Ты меня что, первый день знаешь?

Я огрызаюсь, но что еще на эти предположения скажешь?

Дракону внутри тревожно. Ему наплевать на моральные стороны вопроса, его волнует только сохранение Лизы и её присутствие рядом. Если для этого придётся сделать что-то подобное, он не станет мешать.

«Ронан…»

Уймись.

— Ох, Лиза. Теперь ты точно моя, — вздыхаю вслух. — Вопрос в том, как объяснить это остальному миру?

Судя по дыханию, она ушла в сон окончательно. Нужно отнести её обратно в академию, иначе простудится. Дело близится к рассвету, но приводить себя в порядок лучше не умываясь в ледяном озере, а у нас в жилом корпусе, тёплой водой.

Заворачиваю её в плед, меняю облик и, аккуратно удерживая свою будущую жену в лапе, отправляюсь в обратный путь. Со всеми украшениями разберусь позже.

Крылья привычно и мягко рассекают ветер. Не вижу необходимости возиться с кольцом, чтобы не возиться с кольцом и переодеванием, подготовлю ко сну её уже в замке. Лиза так устала, что не обращает ни малейшего внимания ни на ветер, ни на то, что мы перемещаемся. И пусть так и будет! Если спит рядом со мной, значит, доверяет.

Ещё один плавный спуск. Умудряюсь обернуться так, что оказываюсь посреди заднего двора с Лизой на руках. Солнце уже выглядывает из-за горизонта. Время раннее, а учитывая, что полночи точно все гуляли, можно не ждать, что это место оживёт раньше обеда. Пройдём незамеченными.

Осторожно перехватываю её удобнее и иду к дверям, пока не слышу за спиной взволнованное:

— Ронан! Ты что тут делаешь?! Все участники турнира уже отправились к оракулу!

— Чего? — резко оборачиваюсь и вижу Лилиан. Девушка вскользь мажет взглядом по Лизе, но не придаёт значения. Мало ли кого я тащу в спальню посреди ночи?

— Все улетели! Кто бы ни была эта девушка, тебе стоит найти Элизара, бросить всё и лететь следом, если хочешь участвовать в Турнире!

Глава 42. На пути к Оракулу

Просыпаюсь от легкого похлопывания по щекам.

— Лиза, просыпайся, — шепчет Ронан. — Есть кое-что, чего я не предугадал.

Я с трудом разлепляю глаза и первое, что вижу перед собой лицо Ронана. Очень обеспокоенное и, кажется, даже нервное.

— Что? — я вскакиваю, озираясь по сторонам. — Меня кто-то обнаружил?

Прохлада и влажность, еще не рассеявшиеся после восхода солнца, заставляют меня поежиться: все же платье совсем не предназначено для того, чтобы просыпаться на улице. Вокруг никого, мы прячемся в закутке у северной башни. Ронан чуть крепче прижимает меня к себе, ласково проводит по моей щеке и смотрит в мои глаза как будто совсем иначе, не как раньше. Будто эта ночь все изменила.

Хотя я не буду отрицать, что во мне тоже словно все стало совсем иначе. Но почему?

— Не обнаружили, но нам нужно срочно собираться и лететь к Оракулу, — говорит Ронан. — Испытание должно было быть через три дня, но они решили перенести. Наверное, из-за этих самых гостей. И… королевской пары. Я так надеялся, что они не приедут.

— Почему? Мне показались они добрыми, — хмурюсь я, но Ронан не отвечает.

— Держи, — он передает мне мой праздничный камзол, который я сняла у пещеры. — Хотя я предпочел бы навсегда от него избавиться. Вот там можно переодеться.

Ронан кивает на темный закуток и отворачивается, всем своим видом показывая, что собирается защищать меня от любого чужого взгляда. Я быстро переодеваюсь, периодически поглядывая на Ронана, чтобы проверить, что он не подглядывает. Но нет, стоит неприступен, как скала.

С одной стороны, мне приятно, что он так достойно себя ведет, а с другой — неужели я настолько его не интересую?

Прячу платье между камней в углу, и выхожу.

— Держи, — Ронан передает мне кольцо и когда я надеваю его, поправляет волосы. — Мы сперва переместимся в горы поближе к оракулу, а потом полетим. Но очень быстро. Тебе надо будет очень хорошо держаться.

Он смотрит мне в глаза, будто это единственное, что он хочет сейчас видеть.

— Ты точно этого хочешь? — чуть нахмурившись спрашивает Ронан. — Может, бросить все? Только позволь, и я смогу предложить тебе практически что угодно.

Качаю головой, а Ронан невесело усмехается. Мне и так он дает очень много. Без него я и настолько бы не смогла контролировать свою силу. А тут… Все же идеально почти!

Краем глаза отмечаю как будто движение справа, но когда поднимаю голову — уже ничего нет.

— Что там? — Ронан прищуривается, оглядываясь.

— Наверное, показалось, — отвечаю я.

Он еще раз осматривается и кладет руку мне на плечо, все тело обжигает, а потом мы словно проваливаемся во тьму.

Выныриваю из забытья, будто выбираюсь из-подо льда и вдыхаю полной грудью. Ронан держит меня на руках и гладит по волосам:

— Ты как? Жива? — спрашивает он. — Нам очень повезло, что у тебя ледяная магия, которая защитила тебя. Я совсем упустил из вида, что магия переноса обжигает.

— Все хорошо, — немного хрипло из-за того, что во рту пересохло, говорю я.

Ронан улыбается и ставит меня на ноги. Мы на огромном белоснежном плато, чем-то напоминающем то, что видится мне в моих видениях. Только тут не ровная пустыня, а высокие скалистые горы, покрытые снежными шапками.

— Дальше — только на мне, — говорит Ронан. — Я окружу тебя согревающим коконом, только держись хорошо. Будет быстро. И так опаздываем.

Он превращается в потрясающе красивого золотого дракона, сверкающего чешуей на солнце, дожидается, когда я залезу к нему на спину и устроюсь между зубцов, и резким толчком взмывает в небо.

Летим мы действительно быстро. Если бы не кокон, который создает и удерживает Ронан, меня бы точно сдуло. Но я умудряюсь удержаться и даже рассмотреть то, как подо мной пробегают горы, небольшие долины и змейки горных речушек. Аж сердце замирает от высоты и скорости.

Судя по положению солнца, на месте мы оказываемся часам к десяти. У пещеры стоят только пары парней, участвующих в турнире. При нашем появлении они начинают переглядываться и что-то оживленно обсуждать.

Не нравится мне это…

— А мы уже решили, что вы не появитесь, — разнуздано и слишком громко восклицает Эрик, противно ухмыляясь. — Еще бы десять минут, и испытание завершили без вас.

— Ты хочешь сказать, что ТЫ уже надеялся, что мы не появимся, — в тон ему, но очень спокойно отвечает Ронан. — А не скучно было бы тогда выигрывать? Когда осознаешь, что самый сильный конкурент выбыл? Или боишься мне проиграть?

Эрик рычит. Даже я это слышу, уж тем более все