а сама она была продолжена. Наконец она была заряжена 200 кг шеддита и взорвана. Шум и крики на немецкой стороне убедили французов, что взрыв был результативным. Однако в данном случае взрыв мины был самоцелью, а не средством обеспечения пехотной атаки на германские позиции.

Подземно-минная борьба у Каренси становилась изнурительной. Ни та, ни другая сторона уже не могли отказаться от минных и контрминных работ и оставить инициативу противнику. И в то же время среди солдат пехоты нарастал минный ужас, лишавший их мужества. Они были готовы в любой момент бросить позиции и бежать при малейших подозрениях на то, что противник намерен взорвать очередную мину. Перспектива в любой момент просто взлететь на воздух пугала невероятно. Вот тогда и родился термин «минный страх», который стал с тех времен основным поражающим фактором любых мин. И не только подземных. Страх иррациональный, вызываемый полным бессилием хоть как-то защититься от мины.

Мартовские события у Каренси убедили французов, что вести подземно-минную войну лишь одними минными галереями недостаточно. Необходимо создать новый элемент обороны – подземно-минный фронт обороны. Весной 1915 года минная война уходит глубоко под землю. Вскоре к этим двум саперным ротам были добавлены еще две. Кроме того, было приказано придавать им по потребности пехотные роты. Началась подземная операция под названием «Осада Каренси» (Siege of Carency). Уже к 26 марта стало ясно, что хотя немцы работают очень активно, любой их туннель теперь обнаруживается своевременно и взрывами небольших зарядов в пробуриваемых навстречу шурфах удается срывать эти работы. Ночью 16 апреля французские минеры наткнулись на остатки немецкого туннеля. Там были обнаружены обрывки одежды. В кармане лежало письмо, датированное 15 марта. Вероятнее всего, это было результатом взрыва французской контрмины 29 марта или 2 апреля. 22 апреля немцы наносят контрудар. Они все же сумели обмануть французов, приблизиться к их системе и взрывом мины убить двух саперов. Французы немедленно ответили двумя взрывами 100 и 400 кг на глубине 15 м. Результаты остались неизвестны. Похоже, что в апреле 1915 года у Каренси подземно-минные действия из средства обеспечения последующей атаки пехоты превращаются в подземную войну саму по себе. Это несколько напоминает войну в воздухе. Там тоже по большей части истребители воюют друг с другом, забыв о том, что изначально задача авиации состояла в поддержке наземных войск.

Вместе с тем французы не собирались только обороняться. Они также вели атакующие мины. Поскольку работы велись одновременно в очень многих местах, то немцы были дезориентированы, и их противник смог довести до германских позиций семнадцать туннелей в начале мая 1915 года. Дата пехотной атаки была назначена внезапно на 5 мая, и у саперов были всего сутки, чтобы заложить заряды и забить туннели. Каждый заряд имел массу от 200 кг до 1,5 тонн. А всего было заложено 17,5 тонны взрывчатки. Этот взрыв должен был стать самым грандиозным с момента начала подземно-минной войны. Однако атака была отсрочена на сутки, потом еще на сутки, а затем и вовсе была перенесена на 9 мая. Это сильно обеспокоило специалистов, опасающихся за отсыревание огнепроводных шнуров. 9 мая 1915 года штурмом деревни Каренси началась Вторая битва при Артуа, а в 6.00 артиллерия начала четырехчасовую артподготовку. Французы здесь проложили 17 мин, в которые заложили 17,5 т шеддита. Все 17 мин были взорваны группами в течение 20 минут с 6.45 до 7.05. На участке Альфа взрывы мин полностью разрушили окопы и убежища на протяжении 300 м. Массированный артобстрел не позволил немцам подтянуть на этот участок резервы. Пехотной атакой, начавшейся в 10.00, участок был взят после незначительного сопротивления. И хотя немцы удерживали Каренси еще трое суток, однако целостность обороны была нарушена, и деревню пришлось сдать.

Еще одним пунктом, где зимой и весной 1915 года гразвернулась активная подземно-минная война, стала деревня Буа Сан-Мар (Bois Saint-Mard) в департаменте Уаз (Oise) на севере Франции. Здесь грунт был в основном скальный и известняк. И когда французский пехотный командир доложил, что ему слышны шумы подземных работ, ему просто не поверили. А между тем немцы вели мину. Причем делали это в высшей степени шумно. Командир роты 9-го саперного полка в силу своей немецкой исполнительности при полнейшей неопытности спешил подвести мины, совершенно не соблюдая мер звукомаскировки. Для разработки грунта в туннеле он использовал бурильные машины с приводом от бензиновых моторов (шум моторов и дым выхлопов был хорошо заметен с позиций французов) и взрывные работы.

Командир французской саперной роты 19/1 капитан Гуаля (Gourlat) начал прослушивать немцев из мелкого туннеля 16 января, но три дня спустя его начальник полковник Пранге (Prange), начальник инженерной службы 37-й дивизии, приказал прекратить прослушку и все работы по прокладке контрмин, полагая это обманными действиями немцев (уж слишком они демонстрировали прокладку туннеля). 25 января Гуаля уже чувствовал сотрясения грунта от взрывов бурильных зарядов ВВ. Он попытался самостоятельно остановить немцев, приказав пробурить шурф навстречу немецкой мине и взорвать небольшую контрмину. Однако в известняке бур прошел всего 2 м и его заклинило. Тем же вечером немцы взорвали 2 мины в 4 м от французских траншей. Образовались две воронки диаметром по 20–25 м. Оказались уничтоженными 50 м траншей, убиты 25 и ранены 22 солдата пехоты. При этом Гуаля констатировал, что немцы заканчивают работы в третьем туннеле. Они явно приступили к закладке заряда ВВ. Взрыва следовало ожидать через 4–5 часов после взрыва первых двух мин. Он предложил отвести пехоту на 30–40 м назад, отрыть там новые траншеи и прикрыть их колючей проволокой.

Германские минеры

Капитан Гуаля инстинктивно нащупал еще один тактический прием контрминных действий – отвод пехоты с угрожаемых участков на несколько десятков метров назад с оборудованием запасной позиции. Он вполне применим, если прокладка контрминных туннелей невозможна или сильно запаздывает. Или в распоряжении командования нет достаточно саперов. В этом случае взрыв мины лишь разрушит пустые траншеи, а вражеская пехота наткнется на сильные окопы. Последующей контратакой можно восстановить прежнее положение. (Несколько отвлекаясь от темы: прием отвода пехоты с первой линии траншей в момент начала артподготовки немцы широко практиковали в первый период Отечественной войны. Наша артподготовка перепахивала пустые окопы, а поднявшаяся в атаку пехота сначала напарывалась на минные поля и проволочные заграждения, которые немцы заблаговременно создавали между своими первой и второй линиями траншей, а затем натыкалась на вторые пехотные позиции немцев. Артиллерия в этот момент помочь ничем не могла, поскольку уже израсходовала бо́льшую часть снарядов и к тому же должна теперь переместиться вперед, чтобы доставать до второй линии. Застрявшую