Так что путь для экспериментов был открыт. Ну почти… сперва надо было убедиться, что нам выделили необходимых Измененных. Без них тут делать нечего.

Лисовский ждал нас около тренировочной площадки. Выглядел преподаватель немного заспанным и очень недовольным.

— Ну и зачем вам потребовались зомби ни свет, ни заря? — проворчал он. — Не могли до обеда подождать, что-ли? Я только домой после дежурства вернулся, а тут на тебе — двое первокурсников требуют предоставить им Измененных на блюдечке. Совсем охренела молодежь.

Вообще-то, могли. Но раз уж взялись за дело, то зачем тянуть? Но преподу об этом знать не обязательно… еще сорвется, почем зря.

— И вам доброго утра, — поздоровался я. — Да мы и сами не особо рады, но дело действительно срочное.

— Срочное… — хмыкнул препод. — Неужели уже перешли к боевым рунам?

— Не совсем, — расплывчато ответил я и, не желая продолжать это обсуждение, перешел к интересующей нас теме: — Ну так что, нам выделили Измененных?

— Только двух: Могильника и Камнекожего. Кого первым пускать?

Вот тут надо подумать. Начать лучше всего с самого простого мертвеца, так как в будущем их будет проще всего отлавливать. Но тут возникает серьезная сложность — как убить этого Измененного, без применения пламени? Ведь оно спалит к чертям собачьим его мертвый источник, лишив нас возможности поэкспериментировать.

Ладно… придумаем что-нибудь на ходу.

— Давайте с Камнекожего. Только выпускайте его через десять минут. Сперва нам надо приготовиться.

— Как скажешь, — вальяжной махнул рукой Лисовский и скрылся в «загоне для мертвецов».

Я достал из сумки несколько зелий и аккуратно воткнул склянки в песок.

— А мне что делать? — немного нервно произнесла Мария.

Девушка очень волновалось из-за возможного провала. Наверное, не стоило ей рассказывать про то, что при удачном исходе мы сможем спасти несколько сотен человек.

— Запоминай. Эйфа, Неринг, две Рауфи и четыре раза Эйваз. Именно в этой очередности.

— Эйфа, Неринг, Рауфи и четыре раза Эйваз, — повторила девушка.

— Две Рауфи! Повнимательнее, Маш, ты же не хочешь попробовать вновь воскресить мертвеца!

— А это возможно?

— Руны и не на такое способны… — я взял одну из склянок и показал княжне. — Смотри, Эйфу наносишь на колпачок, остальные руны на саму склянку. Делаешь это исключительно по часовой стрелке, и стараешься придерживаться одного размера символов.

— Да знаю я, — слегка раздраженно ответила девушка. — Ты так и будешь мне тот случай припоминать?

Вместо ответа я просто улыбнулся и покачал головой.

Дело было на третьем занятии, когда мы пытались соединить руну жизненной силы Эйваз, с руной бодрости Еиша. Так вот Маша слегка перестаралась с размерами второй руны, сделав акцент именно на бодрости. В итоге нам с Антипом слегка досталось. Ну как досталось… заканчивать занятие пришлось с, как это говорится, палаткой в штанах. Маг так и не понял, как снять это «проклятье» с помощью других рун. Пришлось обходиться естественным способом. Мне, чуть позже с Кристиной в душе, а нашему учителю… этим вопросом я как-то не интересовался.

— Держи. Начнешь наносить ровно в момент убийства Измененного. У тебя будет окно секунд двадцать, потом зелье можно будет выбрасывать.

— А почему это так важно?

Я на мгновение прикрыл глаза и вздохнул.

— Маш, вот ты вроде умная девочка, а все равно порой задаешь очень глупые вопросы. Когда дело касается рун, важна каждая деталь. То же самое касается мертвых источников. В общем, сделай все, как я прошу, хорошо?

— Хорошо… — буркнула девушка, затем создала на пальцах белое пламя и приготовилась к появлению зомби.

Ждать пришлось несколько минут, в течение которых княжна старательно вырисовывала руны на песке. Она не вкладывала туда ни магическую энергию, ни намерение — просто делала «разминку».

Наконец-то из проема донеслось знакомое рычание, а спустя мгновение на свет вышел Камнекожий. Несколько мощных наростов на лице полностью защищали мозг от повреждений. Ну почти…

— Его отпустить? — выкрикнул Лисовский из-за спины мертвеца.

— Пока не надо…

Я подошел к Измененному, чтобы внимательно его осмотреть. На лбу и щеках наросты. На подбородке тоже. Про затылок и бока вообще можно ничего не говорить, там сплошной камень. Остается только челюсть…

— У вас есть плотные перчатки? — спросил я.

— Зачем? — поинтересовался Лисовский. — Ты ему что, в рот лезть собрался?

— Типа того. Ну так что?

Вместо ответа, препод снял с пояса черные перчатки из грубой кожи и швырнул их мне.

— От укуса точно защитят? — на всякий случай спросил я, просовывая в них ладони.

— Меня защищали. Ты там долго еще? Мне уже надоело держать эту тварь!

— Секунду…

Я взял Измененного за горло и посмотрел в его серо-мутные глаза. Ни мысли, ни души, лишь одно животное желание убивать. И так в каждом мире…

— Ну… с богом…

Сжав ладонь в кулак, нанес несколько мощных ударов в челюсть. Надо было выбить все зубы и освободить пространство в челюсти. Следом просунул туда пальцы и развел их в стороны. Внутри тоже были каменные наросты, поэтому ударить нужно был четко в определенную точку, через которую можно было пробить мозг.

Я вытащил кинжал и ловко прокрутил его в руке.

— Маш, ты готова?

Девушка перестала малевать руны на песке, схватила склянку и вновь создала белое пламя на пальцах.

— Давай!

Удар! Сперва нож шел очень тяжело, все-таки я скользнул по каменному наросту. Но стоило всего чуть-чуть сдвинуть его в сторону, как он плавно вошел в мозг мертвеца. Готов!

Лисовский отпустил палку, с помощью которой держал зомби, и дал