Когда-то. До того, как её жизнь стала мини-сериалом на страницах лживого и скандального онлайн-издания.

– Милая, ты не собираешься домой? – зашла в свой кабинет Натали. И как только эта женщина умудрялась выглядеть на все сто, проводя несчетное количество времени на ногах и решая проблемы, с которыми никто кроме нее уж точно не мог бы справиться. – Уже седьмой час.

– Хочу помочь девочкам с подготовкой одежды. А, чтобы меня не прогнали, я сделала большой заказ в японском ресторане. Должны привезти в течение часа.

– Подкупаешь наших консультантов! – сощурилась Натали. Она встала рядом и окинула уставшим от тревог взглядом вид из окна. – Я говорила с папой. Связь отвратительная.

– Очевидно, как и новости, – сухо брякнула Кристина. – Ему обо всем известно, да?

– В общих чертах. Просил передать тебе от него большой-большой привет и крепкие объятия.

Они обнялись, улыбаясь друг другу.

– Я знаю, что это не всё.

– Он хочет, чтобы тебя сопровождала охрана, Кристина.

– Только этого мне не хватало! – вздохнула она громко. – Какая ещё охрана? Я что, принцесса Монако?

– Ты наша дочь, – спокойно ответила Натали. – И я полностью поддерживаю решение твоего отца.

– «Поддерживаешь решение»? Натали, я даже в глаза не видела тех людей, которые делают фотографии!

– А не заметила, что эти фотографии становятся всё четче, а ты на них – всё ближе? Сейчас у каждого второго лежит в кармане телефон с камерой. Им ничего не стоит сфотографировать тебя, отправить нужным людям и получить за это деньги, потому что твое имя вошло в десятку самых частых запросов в поисковой строке.

Жар моментально ударил в лицо.

– Охрана-то зачем? – разволновалась Кристина. – Как ты себе это представляешь? С двухметровым шкафом под боком мне ни за что не удастся не бросаться в глаза!

– Тебе уже это не удается, милая. И это на время. Пока не стихнет весь этот хаос. Мы с твоим отцом уже проходили через это. А сейчас ситуация опасна тем, что абсолютно любой человек может запечатлеть тебя на любой из своих гаджетов, просто чтобы заработать. А заработает он хорошо, если человек на снимках в топе новостей и из этих снимков можно будет сделать материал-конфетку. Желтая пресса тратит по несколько миллионов на выплаты пострадавшим сторонам, которые выигрывают против них судебные дела, а зарабатывает потом в десять раз больше. Но, согласно статистике, чем больше денег из них выкачать, тем меньше они уделяют внимание обобравшему их человеку в будущем. Я это к тому, что… Кристина, мы с отцом меньше всего на свете хотим, чтобы ты пострадала. Да, может ты и не принцесса Монако, но ты наша дочь. А придурков сейчас хватает! Одни ради подписчиков и заработка готовы живых осьминогов жрать на камеру, а другие занимаются откровенными провокациями и ждут, когда по их роже заедет кулак известного человека, чтобы потом раздуть из этого скандал, обрести известность и получить денежки за моральный ущерб. И вообще, – оглядела Натали её лицо, – с этим кошмаром ты похудела, девочка моя! У тебя личико осунулось!

– Какое отвратительное слово, – хмыкнула Кристина.

– Ты не заболела?

– Не дождешься.

– Вот дурочка! – фыркнула Натали. – Кстати, отцу придется задержаться. Погода всё испортила. Они не успели отснять материал и теперь придется ждать, когда пройдет этот снежный фронт. У меня так и чесался язык рассказать ему о Платоне! Не знаю, как сдержалась.

– И молодец, что не рассказала.

– Но я это сделаю, когда он будет дома. Я до сих пор в себя прийти не могу после того, что ты рассказала. Ладно! Всё! Пошел он к черту! Поешь с девочками роллы и поезжай домой, прошу тебя. Они и без тебя справятся. Я скажу начальнику безопасности, чтобы предоставил тебе сопровождающего. Уже стемнело и…

– Ради всего святого, Натали! Какой ещё сопровождающий?!

– Сильный, смелый, боевой!

– Издеваешься? – с досадой вздохнула Кристина.

– Натали? – постучала в стеклянную дверь Анжела. – Начальник безопасности просит тебя спуститься вниз.

– Видишь? – улыбнулась она. – Это знак!

– Это вовсе не знак, – сетовала Кристина. – Просто очередная нимфетка «случайно» прихватила с собой ремешок из змеиной кожи.

– «О, боже, я не знаю, как он оказался в моей сумочке! Наверное сам заполз! Он ведь из змеи»! – подхватила Натали, заставив посмеяться своих сотрудниц. – Скоро вернусь!

– А я ухожу домой, – помахала на прощание Анжела. – В этот холодный декабрьский вечер четверга меня ждет парень, вино и ужин.

– А что же тогда останется на завтра? Пятница ведь! – веселилась Натали.

– Вот именно! Пятница-развратница! – посмеялась Анжела и помахала Кристине на прощание, покинув кабинет вместе с боссом в юбке.

Помахав в ответ, Кристина обняла себя за плечи и снова посмотрела в окно. Надо же, к завершению подходила вторая неделя после начала конца, но ожидаемого облегчения кажется не предвиделось. Пока общество размусоливало её возможный роман с Кристианом Алмазовым, оставить его в прошлом ей точно не удастся. Теперь её утро начиналось иначе. Первым делом Кристина заходила на страницу «Светского сплетника», очень надеясь не обнаружить свежую закрепленную «новость», в которой будет фигурировать её имя. Но уже которое утро подряд эти надежды уничтожал один и тот же автор, публикующий лживые материалы под псевдонимом Георгина Гера. И удивительнее всего то, что каждый новый, появляющийся в течение дня, сопровождался фотографиями Кристины.

Кристина садится в машину.

Кристина покидает машину.

Кристине открывает дверь улыбчивый швейцар.

Кристина поднимается на эскалаторе.

Кристина общается с консультантами в бутиках элитной одежды…

Казалось бы, что можно высосать из этих снимков? Но Георгина Гера обладала непревзойденной фантазией.

«Кто подарил Кристине Разумовской дорогой автомобиль: пластический хирург или миллиардер Алмазов?»

«Девушка, которой дозволено всё и даже больше: Кристина Разумовская унижает консультантов Romanov!»

«Сама ли заработала: Кристина Разумовская примеряет кашемировый свитер за 1,5 миллиона рублей!»

Спускаясь по эскалатору на первый этаж, Кристина неосознанно сжимала свой сотовый. С такими темпами у нее скоро разовьется настоящая паранойя, ведь чуть ли не от каждого покупателя и гостя роскошного магазина исходило колючее любопытство. Казалось, будто каждый, кто проходил мимо, оглядывался, провожая её то жалостливым, то завистливым взглядом. Ради всего святого! Она ведь не голливудская актриса!

Направляясь к закрытому темными ставнями павильону, где на следующей неделе откроет свои двери бутик Луиджи Ринальди, Кристина заметила знакомое мужское лицо и на миг даже опешила, потому что оно точно принадлежало Кристиану. Темные волосы, высокий рост, широкие плечи, которые подчеркивало строгое зимнее пальто… Но вот он махнул ей с улыбкой, которая принадлежала отнюдь не Кристиану.