*************************

Нил не мог понять, как долго он спал. Ему снился необыкновенный сон. Его не покидало ощущение какого-то дежавю. Снова он витает в неизвестном странном мире, снова вокруг происходят необъяснимые события и фантастические образы, всё закружилось в едином безумном калейдоскопе и снова ему что-то угрожает. Какая-то невнятная скрытая угроза….она надвигается, всё ближе и ближе….словно на границе с реальностью. Стоп! Он явственно что-то почувствовал. Кажется, это уже не сон. Но, что это?

Ох, уж эти доктора с их извечной фразой: «Вам необходим покой и отдых!» Треклятое успокоительное, которое ему дали, туманило теперь разум и расслабляло волю. Отчаянно борясь между грёзами и реальностью он, вроде бы почти проснулся. Да, похоже, он уже чувствует всё наяву и что-то слышит. Но, что конкретно он чувствует и слышит? Эх, понять бы это!

Кажется, тихо скрипнула дверь его спальни. Или ему это показалось? Он напряжённо прислушался. Тишина. Наверное, всё-таки показалось…. Однако его интуиция и его «чуйка» явно что-то подсказывали. Нил максимально напряг затуманенное сознание и вдруг отчётливо осознал – в комнате был кто-то ещё. Да, совершенно точно! Он был здесь не один.

В полумраке комнаты он с трудом различил чей-то неясный и очень крупный силуэт, который тихонько возился у входной двери, стоя спиной к нему. Кажется, он её запирал изнутри, стараясь при этом не производить лишнего шума. Но зачем?! И кто этот человек? Что ему тут надо и почему такая таинственность? Это было странно. Может это его «сиделка», которого ему обещали прислать. И он просто не хочет шуметь, чтобы не разбудить «больного». Но интуиция мгновенно подсказала ему, что это не так. Что делать? Он нутром почувствовал опасность. Почему? Он не знал, но чувствовал угрозу. Может вскочить и врезать незваному гостю чем-нибудь по башке?

Но он всё ещё чувствовал во всём теле сильную слабость и плохо соображал. А его посетитель, судя по всему, был парнем весьма немаленьким и справиться с таким голыми руками, в его нынешнем состоянии, было для Канелевского весьма проблематично. Боец сейчас из него некудышный, это уж точно. Поэтому он сделал то, что первое пришло ему в голову, пока неизвестный стоял к нему спиной, возясь у двери. Сохраняя максимальную предосторожность, Нил беззвучно соскользнул на пол, буквально скатившись с противоположной стороны кровати, предварительно тихо натянув своё одеяло на две подушки. Получилась довольно грубая имитация человеческого тела под одеялом. Но ничего другого он придумать уже не успел. Оставалось надеяться, что в полумраке комнаты вошедший не заметит подмены. Слава Богу ещё, что хоть кровать не заскрипела и не выдала его «манёвра».

Теперь, лёжа на полу и разглядывая из-под кровати ноги своего визитёра, он чувствовал себя полным идиотом. Что это на него нашло? Вот будет хохма, когда выяснится, что всё это было напрасно и что это, вероятнее всего, кто-то по поручению доктора пришёл проведать его подопечного. Как же глупо будут выглядеть его валяния под кроватью! Идиотизм какой-то! Он хотел было уже вылезти из своего укрытия, но какая-то внутренняя неведомая сила удержала его от этого шага. «Зачем незнакомец запирал дверь изнутри? Почему он действует так тайно?» - эти мысли заставили его насторожиться. Он затаил дыхание в ожидании дальнейшей развязки.

Управившись, наконец с дверью, незнакомец, ступая как можно тише, направился прямиком к его кровати. Когда он подошёл ближе Нил без труда рассмотрел две массивные парнокопытные лошадиные ноги. Твою мать, Фёдор, блин! Ну и напугал, зараза! Пришёл, наверное, «подлечить» своего друга одним единственным, известным ему лекарством от всех болезней. Молодой человек уже хотел встать с пола и послать троглодита ко всем чертям, вместе сего «лекарственным снадобьем». Но тут произошло непредвиденное!

Нил ничего не мог толком видеть из-под своей кровати, но даже то, что он увидел и услышал было достаточно. Троглодит с приглушённым рыком яростно кинулся на кровать! Спальное место аж затрещало и прогнулось под тяжестью его тела, раздался треск разрываемой ткани и во все стороны полетели разорванные в мелкие клочья ошмётки его одеяла, постельных принадлежностей и даже матраса! Монстр буквально неистовствовал. А затем на миг замер. В этот момент он, вероятно, осознал, что на кровати никого нет. Издав тихий разочарованный вой, он спрыгнул на пол и стал громко принюхиваться.

Боже! Нил не мог поверить в реальность происходящего. Его друг и собутыльник, милейший Фёдор только что пытался его убить! Как же так?! Ещё буквально пару дней назад он спасал ему жизнь, а теперь…. Что это на него нашло? И тут бывший инженер вспомнил о том, какое чутьё у троглодита! Попадос, в замкнутом пространстве небольшой комнаты ему нигде не скрыться. И словно в подтверждении этих мыслей, прямо перед его лицом, прижатом к полу, с другой стороны кровати возникла знакомая «драконья» морда! Что называется – здрасьте!

Монстр обрадованно заревел и в ту же секунду кровать отлетела в сторону, отброшенная его могучей рукой, словно пустая коробка из-под обуви. Нил вскочил на ноги и кинулся к противоположной стене. Троглодит в один прыжок настиг его и хотел ударить своей огромной когтистой лапой. С невероятным трудом Нилу удалось увернуться. На стене остались глубокие борозды от страшных когтей.

- Фёдор, да, твою же мать! Ты что?! – отчаянно заорал парень, - Это же я, Нил! Ты что не узнал?! Что с тобой?

Ответа не последовало. Лишь только два огромных жёлтых глаза с яростной ненавистью уставились на прижатого к стене парня. И в этом взгляде не было ничего, кроме смертного приговора. Беспощадного, окончательного и обжалованию не подлежащего!

Глава 17

Вода быстро прибывала, заливая салон обречённого авто. Машина грузно и с каким-то скрипом медленно, словно нехотя, погружалась всё больше и больше. Марина была в шоке. Что делать?! Она продолжала кричать и исступлённо дёргать заклинившую дверь. Всё было напрасно. Боже! Неужели ей суждено вот так погибнуть?

- Успокойтесь и возьмите меня за руку, - послышался внезапно твёрдый голос рядом с ней.

Несмотря на весь ужас положения, это прозвучало так неожиданно, что девушка испуганно вскрикнула и обернулась. Рядом с ней на заднем сидении внезапно, будто из ниоткуда, появился один из её преследователей, тех самых, что были в тёмных плащах. Сейчас человек этот вполне ободряюще улыбался и дружелюбно протягивал руку, но Марина инстинктивно шарахнулась