В коридор вбежала вооружённая охрана и дедушка, все готовые к бою.

— Анна? — старик окинул взглядом всех вокруг, каменную статую, малышку Настю на руках у сестры и не найдя в этой компании ещё одного человека, задал главный вопрос, — а где Маша?

Слёзы рекой хлынули из глаз княжны и она всхлипывая, стала рассказывать то, что сейчас произошло. Лица всех вокруг каменели от ужаса и горя, поэтому, когда она закончила рассказ, дедушка сначала склонился перед женщиной.

— Ваше Сиятельство прошу простить, что вы стали невольным свидетелем горя, которое только что постигло нашу семью, вы не будете против, если чуть позже, когда вас устроят, я более обстоятельно с вами побеседую? Надеюсь, вы понимаете причину моей настойчивости.

— Разумеется, — госпожа Теразан склонила голову, — буду в полном вашем распоряжении.

— Анна покажи нашей гостье покои и устрой её, — приказал он и внучка, поднимаясь с пола, отдала дедушке сестру, которая, увидев кругом кучу знакомых лиц наконец перестала плакать. Анна сама вытирая слёзы с глаз, показала рукой Матери Камня куда нужно им идти. Та молча кивнула и пошла за девушкой следом.

Глава 20

Дом мгновенно погрузился в траур. Хозяйку любили слуги, боготворили дети, так что её смерть больно по всем ударила. Примчавшийся от срабатывания тревоги сам князь, едва узнав о случившемся, заперся в своём кабинете и не выходил оттуда до вечера. С женой они прожили больше двадцати лет в любви и согласии, так что новость о том, что её сожрало чудовище, чтобы стать той, с кем он делил постель неизвестно сколько времени, сильно его подкосила.

Анна, которая сама не знала куда себя деть от горя, старалась больше времени проводить с гостей, чтобы хоть чем-то себя занять. К счастью Мать Камня оказалась вполне себе вменяемым существом, хоть и из другого мира и понимала, что такое потеря близкого. Она несколько раз извинялась за свою несдержанность и что обратила доппельгангера в камень, но сказала, что он мог сбежать, поскольку эти демоны весьма быстро передвигаются в своей настоящей форме. Так что княжне пришлось её заверить, что в тот момент это было наилучшее решение, просто следующий раз она сама будет более расторопна, чтобы гостье не пришлось действовать так решительно.

— Их ведь можно убить госпожа Теразан? — продолжила начатый разговор Анна.

— Разумеется дитя, — кивнула женщина, — это просто демон, пусть чуть сильнее обычной твари.

— А как их можно обнаруживать? Эта тварь жила с нами неизвестно сколько времени, и никто ничего не заподозрил.

— В этом и есть их способность, до последнего никто ничего не подозревает, пока их клыки не вопьются тебе в шею.

— А как вы его заметили? Вы говорили про запах, — настаивала княжна.

— Верно дитя, — согласилась Мать Камня, — они воняют, но в ментальном плане. Я смотрю на тебя и была весьма удивлена, что ты сама его не почувствовала, твоих текущих способностей для этого вполне достаточно.

— Да? — Анна обрадовалась, — вы обучите меня?

— Если на это даст разрешение Тёмный Лорд, — Теразан пожала плечами, — ты должна меня понять после того, как я принесла ему клятву, я стала несвободна в своих действиях.

— Он мне обещал! — заявила княжна, поскольку это было правдой.

— Мне нужно это услышать от него самого, — покачала головой женщина, — просто этот уровень магии выше того, что я вижу в твоём мире. Вы используете весьма примитивные конструкции.

Анна поднялась с кресла, поскольку была настроена решительно, ведь обнаруживая доппельгангеров она могла спасти много жизней.

— Скоро ужин, думаю тогда и спросим у Тёмного Лорда, если вы не против.

Мать Камня склонила голову в знаке согласия.

Анна хотела продолжить разговор, но тут в дверь покоев постучали и вошёл хмурый дедушка.

— Ваше Сиятельство, — склонил он голову, — я не сильно нарушаю ваш покой?

Госпожа Теразан покачала головой.

— Князь, мне доступна ментальная составляющая переживания за утрату близких, так что можете спрашивать, я отвечу на то, что могу ответить. Поэтому можете называть меня госпожа Теразан или Мать Камня, для меня это равнозначные титулы.

— Благодарю вас госпожа Теразан, — поблагодарил дедушка гостью Анны и сел напротив неё.

— Как нам обнаружить этих тварей? — задал он главный вопрос.

— Мы с княжной только что об этом разговаривали, — ответила женщина, — если разрешение даст Тёмный Лорд, я смогу обучить её и вас тоже, я вижу, что вы сильный маг Разума.

— Но разрешение нужно? — уточнил он.

— Я принесла ему клятву вечной службы, — пожала та плечами, — причём благодаря вашей внучке на лучших условиях, чем это могло быть.

Князь посмотрел на Анну.

— Я попробую договориться, — княжна лишь кивнула.

— Договаривайся сразу на несколько человек, только что звонил регент, он принёс нам соболезнования и потребовал быстрее разобраться, как можно разоблачать демонов.

— Ничего не могу гарантировать, ты сам знаешь, что ему плевать на наши проблемы, — Анна была реалистична, поскольку проводила с существом очень много времени вместе.

— Твой отец сделает сегодня заявление для прессы, что Маша скончалась от неизвестной болезни, так что завтра будут похороны, а хоронить мы будем по факту пустой гроб, — старик сгорбился от горя.

— Ещё раз соболезную вашей утрате, — склонила голову Мать Камня.

— Благодарю вас госпожа Теразан за уделённое мне время. Послезавтра, я бы хотел поговорить с вами в присутствии ещё нескольких людей более предметно, а пока вы можете полностью располагать нашим домом и нами. Мы благодарны вам за разоблачение этой твари.

— Конечно