- Вы?!

- Ну, же! Я не причиню вам вреда, - проговорил человек, - Надеюсь, вы не хотите здесь утонуть. Я могу помочь.

Ровно секунду она колебалась, изумлённо глядя ему прямо в глаза. Но, странно, в них почему-то не чувствовалось, ни злобности, ни агрессии, ни какой-то угрозы. Было не похоже, что этот человек хочет ей навредить или замышляет что-то недоброе. Это обнадёживало. Да и, откровенно говоря, в её теперешнем положении выбирать ей не приходилось. Пойти на дно вместе с машиной она явно не планировала. Девушка решительно протянула ему свою руку:

- А как же он? – кивнула она в сторону остолбеневшего водителя на переднем сидении, - Мы же не оставим его тут?

- Конечно же, нет, - ответил неизвестный в плаще, хватая таксиста второй рукой.

В следующий миг перед её глазами снова всё замелькало и закружилось в бешенном разноцветном калейдоскопе, снова ощущение какого-то падения и небольшой дурноты. Но длилось всё это не больше пары секунд. Тут же Марина ощутила себя сидящей на мосту, напротив проломленного падающей машиной ограждения. Рядом всё так же неподвижно лежал, словно бревно, водитель такси. А в нескольких метрах от моста виднелась уже только крыша и верхняя часть салона, тонущего такси. Ещё пара минут и всё будет кончено, автомобиль полностью скроется под водой

Журналистка ошарашенно смотрела на уходящую под воду машину. Кошмар! Она просто не могла поверить, что только что сама была там, в салоне этого авто. Она была уже обречена и наверняка бы утонула, если бы не очередное чудо! Господи, сколько же за сегодняшний вечер с ней приключилось всяческих чудес! Это просто немыслимо для нормального человека. Она обернулась. Человек в тёмном плаще невозмутимо стоял над ней.

- Наверняка у вас много вопросов? - вполне миролюбиво сказал он, - Мы, кажется изрядно вас напугали. Мы этого не хотели. Приношу вам свои извинения.

- Ещё бы не напугали! - воскликнула Марина, - Вы ведь в нас даже стреляли.

- Не в вас, - немного поморщился незнакомец, - А в вашего спутника. Его нужно было как-то отпугнуть. Вам же мы ни коим образом не хотели навредить. Вот видите – я даже спас вас, когда этот демон удрал. Хотя, надо признать, его вины в этом нет. Они просто абсолютно не переносят воды.

- Что?! Демон?! – не поверила своим ушам журналистка, - Вы о чём? Это что – розыгрыш? Или прикол такой?

- Наверное, надо было действовать всё-таки как-то по деликатнее, - с сожалением проговорил человек в плаще, пропуская её восклицание, - Ещё раз приношу вам свои извинения. Но нам все карты спутало появление этого демона. Признаться, мы не ожидали, что он сумеет нас опередить. Пришлось действовать энергично.

- Да вы вообще о чём?! Кто-нибудь объяснит мне, наконец, толком, что здесь происходит?! – возмутилась журналистка.

- Конечно, - бодро ответил незнакомец, - Вас только что хотели похитить и использовать в корыстных целях. Хорошо, что мы вовремя подоспели.

Вот тебе и раз! Что называется – приплыли! И кому же теперь прикажите верить? Ведь, сопровождавший её человек или…. может демон, кто его там разберёт, говорил ей то же самое и о преследователях. Так, блин, кто же хотел её похитить – тот или эти?! Кто говорит правду, а кто врёт? Поди тут разберись.

Тут её внимание привлекли громкие булькающие звуки. На поверхности воды, вокруг машины, которая ещё удерживалась на плаву, появились вдруг крупные буруны. Вода сильно забурлила, и под эти звуки, прозвучавшие как траурный марш, крыша такси окончательно скрылась под её тёмной поверхностью. Какой-то миг фары и салон ещё светились даже под водой. Но затем угасли и они.

Опомнившись, Марина кинулась первым делом к водителю, который лежал, не подавая признаком жизни.

- Надо что-то сделать! – проговорила она, - Вы можете ему помочь?

- В этом нет необходимости. Теперь с ним всё будет хорошо, - спокойно ответил её спаситель.

- Да вы посмотрите на него! Он точно дерево.

- Ничего страшного. Действие заклинания скоро кончится. Надо отдать должное демону. Это щадящая магия. Ваш таксист скоро придёт в себя и ничего не будет помнить. Всё будет выглядеть так, как будто бы прокол колеса привел к заносу машины, и она свалилась с моста, а водитель успел выпрыгнуть и, ударился при падении головой. Всё спишут на временный провал в памяти, вызванный стрессом и ударом. А мы обеспечим парочку свидетелей и очевидцев.

- Опять магия! – отчаянно воскликнула Марина, - Все что, просто с ума посходили, что ли?

- Я понимаю, вам сейчас не легко. Вы чуть не погибли и пережили шок, - сочувственно проговорил мужчина в тёмном плаще, - Вам необходимо немного отдохнуть и прийти в себя.

К Марине по немного начало возвращаться её самообладание. Она поднялась на ноги и только теперь заметила, что она вся, почти с ног до головы вымокла. Вокруг уже опустилась ночь и в мокрой одежде стало довольно прохладно. Девушка зябко поёжилась.

- Наверное, я должна поблагодарить вас за своё спасение, - сказала она, - Даже не представляю, как это у вас получилась. Но, в любом случае – спасибо.

- Не за что, - скромно ответил мужчина, - Мы сейчас отвезём вас в безопасное место. Вот и карета уже подана.

В этот момент возле них затормозила та самая машина, которая перед этим упорно преследовала их такси. Внутри сидели ещё двое в тёмных плащах. Это вызвало неприятные воспоминания.

- Не могли бы вы отвезти меня обратно в гостиницу, пожалуйста, - жалобно попросила девушка, - Мне нужно переодеться, а все мои вещи там.

- В гостиницу вам возвращаться больше нельзя, - сказал неизвестный, - Там вас уже могут поджидать. Этот демон может быть не один. Не беспокойтесь, все ваши вещи мы уже оттуда забрали. На нашей квартире….

- Я не хочу ни на какую ВАШУ, квартиру, - на глазах у Марины выступили слёзы, - Боже! Это невыносимо. Мне это снится. Я хочу вернуться назад и всё это забыть, как кошмарный сон. Отвезите меня в гостиницу, умоляю вас. Я там вызову полицию, если мне что-то будет угрожать.

- Увы, к сожалению, это невозможно. Да и никакая полиция вам сейчас не поможет, - вздохнул её собеседник, - У нас чёткий приказ - защитить вас. На вас объявлена охота, и мы не можем допустить, чтобы