—Заметил?— прошептал Биба напарнику,— Новые солдаты.

—Я быудивился не приведи Лорд подкрепление. Так ему будет проще поймать нас, и обеспечить себе безопасность,— кивнул Боба.

—И всё равно. Не много ли телег для отряда солдат?— нахмурил брови Биба.

Вместе с десятком прибывших на кабанах солдат, шло и несколько телег, последняя из которых и вовсе была накрыта грубой тканью, скрывая своё содержимое.

Пока дуэт двигался в глубине колонны кадавров, Лорд Спарты лично вышел встречать подкрепление.

Слева и справа его сопровождали две девушки. Рыжая по одну руку, и блондинка, которая и ранила Бобу, со второй.

—Любовницы?— предположил Биба, внимательно изучая окружение Лорда.

—Сомневаюсь,— покачал головой Боба,— Если он недурак, то ходил бы сохраной. А это означает, что либо девушки с ним исключительно в рабочих отношениях, либо совмещают и тои другое.

—Сменяют друг дружку, пока подружка согревает постель и нетолько,— усмехнулся Биба.

—Кто его знает,— цокнул Боба,— это практично, а этот Лорд явно не похож на дурака.

Меж тем среди солдат мелькнула и сокрытая плащом фигура, лица которой дуэт так разглядеть и несмог, поскольку кадавров повели в барак, отведённый для них.

Предстоял ужин и наёмники не желали его пропустить. Всё же, несмотря на то, что рабочих кормили без особых разносолов, пища была качественная и даже содержала бафы на выносливость.

До ночи оставались считаные часы, а вместе с тем и доновой атаки.

* * *

Уже готовясь ко сну, я остаюсь в одиночества в выделенном для меня единолично бараке.

Вопрос безопасности, что уж тут поделать.

Мустафа ночку-другую потеснится, никуда не денется.

Фалангисты, прибывшие в форпост согласно донесению, переданному Гюнтером, встали на посменную охрану вокруг барака. Двое у дверей, ещё по двое у каждых окон.

Дополнительный отряд валькирий под командованием Пирры патрулирует окрестности. В общем, даже мышь не проскочит. Настоящая ловчая сеть.

Стоит убийцам только сунуться, как те окажутся в западне. Возможно, им удастся обмануть один или два патруля. Но витоге, так или иначе, они окажутся между фалангистами и валькириями.

Сам себе при этом напоминаю Лорда Меджнуна и теперь отношусь к его «Чёрной страже» совсем по-другому. Никакой он непараноик, а серьёзный и рассудительный правитель.

Ловушка расставлена, остаётся только дождаться, когда жертва сунет в неё голову, надеясь перерезать мне горло.

Ловля на живца, так сказать. В моём качестве.

Спать не хочется вовсе.

Да икак тут вообще уснёшь, когда знаешь, что едва ли нелюбая тень в бараке или за окном может скрывать в себе двух профессиональных убийц.

И всё же везёт мне на«специфические кадры». Сначала появление Хищника, теперь вот новая напасть.

Просто какие-то «безликие» по мою душу.

Раздаётся стук в дверь.

—Войдите,— спокойно произношу я.

Но, рукоятку цзяня под рабочим столом всё-таки сжимаю в ладони.

—Мой Лорд, это я,— в проёме появляется рыжая макушка Пирры,— Можно? Я вам не помешаю?

—Да, пожалуйста, проходи,— киваю я, выпуская из руки оружие.— Что-то случилось?

—Всё тихо, я просто хотела поговорить,— неожиданно признаётся валькирия, подходя ближе.

—И очём же?— с любопытством интересуюсь я.

Пирра глубоко вздыхает.

—О вашей безопасности,— поясняет она,— оставаясь снаружи, я слишком волнуюсь. Может быть лучше мне быть внутри, поближе к вам, Лорд?

—Так ведь охрана кругом,— удивляюсь,— что со мной может случиться?

—Мало ли,— она снова вздыхает взволнованно,— кажется, вы непонимаете, как много значите для всех своих граждан… И для меня тоже.

Она подходит ещё ближе, стоя у самого стола. Меня удивляет её порыв. Пирра, которая в самые суровые минуты боя сражалась так, словно на тренировочном полигоне, сейчас раскраснелась и ведёт себя так, словно по-настоящему испугана.

Настолько вжилась в роль моей телохранительницы вВавилоне и переживает, что не была со мной рядом в момент нападения? Или здесь есть что-то личное?

—Ведь если вы умрёте…— девушка прикусывает нижнюю губку очаровательно и беспомощно,— то ятоже не смогу жить. Моя жизнь не будет иметь никакого смысла.

Пирра пронзительно смотрит на меня, я жене знаю, что ответить на еёслова. Точнее, догадываюсь, но нарочно затягиваю паузу. Пускай сама всё выскажет.

—Молчите? Потому что знаете, что это правда,— лицо её перекашивается от злости,— А потому… вы должны ответить по достоинству!

Неожиданно валькирия срывается с места, в руке её оказывается кинжал.

Мгновение, и она перелетает через стол, едва не сбивая меня с ног. Лезвие клинка несётся к моей шее.

Бах!

Всего мгновение, и пейзаж вокруг стремительно меняется.

Тонущее в тенях помещение обращается бескрайней серой пустошью с падающим пеплом с небес.

Вместо рыжей воительницы передо мной замирает убийца. Кинжал в его руке заблокировал узкий чуть изогнутый меч с красной кисточкой на рукояти.

Его держит фигура в потёртых пластинчатых доспехах с лицом, скрытым серебряной маской.

Чистое пижонство, между прочим, поскольку, судя по позе, нападающий не способен двинуть ни рукой, ни ногой. «Маска» замечает мою ухмылку, и небрежным пинком подбивает неудачливому убийце ногу, отчего он мешком падает на землю.

Чуть поодаль от нас появляется и вторая фигура. Очевидно, прятался где-то поблизости от барака, чтобы накрыть напарника иллюзией. Тот ошарашен не меньше своего приятеля. Его фокусы отчего-то здесь не действуют.

—Спасибо за помощь,— обращаюсь я квоительнице в маске, благодарно кивнув.— Ну, а теперь время и поговорить…