Аврора открыла дверь с помощью магии, юркнула в подъезд и поднялась на нужный этаж. Она позвонила в дверь элементалиста, но ей никто не открыл. Похоже, Ларри не было дома. Чародейка выругала себя за глупость. У Ларри, в конце концов, может быть личная жизнь.

Аврора прислонилась спиной к стене и сползла по ней прямо на пол. В подъезде чужого дома, разумеется, ночевать не хотелось. Чародейка достала смартфон и стала искать хостел поблизости. Если все-таки найдется ночлег, с оплатой можно разобраться на месте.

Со стороны лестницы послышались шаги. Аврора резко вскочила. На лестничную клетку поднялся Ларри. Взгляды магов пересеклись.

– Ро?! – воскликнул элементалист. – Какая неожиданность! Что ты здесь делаешь?

– Ларри! – она едва сдержалась, чтобы не броситься ему на шею. – Я тебя искала…

Она замолчала, не зная, как объяснить ему свое появление. А элементалисту хватило одного взгляда, чтобы понять: Аврора попала в беду. В синих глазах затаились тревога и страх.

– Сейчас расскажешь. – Он подошел к двери, звеня брелоком на ключах.

– Я звонила тебе.

– Мы с Фабианом немного посидели в баре, и я не слышал, прости.

– Ничего. Это ты меня извини, я была на эмоциях.

Они зашли в квартиру, Ларри помог Авроре снять плащ. Он пригласил гостью на кухню, предложил ей поужинать, но она отказалась. Зато призналась, что с удовольствием выпила бы чаю.

Возясь с чайником и чашками, Ларри с тревогой посматривал на Аврору. Она не знала, куда деть руки, ее взгляд бегал. Наконец элементалист поставил перед девушкой чашку с ароматным горячим чаем, сел напротив и ободряюще улыбнулся:

– Рассказывай, что у тебя случилось.

Глава 13

В бегах

Ларри смотрел на Аврору ласковым взглядом светло-серых глаз. Тугой узел в груди девушки ослаб, стало легче бороться с паникой. Глубоко вздохнув, чародейка принялась рассказывать историю, которую два месяца назад от нее услышал Фабиан.

В какой-то момент Аврора замолчала, чтобы перевести дух и сделать пару глотков чая. Она почувствовала вкус сочного персика и спелой вишни, напиток источал цветочно-медовый аромат. Ларри, слушая ее историю, хмурился. А девушка, поставив чашку на стол, закончила свой рассказ:

– Теперь Лугор преследует меня, он должен объявить мне о наследовании сделки.

– Да, – тихо сказал Ларри. – Я знаю, как это работает. Но я не понимаю, а как же защита контрактора? Это невероятно сложная магия, она должна была обнулить вашу сделку!

– Я не знаю, Ларри. Похоже, Лугору как-то удалось обойти эту защиту. Он мог несколько лет плести свои интриги, аккуратно навести кого-то из демонов на отца. Не знаю, не представляю. У него получилось, вот и все. Отец тогда был… Представь, каково это – держать на руках умирающего ребенка. Лугор этим воспользовался.

Он печально вздохнул. Однако рассказ Аврора еще не закончила.

– Когда два месяца назад мы едва не потеряли тебя, я стащила твой пропуск в Департамент, – девушка виновато отвела взгляд. – Я хотела порыться в архивах, найти что-нибудь о том, как избавиться от навязанной сделки. Кстати, проникнуть в Департамент оказалось не так уж сложно.

Аврора лукаво подмигнула элементалисту, а тот сидел с совершенно ошарашенным видом.

– В общем, у меня ничего не вышло. Меня поймал Фабиан.

– Что?!

– Ага. Оказывается, он любитель задержаться на работе.

– За ним такое водится, – усмехнулся Ларри. – Продолжай.

– Он нашел меня в архиве. Пришлось все ему рассказать.

– Так он все это время знал! И ничего не сказал мне!

Аврора кивнула, почувствовав, что благодарна Фабиану за то, что тот сохранил ее тайну. Ларри, впрочем, не обиделся на друга, и она это видела.

– Он обещал мне помочь. Сказал, что сам поищет что-нибудь в архивах. Пока что, правда, он ничего толкового не нашел. А сегодня Лугор явился ко мне. Он нашел меня в Нуарвилле. Я смогла сбежать от него, но прямо сейчас мне просто некуда идти. Я приехала в Нуарвилль, потому что узнала, что здесь есть библиотека магических знаний, а она оказалась Департаментом, – чародейка усмехнулась, а затем вздохнула. – Вот теперь ты знаешь, что на мне черная метка. Лугору нужна моя душа, и он сделает все, чтобы ее заполучить.

– Нет! – вдруг слишком громко и порывисто воскликнул Ларри.

Удивленный взгляд Авроры заставил его взять себя в руки.

– Мы не позволим ему, – уже спокойнее добавил он.

Но Аврора покачала головой.

– Все очень непросто. Убить Лугора не получится. Это тоже условие сделки. Если ты или Фабиан его уничтожите, моя душа все равно будет обречена.

– И что, нет вообще никакого способа избавиться от твари?

– Может, есть, но я его не знаю. И, видимо, никто не знает. В Нуарвилле мне удавалось скрываться от него дольше, чем в предыдущих местах.

Ларри не смотрел на Аврору. Его взгляд замер на белой поверхности стены кухни. В груди бушевал целый ураган эмоций. Ненависть к демону прошлась по сердцу огнем. Захотелось прямо сейчас разорвать адскую тварь на куски. Жаль, что нельзя. Ларри был готов буквально бежать на поиски чертова Лугора.

Мысль об Авроре, сидящей сейчас рядом с ним, немного остудила его пыл. Девушка нуждалась в его поддержке, иначе бы не пришла. Сочувствие и нежность к ней заглушили ненависть. Желание окружить девушку заботой затопило душу. Оно было горячим, но не обжигающим, как ненависть, а согревающим, будто лучи показавшегося из-за облаков солнца.

– Можешь остаться пока у меня, – сказал он, улыбаясь и глядя на Аврору. – Места много, к тому же я поставлю на квартиру защиту. Здесь Лугор тебя не сможет достать.

Аврора кивнула, откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Она выглядела уставшей, вечернее происшествие оказалось для нее последней каплей. Она решила, что не будет надолго задерживаться у элементалиста, не хотелось его стеснять. Как только решит финансовые и жилищные проблемы, сразу же уедет. Придется взять еще одну подработку.

– Ты не использовала магию по пути ко мне?

– Нет. Только в той квартире, где жила. Отбивалась от этого урода.

– Хорошо. Значит, пока остаешься у меня, будешь в безопасности. А там что-нибудь придумаем. Я поговорю с Фабианом и Джоан.

– Спасибо, Ларри. Это для меня многое значит.

– Кстати, дай адрес той своей квартиры, я напишу дежурному по Департаменту, пусть направит туда ликвидаторов. Вы ведь там наверняка разнесли все в щепки.

Чародейка слабо улыбнулась.

Чуть позже Ларри приводил себя в порядок в ванной, готовясь ко сну. Авроре он отдал гостиную, а еще одолжил домашнюю одежду, пока девушка не обзаведется своей. Футболка элементалиста была ей слишком велика и скрывала детали фигуры, подобно бесформенному платью.

Склонившись над раковиной, чтобы умыться, Ларри обдумывал сложившуюся ситуацию. Ему не терпелось поговорить с Фабианом. Друг гораздо больше знал о демонах, может быть, совместными усилиями они смогут помочь Авроре. Хотелось бы в это верить.

Ларри вернулся в спальню и собирался переодеться, когда услышал за спиной тихий стук. Элементалист обернулся. Опираясь плечом на косяк и сложив руки