первых, а сейчас ее уже со всех сторон окружали бестолково суетящиеся люди, больше всего напоминающие толпу. У барака, вдоль которого они проходили две недели назад тоже толпились люди, и тоже не было похоже, что они собираются строиться в ряд самостоятельно.

Припомнив команду выпустивших их из камер вояк, на этот раз без всплывающих окон с воспоминаниями, Алиса определилась, что может значить “вдоль бараков” и встала в полуметре от его стены. Выпрямилась, расправила плечи и уставилась перед собой. Вскоре к ней присоединились еще несколько человек. Не прошло и пяти минут, как все до единого, кто вышел из второго барака, построились в один ряд по двое. Чуть позже их примеру последовали населявшие первый барак.

Из дверей, будто дожидались этого момента, вышли солдаты. Замыкал шествие Скат — майор, приветствовавший их две недели назад — с секундомером в руках.

— Неплохо-неплохо, для такой толпы, — отчетливо, но негромко проговорил он. Выйдя вперед так, чтобы его наверняка могли видеть все присутствующие, он повернулся к ним лицом. — Может быть, я скажу то, что вы уже и так поняли, но лучше уж повториться. Лучше повториться один раз, чем потом десятки раз снова и снова повторять это каждому в отдельности. Поэтому слушайте внимательно. Вас много. А это значит, что все необходимые процедуры займут очень много времени. И только после этого вы отправитесь в казарму со своими товарищами, обживаться. А уже завтра утром вы приступите к обучению в соответствии с выбранной из подходящих вам специализаций. Но в этом вас проинструктируют ваши кураторы. А сейчас вас разделят на группы человек по двадцать и скажут куда идти.

Народ заволновался. Мало кто разговаривал с соседями, но почти каждый что-то бормотал себе под нос.

— Ах, да! Теперь у вас будет цель для существование. Какая, спросите вы? Так вот, мы вернем себе свои жизни! Свое место в нашем доме, на нашей планете. И кто бы ни были эти сущности, крадущие наши тела, мы убьем каждую из них. Разойдись. Офицеры, разбирайте себе подопечных на сегодняшний день.

Расходиться никто не спешил. Все новички были здесь чужими друг другу, и поделиться своими волнениями было не с кем.

— Привет, — послышался голос Вика. — Ты же не против быть среди тех двадцати человек, за которыми я сегодня буду приглядывать?

— Нет, не против, — нейтрально ответила Алиса, даже не пытаясь придать голосу приветливости.

Чуть покачав головой, он оглядел строй новобранцев. Потом, пройдя вдоль ряда, отсчитал десять раз по два человека, заглядывая каждому из них в глаза. Отметив крайних кивком, зашагал обратно к началу колонны.

— За мной.

И он не оглядываясь зашагал вперед, к выходу из внутреннего периметра. Когда из барака раздались выстрелы, он едва заметно дернулся, но тут же, как ни в чем не бывало, пошел дальше. Выстрелы раздались еще несколько раз.

Ворота оказались настежь распахнуты, а на вышках по периметру, которые Алиса заметила еще по прибытию, на этот раз никого не было. А чуть в стороне от ворот суетилась бригада уже знакомых Алисе рабочих. Они разбирали забор.

— Больше нам не нужен такой большой охранный периметр внутри базы, — сказал Вик, поравнявшись с Алисой. — Он и построен-то был специально перед вашим прибытием. Правда, мы не ожидали, что в ИФИЛе так много людей держат в плену. Тогда бы мы раньше пришли. Если честно, на самом деле те бараки были построены под новые казармы. По крайней мере, один из них. Но пришлось срочно переоборудовать. Сейчас там разбирают перегородки. Обещали за пару недель все сделать. Ну а вам пока придется ютиться в старых. Причем в тесноте.

За разговором, если так можно называть монолог Вика, они миновали едва ли не половину лагеря и теперь приближались к большому невысокому сараю. По крайней мере, именно сарай это сооружение и напоминало.

— Вот когда казармы перенесем в центр лагеря, тогда и столовую тоже переделам. А пока как уж есть, — продолжил пояснять Вик, открывая тонкую, будто картонную дверь. — Шагаем по проходу до раздаточного окна. Занимаем два стола слева. Там уже все готово.

Всего таких столов в помещении было шесть, по три с каждой стороны от прохода. Столы оказались высокими, и за ними легко можно было бы пообедать стоя. Вместо ножек у стола были вкопанные в землю столбы, на которых лежали столешницы, сколоченные из плохо обработанных досок. Лавки были такие же, высотой как барные стулья.

— Так, живей-живей. На все про все у вас десять минут. Потом посуду за собой убираем на стол в углу и сразу на выход. Ну, давайте, быстро за стол. Время пошло. Кто не успеет пообедать, потом поужинает. Жду снаружи.

Вик ушёл, а в дверях показалась еще одна группа в серых робах. Они заняли два стола через проход. Выходящие из-за двери в кухню женщины с подносами, торопливо расставляли тарелки на двух оставшихся столах. Минуты через три и эти столы были заняты.

На обед был жидковатый суп с редкими кусочками картофеля и моркови, и плавающими звездочками макарон. Мяса не было совсем. На второе — пустая гречневая каша. К бледноватому, но горячему чаю полагалась пара сухарей. Их Алиса убрала в карман. Быстрее всех справившись со съестным, она отнесла посуду на указанный стол в углу. Проходя мимо открытой двери, не могла не заглянуть на кухню. Там имелась просто огромная печь в центре помещения, на которой стояли большие алюминиевые баки. Одна женщина, самая старшая на первый взгляд, помешивала что-то в большом баке. Две другие женщины чистили и резали овощи. Еще двое занимались посудой: одна мыла, другая приносила грязную посуду, а чистую ставила на полки. И еще двое раскладывали еду по тарелкам.

Поставив грязные тарелки на стол, Алиса поспешила на выход. Ее товарищи по несчастью, занявшие всю столовую, торопливо поглощали пищу.

— Быстро ты, — сказал Вик. — Как настоящий солдат. — Семь минут всего прошло.

Прислонившись спиной к дощатой стене, он привычно бегающим взглядом рассматривал округу, а особенно тщательно маскировочную сетку, натянутую сверху. Прогоревшая до фильтра сигарета медленно перекочевала из одного уголка рта в другой. Вздохнув, Вик отстранился от стены и направился к входу. Проходя мимо, сплюнул окурок в ведро, заменяющее урну, и заглянул в дверь.