– На ужин было вкуснейшее мясо! – сидя на татами и глядя, как она ест, говорил Масаши. – Его так быстро расхватали, что я смог попробовать только два кусочка. Но даже они стоили того, чтобы я, как доблестный тэнто, отвоевал их у Акайо.

– Как прогулка под дождем? Многих девушек успел спасти? – отхлебнув супа, спросила Юри.

– Всего одну. Невероятно красивую. Статную и грациозную, – замечтался Масаши. – Я сразу почувствовал с ней какую-то связь, но девушка быстро убежала. Я так и не успел спросить ее имени.

– Чем же вы ее так напугали? – хихикнула Юри.

– Хотелось бы мне знать, госпожа.

Юри доела тофу и, вернув тарелки на поднос, поблагодарила Масаши. Тот, любуясь ею, перебирал ленты, вплетенные в его длинную косу.

– Госпожа, какие у вас планы на этот вечер? Мой отец покинул замок. У него какая-то тайная встреча у Небесного озера. И я думал позвать музыкантов и устроить небольшой ночной маскарад. Вы, конечно же, приглашены.

– Благодарю, но откажусь. Хочу побыть одна.

– Я считаюсь с вашими желаниями, госпожа Юри, поэтому поспешу удалиться.

– Вы само очарование, господин Масаши, – улыбнулась она.

Он встал, забрав с собой поднос, подмигнул Юри и вышел из покоев. Не прошло и минуты, как дверь открылась снова и в комнату зашел Соно. Он держал в руках две тарелки, накрытые тряпкой.

– Тебя не было на ужине, – расстроившись из-за Масаши, с которым, видимо, он столкнулся в коридоре, сказал Соно. – Я принес тебе поесть. Думал, ты проголодалась.

Он протянул Юри тарелки, а сам, обойдя ее, открыл окно. На подоконник сразу уселся сокол.

– В комнате из-за дождя прелый запах. Я проветрю. Ты не против?

Юри не была против. Наоборот. Она успела соскучиться по дням в «Или», когда Соно приходил убираться в ее минке. Там он тоже часто распахивал окна и пускал в ее душную комнатку свежий запах мха и леса.

Откинув в сторону ткань, Юри увидела на одной тарелке кусок мяса с ножом и палочками, а на другой – дораяки[11], которые она успела здесь полюбить.

– Как ты? – Соно сел на татами перед Юри.

– За все наше путешествие от Эверока до Рокрэйна и от Рокрэйна до Арасы ты спросил меня об этом впервые. – Юри уже наелась, но небольшой кусочек мяса все-таки отрезала.

Оно и правда было невероятно вкусным.

– Ты же хотел со всем покончить.

– Я был не прав. – Соно размял шею, будто эти слова были грузом на его плечах, и сейчас, сказав их, он наконец скинул его.

– Я рада, что ты это понял.

Юри кинула один кусочек мяса соколу. Тот поймал его на лету.

– Нам есть о чем поговорить. И о многом нужно рассказать друг другу. Хочу начать первой, и побыстрее, а то смелость уже покидает меня, – улыбнулась Юри.

– Пока что я готов выслушать тебя, но сам говорить не хочу.

– Мне подходит, – кивнула Юри. – Это уже хоть что-то. Правда?

Она протянула Соно блинчик, а сокол недовольно вскрикнул, выпрашивая добавки. Юри отломила немного и ему.

– Я знала про Хикаро. – Соно удивленно посмотрел на Юри. – Мне рассказала про него Варга. Он был сиафом с таким же даром, как у меня. Я снилась ему. И ты, видимо, тоже. Поэтому он спас нас.

– Почему он сбежал из дворца?

– Не знаю.

– Почему выбрал клан «Или»?

– И этого не знаю.

– Зачем украл летопись?

– Понятия не имею.

Юри пережевывала блинчик и смотрела на Соно так же непонимающе, как и он на нее.

– А что насчет дара Варги? – спросил он и кивнул на сокола. – Ты все еще боишься его?

– Не знаю. Но чувствую, что уже пора обучаться и ему. – От мыслей, что придется причинять себе боль, по телу Юри пробежали мурашки. Она поежилась и обняла себя руками. Тяжело вздохнув, Юри уставилась в пол. – Я привыкла к боли, которую мне причиняют другие, но не знаю, смогу ли навредить сама себе.

– Каждый шрам на теле меняет нас. Но твои шрамы незаметны. Они внутри. И сейчас я вижу перед собой другую Юри. Взрослую, бесстрашную и стремящуюся к правосудию. Иногда я пугаюсь этого. Точнее, того, что мне нужно узнавать новую тебя. Но при этом я горжусь тобой. Ты бесстрашная. Ты особенная. Не забывай этого.

Юри почувствовала жар на щеках и, остудив их холодными ладонями, сменила тему:

– Тебе не кажется, что император и первый сын ведут себя подозрительно? Все время наблюдают, что-то спрашивают, а сами не договаривают.

– У Ичиро есть цель, а у Комея – тайна прошлого. Он что-то скрывает. И я думаю, что это связано не только с Хикаро, но и с моим отцом.

– Полагаешь, что-то плохое?

– Уверен, это что-то плохое. – Плечи Соно напряглись. – Но император все время уходит из дворца. За ним невозможно проследить, его невозможно подслушать.

– Масаши сказал, что сейчас у него встреча у Небесного озера. Ночная и тайная.

– Незримый. Я не успею туда добраться. – Соно ударил кулаком по татами. – Жаль, я не умею летать.

Юри в голову пришла идея. Безумная. Опрометчивая. Сначала Юри обрадовалась ей, но, осознав, что не готова, расстроилась. Она испугалась, взглянув на нож. И дернулась от крика сокола, который, кажется, понял ее.

«Как давно я думаю о последствиях? – отругала себя Юри. – Сколько можно тянуть? Нужно действовать. Я особенная. Я смогу».

И Юри схватила нож.

– Стой! – крикнул Соно.

Но он не успел остановить ее. По ладони Юри заструилась кровь.

– Ты же сказала, что не готова!

– «Ты думаешь, что это сложно, пока не поймешь, насколько это легко» – так же говорил Хикаро?

– Безумная… – по интонации Соно не было понятно, сердится он или радуется.

Юри, терпя сильную боль, вновь полоснула лезвием по руке. И еще пару раз, пока маленький кусочек кожи не упал на пол. Сокол, увидев его, громко заверещал. Юри трясущейся целой рукой подняла кожу и протянула ее птице. Та выхватила еду и взлетела, тут же потерявшись в ночном небе.

– Твои глаза… – голос Соно булькал, будто тот находился где-то под водой. – Они светятся.

Юри сильно затошнило. Перед глазами мелькали очертания дворца. И чем выше поднимался сокол, тем отчетливее она понимала, что теперь видит его глазами. Голова кружилась. Все тело будто оторвалось от земли. Дух захватило. Стараясь не дышать, Юри искала руками, за что зацепиться. Ей повезло – ее поймал Соно и, развернув к себе спиной, крепко обнял. Она чувствовала, как он перевязывает ее руку, и ощущала холодный ветер, в котором, выписывая пируэты, летала птица. Юри старалась выровнять дыхание, но у нее не получалось: она то задыхалась из-за нехватки кислорода, то, наоборот, переполнялась им. Казалось, легкие вот-вот лопнут, а вместе с ними и все тело Юри. Сокол стремительно летел к озеру. Словно сквозь лупу высматривая людей на улицах, кричал и ускорялся с каждым взмахом крыльев. Он так быстро летел, что Юри боялась сбиться с пути. Завидев Небесное озеро, сокол резко спикировал вниз.

– Святые! – испугавшись высоты, закричала Юри.

Соно сильнее обнял ее и, кажется, сам об этом пожалел. Стоило птице влететь в крону деревьев, как Юри принялась размахивать руками, боясь столкнуться с ветками. Но сокол искусно облетал каждую из них. Завидев два силуэта у берега, он сел на склонившуюся к земле иву.

Юри наконец выдохнула. Тело расслабилось, а Соно, погладив ее по волосам, что-то пробормотал ей на ухо. Но что – она так и не поняла. Зато разгневанного Комея Ку и виноватого перед ним человека в капюшоне она слышала отчетливо. Очень отчетливо. Каждое слово было таким громким, что, даже закрыв уши, Юри ощущала себя будто внутри звенящего колокола.

– Вы пообещали мне убить ребенка, – кричал Комей Ку. – Но он все еще жив! Почему?!

Полный низкорослый человек в капюшоне молчал, склонив голову.

– Сиаф говорил мне, что этот ребенок важен и нужен. Говорил, что он либо погубит мой род, либо спасет. И потому я сказал вам найти его и убить!

Юри повторяла его слова, чтобы Соно слышал их тоже. И это было настоящей пыткой. Все вокруг пульсировало, голова кружилась, а силы медленно угасали.

– Но он. Все еще. Жив.

Комей Ку замахнулся и ударил мужчину по щеке. Тот, получив удар, упал на колени и принялся просить прощения.

– Замолчи! – Комей Ку расхаживал из стороны в сторону. – И исправляй ошибку. Чтобы завтра ночью его душа отправилась к святым. Я даю вам последний шанс убить его! Иначе вместо него умрете вы.

Сокол опять взлетел в небо – и голова закружилась с новой силой. Но справиться с этим Юри уже