- Тише ты, глуподырый! – осадил его Благояр, - Чего шумишь, да зря людей пугаешь? Да портки хоть натяни, срамник!

- Ой, правда, забыл. Простите. Так спешил. Надеюсь ещё не поздно. Где раненый?

- Оставь его. Спит он. Знахарь все, что надо сделал. Садись лучше с нами вечерить.

- Сперва человеку помочь надо.

- Без тебя обойдутся. Ты где пропадал то, беспутный? Отроки ужо заволновались.

- Да, так – по делам ходил, - небрежно отмахнулся Лодур. Тут же голос его изменился, в нём почувствовалась какая-то теплота, - Ужель вы обо мне беспокоились? Это так приятно. Давно уже Лодур не был кому-то нужен. Как же хорошо быть нужным!

- Вот, что – нужный человече, садись за стол, тебе говорят.

- А как же Мал? Без меня ему худо станет, - он гордо выпрямил худую грудь, - Только Лодур – великий ведун, сможет ему помочь.

- О Боги! Да, что же это мне за наказание такое с тобой. После будешь всем помогать. Ну, долго тебя ещё ждать?

Лодур повёл носом в сторону накрытого стола. Глаза его заблестели.

- Пахнет вкусно, - сказал он, - Ну, что же. Сперва можно и подкрепиться. Только никакого несвежего вина! Ясно вам!

Хоть вся еда была уже давно остывшая, но её было вдоволь. На брагу и хмельной мёд княжеский тиун тоже не поскупился. Так что изголодавшимся и уставшим дружинникам ужин показался не хуже княжеского пира. После плотного застолья измученные до предела люди повалились на лавки и тут же заснули.

Но Благояру было не до сна. Он долго ворочался на своей походной постели. Наконец, поднялся и по-тихому, чтобы не разбудить спящих товарищей, вышел в соседнюю комнату.

Сидя перед постелью Мала, он прислушивался к тяжёлому прерывистому дыханию раненого. Благояр сильно переживал за своего молодого отрока. Знахарь не был уверен в его выздоровлении. Благояр считал себя в ответе за своих людей. Сердце его тоскливо сжималось, от мысли - как он сможет смотреть в глаза его престарелой матери если парень умрёт. Выезжая десять дней назад из Золотых ворот Святограда с простым, как тогда казалось, поручением, он и представить себе не мог, что придётся столкнуться с такими трудностями и опасностями.

Скрипнула дверь и в полутёмную комнату тихо и незаметно вошёл Лодур, плотно прикрыв за собой дверь. Единственная свечка отбросила от его тела неровную тень на противоположной бревенчатой стене.

- Чего тебе ещё? – шёпотом спросил кмет, поднимая голову.

- Я пришёл помочь, - неожиданно просто ответил Лодур, без своего обычного кривляния, - Вижу, ты убиваешься. Хочу добром отплатить за твоё добро.

- Тебя тут только еще не хватало, - недовольно сказал Благояр, - Ступай уже спать!

- Ты разве знахарь, мил человек? – спросил Гаврила, юный ученик Захария.

- О да! И ещё какой хороший!

- Вот что, знахарь хороший, - рассердился Благояр, - Сказано тебе – ступай спать по-добру. Пока я не осерчал. Какая тут от тебя польза?

- А ты чего же сам не идёшь? Аль может от тебя здесь есть польза? – хитро прищурился Лодур.

- За Мала переживаю, чувствую, что не дотянет он до утра, - печально вздохнул тот, - Горестно мне. Наверное, вовсе не смогу я сегодня заснуть.

- Да, худо ему, - согласился Гаврила, - Захарий сказывал, что кровь его чем-то заражена. Стрела, наверное, была отравлена. Только во что это за яд такой необычный, ума не приложу, даже наш ведун не знает. Боюсь, что никто ему уже не поможет.

- Вы уже не сможете. Никто не сможет, - покачал головой Лодур, - Даже ваши Боги не станут вмешиваться. Спасти его могут только Ассы, если захотят, конечно.

- Так что же нам делать? – с болью