– А где все? – спросил я у того самого охранника, с которым у нас вроде бы наладился контакт.

– Позавчера уволились.

– А новых набрать не судьба?

– Это уже третьи были. Шеф сказал ищет, но среди работяг слух нехороший пополз. Двое руки сломали, еще один ребра переломал, на четвертого дерево упало, другой под землю провалился, чуть не задохнулся.

Говорил все это он, глядя на меня исподлобья. Будь его воля, сам бы свалил. Что охранника держало? Деньги наверное.

Я кивнул и отошел в сторону. Рядом шлепал Митька, которого с трудом удалось оторвать от телефона.

– Короче, вводные такие, – начал я. – Нечисть явно здесь жила до этого. Но тут пришли люди и наш неизвестный друг стал их калечить. Классика жанра, даже скучно. Но! – я поднял палец перед собой. – Нечисть никого не убила. Это внушает сдержанный оптимизм. Значит, наш будущий друг не кровожадный.

Я всегда знал, что лучше проговаривать мысли вслух. Порой так рассуждая, даже без посторонней помощи, можно найти нужный ответ.

– Таких друзей за хер и в музей.

Бес был сама собранность и суровость. Хотя наружу еще не выбрался. Митька решил проявить чуть больше конструктива.

– Леший? – предположил он. – Они вона чего, деревья срубили.

– Отсюда до Большого поля километров пятнадцать, а потом еще до владений лешего. Далековато. Да и посмотри на окрестности, тут дачный поселок недалеко. К тому же, не такой леший в здешних местах, чтобы людей калечить.

Да, батюшко у нас добряк, каких поискать. В этом случае даже повезло, наверное. Хотя для меня было бы все гораздо проще. Пошел бы к нему на поклон и попросил икотку забрать.

– Тут можно до вечера всех перебирать, – отозвался голос из портсигара. – Надо следы смотреть и хист чувствовать.

Ну вот, и Гришка кое на что сгодился. А еще ехать не хотел. С другой стороны, когда он чего-то хочет? Дай волю бесу, он бы только дома сидел и водочку пил. Короче, вел себя, как мой трудовик в школе. Помнится, скворечник мы так и не построили по причине его перманентной птичьей болезни.

Я решил разделиться, все-таки площадь для поисков была большой. Но при этом так, чтобы мы видели друг друга. Я ведь тоже смотрел все эти многочисленные фильмы ужасов. Но так или иначе, Митька потопал к поваленным деревьям, я к экскаваторам, а Гриша, в образе кота, к раскопанной земле.

Это хорошо, что охрана по какой-то причине не захотела за нами наблюдать. Просто скрылась за воротами, словно опасалась, что станет свидетелями преднамеренного убийства. А то поглядели бы, как подросток, молодой человек и кот гуляют по строительной площадке, будто что-то выискивая.

К слову, я чувствовал хист. Только так слабо, мимолетно, как запах выветрившихся духов. И никакого понимания, кому принадлежит промысел и куда он ведет, у меня не было.

Надо ли говорить, что первым след нашел Черноух? Я даже не удивился, когда он поднял руку и замахал мне. Не на беса же надеяться.

– Дяденька! Дяденька!

Гриша, к тому времени уже яростно вылизывавший то, что должно блестеть у любого кота, шустрой тенью метнулся к черту. Да и я сам побежал, стараясь нигде не подвернуть ногу.

– О, вот он, чую, чую мерзавца. Щас мы его мехом внутрь вывернем, на кукан насадим! – бешено вращал глазами бес.

– Гриша, успокойся.

Но и сам обрадовался, потому что почувствовал чужой хист. Судя по всему, нечисть была чуть сильнее меня, однако я не смутился. Нас трое бойцов, ладно, два с половиной. Хорошо, два с третью. Но если уж и Григорий собрался кого-то натянуть на кукан, чем бы тот не являлся, значит, справимся.

Мне даже особо напрягаться не пришлось, чтобы представить чужой хист в виде тонкой линии. Та петляла, изгибалась, но в конечном итоге вела куда-то за стройку.

Мы все вместе дошли до края забора. Я даже нашел нечто вроде подкопа, сразу поняв, как существо попало сюда. Пока изучали повадки нечисти, мы никак не сужали круг подозреваемых. Почти все обитатели в лесу с промыслом так или иначе были связаны с землей.

– Митя, помоги. Понастроят заборов, а ты потом ходи и лазай.

Правда, как оказалось, помощь в преодолении препятствий понадобилась лишь мне. Черт с бесом перемахнули так легко, словно были чемпионами мира по прыжкам в высоту. Хотя, кто знает, может, и у меня бы так получилось. Я же не пробовал. Но в любом случае, это надо хист тратить. Я же стал учиться относиться к нему бережно. Помнил изгнание злыдня и тяжелое восстановление без беса.

Мы прошли еще немного. Теперь чужой промысел стал явственнее. Будто нечисть здесь ходила постоянно. Нам бы насторожиться, сосредоточиться, однако именно в этот момент наше слабое звено дало сбой.

Сначала Григорий стал чихать, при этом каждое выталкивание из себя воздуха, сопровождая руганью

– Ох ты беспримерный блудодей. Апчхи. Еп твою душу мать. Апчхи. Чтоб тебя конем до селезенок и дубьем до глотки. Апчхи…

– Гриша, заткнись ты уже!

– Да я…

Что он хотел сказать в свое оправдание, я так и не понял. Нечто стремительно влетело в беса, опрокинув на спину.

Я только потянулся за ножом, как неопознанный летательный объект переключил