То ли хотела, то ли ревновала, то ли я ее просто нервировал… с этими женщинами хрен разберешься. С одной Госпожой все понятно. Она холодная и загадочная, как сама смерть. Собственно, она и есть — смерть.

— Тамилу послали оказать мне всестороннюю помощь. И это проблема, так как рассказывать ей про рунную магию нельзя. Или можно. Наиль не инструктировал меня на этот счет.

— Ты ей не доверяешь?

— Как сказать, — неопределенно пожал плечами я. — Мы слишком мало знаем друг друга, чтобы открыться ей полностью.

— Зато для веселых потрахушек этого хватило!

— Веселых потрахушек? Ты где вообще таких слов набралась, княжна? Тебе надо поменьше общаться со старшими охотниками. В общем, ладно, сейчас не об этом. Ты выполнишь мою просьбу?

Маша задумчиво прикусила губу. До этого момента она только учила руны, но никогда не применяла их вне учебного класса и не под присмотром Антипа. Сейчас же ей предлагали поучаствовать в авантюре, которая, при неудачном стечении обстоятельств, может раскрыть ее, как рунного мага. Да, шансы на это мизерные, но они все-таки были.

С другой стороны, она ведь этого и хотела! Применить свои способности, чтобы попытаться спасти стремительно умирающий мир. Спасти целую деревню от неизвестной доселе заразы. И если княжна сейчас отступит, то ради чего тогда она вообще идет на такой большой риск и продолжает учиться⁈

— Хорошо, — наконец произнесла девушка. — Что нужно делать?

* * *

Чтобы не привлекать лишнего внимания, дождались когда студенты соберутся на учебу и двинули в общей компании. Нас с Машей и так в последнее время слишком часто видят вместе. Еще подумают, что у нас роман завязался, потом действительно проблем не оберешься.

Я ведь на самом деле думаю, что ее отец попробует воспользоваться таким удачным раскладом для того, чтобы захватить власть в Ярославле и поставить туда своего ставленника, то есть меня. И ему в голову не придет, что бывшему княжичу это абсолютно не нужно. Наверняка советники уже нашептали Зарипову про бедного наследника, которого вынудили написать отречение и отправили умирать в Академию Пустоши. Теперь тот думает, как использовать это в свою пользу. Ох уж эти политики…

— Андрюх, ты подготовил задание для зельеварения? — поинтересовался идущий рядом Валя. — Я вообще не понимаю, как в этом разобраться. Ну вот откуда я должен знать, как именно переделать сигнальное зелье во взрывное?

— Учебник открывать пробовал? — слегка улыбнувшись, ответил я.

— Да нет там ничего… практически все ингредиенты разные, а задача заключается в том, чтобы добавить всего одну травку и полностью изменить конечный эффект зелья.

Хм… давно уже пропускаю зельеварение, так как считаю себя специалистом выше уровня. Просто прихожу и сдаю нужные задания и зачеты. А вот это еще не получал… интересно.

— Ну-ка, чего там… — я взял у него тетрадь и начал изучать составы двух исходных зелий.

Первое выстреливало вверх столпом ярких искр и имело два предназначения: отвлечь мертвецов или привлечь союзников. И вот это чудо как-то переделывалось во взрывное зелье. Причем, добавлением всего одного компонента. Задачка со звездочкой, как говорится.

— Григорьева сказала, что тем, кто справится с этим заданиям, будет жирный плюс в будущем распределении, — добавил Валя.

Вообще при распределении на летнюю практику слушали четырех человек: преподавателя зельеварения, артефакторики, владения клинком и боевого применения магического пламени. От Лисовского наша дружная компания уже получила хороший бал. Особенно Валя. Теперь надо было добывать репутацию и в других областях. И мой близкий друг с синдромом отличника полностью углубился в решение этой задачи.

Я уже догадался, как именно можно поменять конечный эффект, но хотел, чтобы парень сам до этого дошел.

— Что уже пробовал?

— Мне показалось, что дело синем лотосе. Если его убрать и добавить…

— Сразу нет, — остановил я парня. — В задаче не сказано, что надо что-то убрать. Речь вообще не идет о повторной готовке зелья. Значит, для изменения эффекта надо требуется всего лишь чего-то добавить. Валь, подумай логически… это ведь не такая уж и сложная задачка.

Парень нахмурился и поправил сумку на плече. Он единственный, кто ходил на обучение с кучей всевозможных предметов. А все потому, что в перерывах обычно заныкивался в какую-нибудь аудиторию и что-то старательно мастерил. Обычно это были простые безделушки с минимальным магическим воздействием. Валя утверждал, что таким образом просто набивает руку.

— Логически? — переспросил парень. — Ну хорошо… по идее, все, что нужно увеличить — это ударную силу. Огонь-то у нас уже есть. А значит надо подсмотреть ингредиенты из других взрывных зелий.

— Верно, — кивнул я. — Но учти, что там тоже есть определенные ограничения.

— Ты про совместимость трав и камней? Да помню я, помню.

И не удивительно, ведь уже на втором занятии одному нашему одногруппнику оторвало кисть. Преподаватель Григорьева так и не поняла, как у него получилось из имеющихся ингредиентов соорудить взрывную смесь такой силы. Талантище. Слышал, что после ухода из Академии перебрался работать в одну из зельеварных лавок. Трудится там подмастерьем.

— Если хочешь, я могу подсказать.

— Не надо! — сразу же запротестовал Валя. — Ты уже натолкнул на нужную мысль, а дальше я лучше сам разберусь. Спасибо.

Парень углубился в изучение состава взрывных зелий и свернул в сторону аудитории, где мы изучали виды Измененных. Первая лекция была посвящена именно этому.

Шедшая в последней группе студентов Маша, немного отстала от своих и остановилась рядом со мной.

— А нас не хватятся?

— С чего бы? Слышал, что ты, как и я, уже досрочно сдала этот предмет.

— Ну как… только договорилась о сдаче, чтобы тратить это время на тренировках по работе с оружием.

— Ну вот, значит твоего присутствия на занятии никто не ждет. Как и моего. Ну что, пойдем немного поэкспериментируем?

Проблема с Тамилой решилась сама собой. Стоило мне сказать, что все