Арчи ухмыляется, сидя рядом со мной на водительском сиденье, барабаня пальцами по рулю в такт песне, посыпая мои раны солью, когда я складываю руки на груди, игнорируя вызов в его глазах. Этот ублюдок включает чертову штуковину погромче, и мне приходится смотреть в боковое окно, наблюдая, как солнце проглядывает сквозь рассеянные облака, но смешок, слетающий с его губ, говорит мне, что он знает, как сильно меня раздражает.

Гребаный тупой братец.

Боже, это странно. Кажется, я до сих пор не могу уложить эти слова в голове, но я здесь и пытаюсь.

Пока мы едем по городу, я на удивление впечатлена его навыками вождения. Я окидываю взглядом все маленькие магазинчики и кафе, но мой взгляд останавливается на музыкальном магазине, как и каждый раз, когда мы проходим мимо — напоминание о том, что мне нужно зайти, но я пробуду там весь день, поэтому мне нужно соответствующим образом это спланировать.

Я отчаянно хотела узнать, почему его отец снова разрешил ему водить машину, с тех пор как увидел его машину, припаркованную возле дома Бетани, но это было далеко не так захватывающе, как я надеялась. Ричард просто пожалел его после того, как прозвучал слух о сюрпризе для нашей расширенной семьи, что совершенно сбивает меня с толку, потому что этот засранец знал до того, как я пришла сюда, и он все еще тот, кто получает какие-то извинения. Все, что я получаю, — это радиомолчание. Думаю, это к лучшему.

Отстойно.

Закинув ногу на спинку сиденья, я затягиваю шнуровку своих белых конверсов, испытывая новое ощущение нервного покалывания под кожей при мысли о предстоящем дне. Вернуться в школу и увидеть "Звезд"- это издевательство надо мной. Вчера с Хантером было… что-то, я просто не знаю, что конкретно, но это заставило меня уделять немного больше внимания тому, как я выгляжу.

После того, как он разорил меня в ванной, мы помылись, и он перезапустил фильм. Пока мы ждали тако, он втирал какие-то масла в мою чувствительную кожу, и мне это понравилось почти так же сильно, как потрясающий секс. Я не знаю, как Хантеру удается так пробираться мне под кожу. Он такой мягкий, глубокий и почти чувствительный, но я не забываю о том, каким бессердечным ублюдком он был в школе. И на поле на прошлой неделе, когда я была полна ярости и подняла на него руку, его слова и тон поразили меня до глубины души.

Мы погрузились в уютное молчание, досмотрев весь первый фильм из серии "Властелин колец", прежде чем он нежно поцеловал меня и ушел. Просто. Мне. Это. Нравится. Я, блядь, чуть не попросила его остаться. Остаться. Как будто это было так буднично и совершенно естественно, когда все было полной гребаной противоположностью. Неуверенность и, по общему признанию, страх быть отвергнутой заставили меня придержать этот вопрос при себе, и я думаю, что именно это выбивает меня из колеи. Снова напоминает мне о моем первом парне и о том, почему я не делаю ничего, кроме как трахаюсь и убегаю.

Я не целую людей на прощание и не расслабляюсь с ними после секса. Я не занимаюсь ничем из этого дерьма, но здесь я переживаю из-за того, какой наряд на мне надет. Мне потребовалась целая вечность, чтобы остановиться на джинсовых шортах с высокой талией и потертым подолом и рубчатом бледно-розовом укороченном топе, который сидит чуть выше моего пупка.

Мои волосы собраны в беспорядочный пучок на макушке, а солнцезащитные очки прочно сидят на месте. Мои синяки и струпья сейчас почти не заметны, поэтому я немного подправила свои черты с помощью макияжа. Но что вызывает у меня сейчас больше всего стресса, так это то, как я, черт возьми, должна вести себя, когда увижу их.

Черт возьми, Иден. Возьми себя в руки.

Мне не нужно вести себя как какая-то слабачка. Мне просто нужно вести себя естественно. Что бы это ни было.

Когда Арчи начинает подпевать музыке, я достаю телефон, чтобы отвлечься, и хмуро смотрю на него, но он не обращает на меня внимания. Мой телефон загорается, и я вижу сообщение от Лу-Лу.

Лу-Лу: Девочка, дай мне свой адрес. Ты же знаешь, я не собираюсь пропускать твой день рождения. Ты хочешь, чтобы я приехала туда в пятницу или субботу? В любом случае, тебе лучше быть готовой к вечеринке.

Я чувствую ее энергию в ее словах, и это вызывает во мне небольшое волнение, заставляя меня улыбнуться.

— Эй, у нас есть свободные комнаты? Друг из Уайт-Ривер хочет приехать на выходные на мой, извини, наш день рождения. — Я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на Арчи, и вижу, что он кивает, снова убирая музыку.

— Конечно, есть две комнаты для гостей. Я прослежу, чтобы Стивенс приготовил одну. Так этот друг относится к женскому полу, или мне нужно подготовиться к тому, что "Звезды" будут трахаться как пещерные люди из-за парня?

Закатывая глаза, я ничего не могу поделать, но на самом деле ощущаю долю правды в его словах.

— У Лу-Лу, наверное, лучшие сиськи, которые я когда-либо видела, но также и самые большие яйца, так что все зависит от того, с какой стороны на это посмотреть, — говорю я с усмешкой, и он хихикает. — И еще, Стивенс, я, блядь, не видела этого чувака с того дня, как появилась. Где, черт возьми, он прячется?

— Он прячется в тени, Печенька. Он практически хозяин в доме, заботится буквально обо всем, — отвечает он с улыбкой на губах, и я снова закатываю на него глаза. — Кроме того, я подумывал о том, чтобы снова устроить вечеринки в эти выходные, ну, ты знаешь, в честь нашего дня рождения.

Он сидит молча, ожидая моего ответа, и я чувствую вопрос в его словах.

— Тебе не нужно мое разрешение, чтобы устраивать вечеринки у себя дома, Арчи. — Выражение его лица говорит мне, что да, и я вздыхаю. — Устраивай вечеринки, Арчи. Честно говоря, они на самом деле приличные, и я люблю хорошо провести время. Если это будет слишком, я ускользну в свою комнату. Ты же знаешь, что у меня это хорошо получается.

— Идеально, — бормочет он в ответ, его плечи расслабляются, когда он поворачивает.

Выглянув в окно, я вижу впереди школу и быстро отвечаю Лу-Лу.

Я: Сейчас пришлю тебе адрес. Арчи устраивает вечеринку в пятницу, если ты хочешь быть здесь.

Я кладу свой телефон в сумку у ног как раз в тот момент, когда