- Марина? – не получив ответа, повторил герцог.

- Я…Мне… - замялась Риш и наконец сообразила. – Мне нужно было подышать свежим воздухом.

Она не хотела, чтобы Дарэн узнал, что на самом деле произошло с его сестрой. Вряд ли он оценит, что человек, отобравший силы у его родственницы, находится с ним под одной крышей. Вряд ли он поймет все происходящее правильно, особенно когда Риш сама не была уверена, что понимает.

- Ты что-то вспомнила? – прямо спросил Дарэн, внимательно изучая лицо собеседницы. Что ж, вряд ли он стал бы советником короля, не будь столь проницательным. Мужчина хотел правды. Он хотел разобраться в том, что произошло более двух веков назад. Марине же хотелось лишь одного – чтобы прошлое осталось прошлым. Конечно, Дарэну смириться с этим будет непросто, но все-таки.

- Многое, - честно ответила Риш. – Но что произошло на самом деле я не могу вспомнить.

В ответ получила еще один изучающий взгляд. Нет, она явно не рождена для придворных интриг. Казалось, что герцог видит ее насквозь и прекрасно осознает, что у нее в голове творится. И ее боязнь выдать Ренара. Но ведь на воре шапка горит, не так ли? Соберись, Марина, соберись! Этот день был слишком насыщенным на события, чтобы так просто сдаваться. И Риш взглянула визави прямо в глаза.

- Или не хочешь, - тихо заметил Дарэн.

- Или не хочу, - эхом отозвалась Марина. – Прошлое должно остаться в прошлом.

Он словно проверял ее на прочность, оценивал, насколько правильно будет принятое им решение. И, наконец, изрек.

- Будь по-твоему, Лорена. Я не буду выяснять, что произошло два века назад. И какое отношение ко всему этому имеет Адриан Лардже. Ты ведь этого хотела, сестричка?

Марина выдохнула и только тогда поняла, что даже не дышала, ожидая решения брата. Слишком многое было постановлено на карту, слишком многое зависело от его слова. И хоть разум возражал, что слово значит ничтожно мало, сказать можно все, что угодно, интуиция шептала, что своего обещания герцог Д'Артье не нарушит.

- Благодарю, Дарэн.

- И я постараюсь называть тебя Мариной, хотя, видит Идиодор, это будет нелегко, - неожиданно добавил герцог, а Риш улыбнулась – она понимала, как нелегко такое решение далось гордому мужчине, который столько лет ждал возвращения сестры.

- Спасибо, - она замялась, но все-таки это произнесла, - брат.

Герцог улыбнулся – так тепло, по-доброму, что Риш не могла не ответить на эту улыбку. Наверное, это был переломный момент в их отношениях. Тот самый, когда они стали чуточку ближе. Что будет дальше – неизвестно, Марина все-таки хотела вернуться. Но… вдруг возможно ничего не потерять? Вдруг можно как-то жить на два мира? Эти люди уже не были ей чужими.

- Идем обедать, а то там одна егоза всех на уши поднимет, - по-прежнему улыбался он.

- Ну никакой почтительности к хозяйке этого дома, - укоризненно покачала головой Марина.

- Это для остальных она хозяйка, а для меня вертлявая вредная девчонка, - резонно парировал дедушка упомянутой особы. – Идем.

Первое, что отметила Риш, - за столом не было Ренара. Нет, она знала, она была уверена, что он никуда не сбежал, но безумно хотелось посмотреть на его эмоции сейчас, когда все относительно успокоилось. Хотя и понимала, что это могло бы быть опасно.

Селентия, при виде нее, радостно улыбнулась:

- Ну что, мне теперь называть тебя бабушка? – ехидно спросила она.

- Только попробуйте, ваша светлость, - предостерегающе посмотрела на нее Риш. – И вы пожалеете, я вам обещаю.

- Вредина, - рассмеялась Селена, но муж, в кое-то веке оторвавшийся от переговоров и присутствующий за столом, ее одернул.

- Селена, прекрати.

- А где ваши гости, Джеред? – полюбопытствовала Риш, только сейчас заметив отсутствие темных.

- Лисандр отправился в гости к маркизу Деверелу, они дружат, - пояснил хозяин дома. – Через пару дней они отправится домой, все дела мы уже уладили. Договоры заключены еще до бала.

- А где же твой придворный маг? – спросил Дарэн, словно догадываясь, что интересует его сестру.

- В районе Уолтерского леса наблюдаются колебания магического поля, - сообщил Джеред. – Ренар отправился проверить. Мы опасаемся, что это орден Равноденствия готовится к следующему ходу. Насколько я понимаю, им нужна Марина. Возможно, они готовит какой-то ритуал. Ренар хочет в этом разобраться.

Пальцы сжали вилку так, что холодный метал до боли впился в кожу. Риш прекрасно понимала, что в состоянии, в котором она оставила мага, тот был способен на все. Его не остановит даже то, что он может погибнуть, если противостоять ордену напрямую.