не буду говорить пафосные слова, но правда, вы делаете столь многое для своей страны, что заслуживаете самой большой награды. Поверьте, она обязательно будет, но сейчас я прошу вас образумите это существо. Попытайтесь хотя бы сделать так, чтобы прорыв Инферно упал не на Россию. Наша страна просто перестанет существовать на радость всем вокруг, если это случится.

Император качнул рукой и Великий князь полез в карман, достал белый прямоугольник визитки, на которой был только номер и ничего более. Он отдал его императору, а тот, взволнованной от смущения княжне.

— Номер моего личного секретаря, звоните в любое время, если он станет торговаться.

— Слушаюсь Ваше Императорское Величество, — Воронцова взяла плотный и явно дорогой кусочек бумаги и склонила голову, — у меня ещё есть неделя до начала обучения, я приложу все силы, чтобы выполнить ваше поручение.

— Вся надежда только на тебя, — император отпустил её руку, и княжна сделала книксен.

— Едем, нам нужно многое успеть сделать, — отвернулся он и зашагал быстрым шагом в сторону выхода. Свита и отец с регентом устремились за ним.

— «Похоже, мне тоже есть чем заняться, — вздохнула Анна, посмотрев в сторону двери, где находилось бесящее её всем своим видом существо».

Глава 17

Войдя обратно в зал, Анна опустилась на колено и так осталась стоять. Шли минуты, затем десятки минут, а она продолжала стоять молча перед проклятым Меньшиковым, смиряя свою гордость. Наконец, чёрные глаза оторвались от книги.

— Твои мысли воспевают моё священное имя и молят о том, чтобы справедливая кара настигла врагов судьбы, — заметил он, — но ход времени не могу повернуть даже я.

— Тёмный Лорд, — Анна сложила руки в жесте мольбы, — ваша раба умоляет вас хотя бы сделать так, чтобы прорыв случился не в России.

— Зачем это Повелителю Судеб?

Княжна трепетала перед взглядом глаз от которых холодела спина от страха, но старательно взяв себя в руки, она заметила.

— Скажите, что вас интересует мой господин. Знания, жертвы, может быть девушки? — Воронцова покраснела.

Меньшиков задумался.

— Знания…

Произнёс он и снова замолчал, а княжна терпеливо ждала его решения. Она уже давно поняла, что терпение и верность — это главные добродетели, на которые обращало внимание это существо.

— С каждым днём я становлюсь на шаг ближе к тому величию, что подобает иметь Повелителю Разума, но опыт выбранного мной пути в прошлом, привёл в итоге к поражению, — заметил он, — и хоть время бесконечно, мне нужно больше знаний об этом рукаве Вселенной. Сейчас же я словно страждущий в пустыне, пытающий напиться, черпая