Впрочем, с точки зрения «общей позиции Департамента» да и города — так и есть, хотя судя по истерикам в новостях время от времени, так и не скажешь. Но всякие там репортёры способны трагедию из сломанного душа устроить такую, что только плакать хочется. Или жечь технические службы города огнём, так что и хрен бы с ними.

— Давай разбираться, сержант, как нам требование этой Электродрели выполнять. Начальство посчитало нужным его удовлетворить, — хмыкнула она. — А исполнять нам.

— Если позволите, — уточнил я, а после кивка продолжил. — А сколько ваших подчинённых… — на что последовал раскатистый смех.

— Подколол, подколол, — проржавшись, сообщила Крюгер. — Да и настроение поднял, а то с этим приказом… — не договорила она. махнув рукой. — Впрочем, исполнять нам. Точнее — исполнять тебе, а мне обеспечить это исполнение, — посерьзёнела полковник.

Ну и стали думать-обсуждать. Вопрос, между прочим, не праздный ни хрена, причём я — уже официальный экстерминатор, с клятвой городу. То есть уже, как курсант, не могу послать меня посылающих. Да и не очень хочется, если начистоту… Ну, дело в том, что я Идиген за всю свою жизни не покидал ни разу! Девяносто девять процентов горожан, конечно, тоже. Но виртуалка с джунглями, да и служить там придётся… В общем, просто интересно. Не говоря о том, что это полноценное «боевое задание», со всеми сопутствующими бонусами к социальному обеспечению. При этом — риска практически нет. Я бы сказал — нет совсем, но я не настолько идиот.

Итак, от Идигена отправляется вооружённый транспортник с Электродрелью и нашим представителем. Летит четверть часа, садится в округе центрального поселения светлолесцев, где отряд ожидает у транспортника, пока посланные куда подальше посланники о чём-то там договорятся или нет. Задача отряда — безопасность «в пути». На территории Светлолесья альты принимают ответственность на себя, да и против бродящих по их деревне экстерминаторов они вроде как возражают.

В общем, скорее подарок от Электродрели, чем какая-то вредная гадость выходит. Но возникает вопрос — что с моим отрядом.

— Своими делами пусть занимаются! — отрезала полковник.

— Госпожа Крюгер, это мой…

— Ты сам — курсант по факту, Керг! И не взваливай на меня ответственность за девять гражданских! Нет, полетишь приданным к готовому… — на этом Крюгер выпучила живой и даже, по моему, кибернетический глаз, скисла лицом, повернула терминал к себе и высказалась философской категорией, производной от женского репродуктивного органа.

— Именно, госпожа полковник, — покивал я, на этот момент обративший внимание с самого начала.

Потому что «запрос сверху» был об «отряде под командованием сержанта Николая Керга, слушателя командирских курсов». Конечно, поимённо ребята не назывались, но выходило, что, кроме «отряда неудачников», и некому.

— У меня нет подчиненных экстерминаторов, не говоря о готовом отряде! Они в этом Департаменте, вместе с внешними сношениями, совсем ё…нулись⁈ — рявкнула полковник. — Сиди, жди, — буркнула она мне, как будто я куда-то собирался.

И долго и проникновенно, как по учебнику, нарушала «субординационную этику и нормативы служебных переговоров». В смысле материлась, ругалась по-чёрному, чуть ли не грозила немедленной отставкой абоненту из Департамента. И — безрезультатно. «Примите к исполнению» — весь ответ, несмотря на брань и жалобы.

— Приказ есть, — хмуро констатировала она. — Но совершенно бредовый. Керг, я не могу послать курсантов в джунгли! — выпучилась она на меня, как на врага всех полковников.

— Госпожа Крюгер, а можно…

— Ну, говори.

— Я для, начала, хочу отметить что к этому отношения не имею, точнее имею, но не по своей…

— Это понятно, Керг, я тебя и не виню. Это всё?

— Не совсем. Задание не предполагает перемещение по джунглям. Суммарно полчаса на перелёт…

— А альтов наш бесстрашный сержант Керг не боится?

— Нет. В рамках службы — насторожен, но «по уставу», госпожа полковник. Я пару раз в неделю «Деликатесами Светлолесья» закупаюсь, так что бояться или чрезмерно опасаться нахожу глупым.

— Понятная позиция, продолжай, — кивнула полковник.

— У вас дилемма: приказ сформировать отряд сопровождения экстерминаторов под моим командованием, при этом подчинённых нет…

— Положим — есть, но сборный отряд заслуженных ветеранов под твоё командование отдавать я ОЧЕНЬ не хочу. И мало их, да и учебный процесс… — задумчиво произнесла Крюгер.

А я понял, что это за «подчинённые». Это… мастера-наставники учебки. Не все, конечно, а те, которые на службе в экстерминаторах состоят, несмотря на обучение. И выходило таких не много и не мало. Директору учебки напрямую им подчиняться субординация не велит и устав, ну и выходят они в подчинённых «начальника командирских курсов», полковника Крюгер. И лишать учебку даже на день десятка мастеров-наставников… В общем, понятно, что это не дело.

— Считайте что «нет», господин полковник, — прервал задумчивую тишину я.

— И сейчас ты начнёшь говорить, что курсанты твоего учебного отряда должны идти на боевую операцию. Керг, это трибунал для меня и для тебя. Из соседних камер перестукиваться будем!

— С приказом из Департамента?

— С преступно недальновидным приказом! Я при тебе докладывала, парень! — рявкнула полковник, а я припомнил, что в потоке мата было что-то типа «не имею ресурсов выполнить распоряжение», правда, цензурных в этой фразе не было даже предлогов.

— В общем — курсантов вы послать не можете. Так мой отряд… ну сносный выходит. Сделайте их экстерминаторами, — раскатал я губищу.

— Ты ох…ел? — негромко и ласково поинтересовалась госпожа Марта Крюгер. — Тебе чувство собственной исключительности жить не мешает, сержант? Если нет — готовься, начнёт. Это я тебе обещаю!

— Да погодите вы на меня злиться, госпожа полковник! — не стал я прятаться под стол (хотя очень захотелось, с чего-то). — Я последние недели сократил количество виртуальных тренировок. Отряду просто нечему больше учиться в рамках программы и советов ребят… ну, сержантов с командирских курсов. Большинство из них «плавают» в теоретических дисциплинах. Но вы изначально предложили «экзамен делом»!

— Предложила, — не стала спорить с фактом полковник. — Это не слишком распространённый, но встречающийся и применяющийся «на усмотрение наставников» метод.

— А…

— Зачем? — усмехнулась Крюгер, на что я с облегчением кивнул — «гроза» миновала. — Да практически как у тебя,