«Нечего сказать – хороши мир и спокойствие! Вот уж знатно примирил князь староградцев с сунеями!» - подумал Благояр про себя. Тут он вспомнил вчерашний разговор в Стар-граде с княжескими отроками на «Ярриловом дворище» и то, как они описывали этот конфликт. Выходило совсем по-другому, но вслух сказать не решился. В конце концов – у каждого своя правда. Его местные дела не касаются.

- И куда их теперь повезут? За околицей зароют? – посмотрел он вслед удаляющимся возам.

- Зачем же за околицей? Они же чай не псы, а мы не звери. В Стар-град отвезут, к родичам. Похоронят по новому обычаю.

- Дык, слышно, что не все ещё старградцы новую веру приняли. Старым Богам многие кланяются.

- Верно, не все. Ну о том пусть владыка Иллиозар зело печётся. А кои нового культа ещё не приняли, тех по старым дедовским обрядам пущай захоронят и все дела. Нешто мы против? Мёртвым то оно всё едино будет.

- Ну тогда понятно, - кивнул Благояр.

Свои мысли он оставил при себе. Молчание – золото. Так и голова целее будет.

- Вот и славно, друже – улыбнулся Будай, - Ну, ступай к своим отрокам. Отведайте наших местных разносолов. Позже князь тебя призовёт. Ответ сестре велит передать. Отдохнёте ещё чуток и завтра поутру, не мешкая - в обратный путь. Время дорого.

Благояр поклонился боярину и направился обратно в подклеть к своим спутникам. По дороге он неожиданно столкнулся лицом к лицу с Лодуром, уныло бродившему по двору.

- Эй ведун, - окликнул его Благояр, - Что не весел в такой ясный день?

- Как же скучен этот ваш мир! Все только и заняты, что постоянными заботами и мелочными делишками, - грустно ответил тот, - Никакой радости жизни. Никакого настоящего веселья.

- Да какого же тебе веселья надобно? Вот у нас новость радостная – Мал очнулся! Захарий говорит, что худшее позади и он теперь поправится! Просто чудо какое-то! Это ли не радость?!

- Это, конечно, радость большая, - согласился Лодур и в глазах его на миг блеснули искры гордости, - Но она уже прошла. А что дальше? Дальше – снова скука!

- Ну извини, друже, нет у меня времени тебя потешать, - сказал кмет, - Ступай, сам поищи себе развлечение по сердцу.

- Отличная мысль! В самом деле, и как это я сам не додумался? – обрадовался вдруг Лодур, - Спасибо тебе, мил человек. Я так и поступлю!

- Давай, давай, беги! Ну, ровно дитя малое.

Благояр со смехом махнул на него рукой и толкнул дверь в подклеть, откуда слышались голоса его отроков. Те уже давно позавтракали, были бодры и веселы. Вчера выпили, сытно поели, хорошо поспали. Что ещё нужно служивому человеку? Все радостно и возбуждённо обсуждали чудесное исцеление Мала. Отроки весело балагурили, но завидев командира притихли:

- Что дальше, Благояр? - спросил за всех Бажен, на правах самого старшего.

- Сегодня отдыхайте и гуляйте, а завтра в обратный путь.

- Так скоро? А что – и в город не заедем? – удивились отроки, с нескрываемым разочарованием, - Хотели же на Стар-град поглазеть, местных девок пощупать, да гостинцы здешние прикупить.

- Знаю. Но, что поделать – княжеское дело. Времена сейчас какие. Сами знаете. По Стар-граду, даст Светлый Дух, ещё погуляем. А что девки местные? Будто у них есть нечто особенное. У наших девок в Святограде всё то же самое.

- Так вот и хотели сравнить, чтобы увериться, - расплылся в скабрезной улыбке Гулен, - А то вдруг у них по три титьки!

- Размечтался! – смеялись дружинники.

Незаметно день перевалил за полуденную отметку. Жара и духота усилились и стали невыносимыми. Настало обеденное время. Благояр со своими спутниками уже готовился трапезничать княжескими разносолами.

Внезапно на дворе поднялся переполох. Раздались истошные крики, топот многих ног, испуганное конское ржание. Все кинулись к окну.

- Беда, братцы! Ой лихо жуткое! Затворяйте ворота скорее! – кричали в ужасе ратники, вбегая в распахнутые ворота.

Выскочившие на крики караульные гридни метались по двору, пытаясь остановить обезумевших собратьев. Это были те самые дружинники, которые ещё с утра увезли со двора подводы с трупами казнённых вчера здесь староградских мужей. Начальник стражи Есислав, схватив за грудки ближайшего ратника, хорошенько его тряхнул и строго спросил:

- Чего орёшь, полоумный?! Какая еще беда?

Глаза ратника дико вращались, лицо побледнело, губы тряслись. Казалось он вот-вот грохнется на землю без чувств: