От раздумий отвлек щелчок замка в двери за спиной.

Встряхнувшись, Алиса раскатала матрас, внутри которого отыскалась подушка, постельное белье и покрывало. Разувшись, села на койку и подтянула под себя ноги. Хотелось есть. Обед они пропустили. Оставалось только надеяться, что ужин им все же принесут. Хотелось по малой нужде в конце концов. Свесившись с койки, Алиса заглянула под нее и, разглядев детский пластиковый горшок с крышкой, расхохоталась. Под койкой еще что-то было. В темноте не понятно. Спустившись на пол, Алиса опять заглянула под койку и увидела в дальнем углу пустой деревянный ящик. Поставив его под угловую полку, Алиса вновь забралась на постель.

***

Вячеслав Игоревич Смаленский вышел из медпункта на крыльцо и закурил. Взгляд уперся в бараки, где две недели назад заперли почти две сотни новичков. Завтра карантин истекает и у него будет особенно много работы. Надо каждого осмотреть, опросить и завести карточки. Может присмотреть себе среди новеньких секретаршу? Хорошо если у нее при этом будет медицинское образование, но главное чтобы она любила бюрократию.

Сложнее всего будет распознать вывертов. Для этого стоит позвать Жеку. Он в этом деле поднаторел. Впрочем, понимая, что к чему, он наверняка сам придет. Жаль, что выверты не отличаются буйным нравом. В таком случае их бы уже давно выявили. Но нет, эти мрази тихие. Какое же удовольствие всадить этому существу пулю в лоб.

День был дождливым, а к вечеру подул неприятный ветер. Док ежился от холода. Редкие капли, срываясь с маскировочной сетки, норовили попасть прямо за шиворот рубахи.

Эти сущности, занимая место человека, знают все, что он знал. Ведут себя точно так же. И только что-то во взгляде выдает их. Правда, умению это видеть, не так-то просто научиться. И лучший в этом Жека. Он же внимательно следит за всеми ними, ведь все они в группе риска. Любой из них может быть зараженным. Кто-то обернется в первые дни пребывания здесь, а кто-то может продержаться несколько лет. И сам при этом не будет подозревать, что уже перестает быть человеком. Никто не сможет предугадать, когда это проявится. Через день, или через год. Чаще — больше.

По сути, карантин это фикция. Он помогает выявить тех, кого Жека пропустил. То есть тех, кто уже обернулся. В остальном же это совершенно бесполезное занятие. Безделье сдерживает проявление подселенца. А вот если бы всех новичков в первое же утро отправляли на пробежку, да еще с полным обмундированием, а потом в тренировочные классы, то проявившихся вывертов, чьи симптомы были неявными, смог бы разглядеть любой уже на третий день, если не раньше. Да и просто зараженных это стимулирует. Развитие проходит быстрее. А значит останется меньше времени, чтобы подружиться, или полюбить…

Док нередко высказывался по этому поводу на совете. Говорил с командиром, и даже с координатором. Но все тщетно. И самое ужасное, что с таким подходом им не узнать, как происходит заражение. Не понятно даже каким образом со всем этим связаны манекены. Это первая стадия, а следующая — очнувшийся? Или наоборот? Или они как бы параллельны. Док поморщился и швырнул прогоревшую до фильтра сигарету в лужу. Названия нелепые, конечно. Но придумать что-то другое недосуг. Да и привыкли все уже к этим.

Нужны исследования. А для этого необходимо оборудование. Точнее помещение. И много подопытных. А еще нужны ассистенты, тоже много. Подопытных у него конечно хоть отбавляй — целый лагерь. Вот тех же новичков на карантине почти две сотни. Не говоря уж о тех, кто понемногу копится в третьем бараке. Но среди них нет пустых. Хоть бы парочку манекенов привезли из города. Но начальство не велит — пустая трата ресурсов. А еще не мешало бы понаблюдать за вывертами. Хотя бы за одним. С этими ребятами все и проще и сложнее. Для того чтобы набрать их никуда не надо ехать, а лишь подождать. Но как удержаться от пули в лоб?

Совсем продрогнув, Док вернулся в медпункт. Там он собирался запереться в кабинете и попытаться проанализировать данные на тех, кого привезли сюда еще почти манекенами, и тех, кого прикопали в соседнем леске. Надо понять хотя бы, как выявить заразу. Эх, если бы можно было обойтись анализом крови или томограммой.

***

Алиса сидела на койке, которую лучше всего было бы назвать нарами, и занималась единственным доступным для нее развлечением — изучала интерфейс. Порою, она часами просто открывала и закрывала меню, следя за тем, чтобы это получалось только при сознательном желании, а не случайном.

Теперь ее меню представляло собой узкую горизонтальную панель, которая размещалась снизу, чтобы не закрывать обзор, и была полупрозрачной. А еще она больше не прыгала прочь, если на нее перевести взгляд. Правда, только если желать этого. Если же смотреть сквозь него, он всегда оставался на периферии зрения. Порою, Алиса не закрывала меню несколько часов, стараясь привыкнуть к нему. На панели в один ряд располагались кнопки, визуализирующие их назначение. Внешний вид кнопок Алиса позаимствовала у самых известных интернетных сайтов и телефонных приложений.

Ее меню пополнилось рядом функций и даже подменю. От видео-воспоминаний отделились фото. И оба они дополнились временной шкалой, которая к тому же легко масштабировалась. Видео легко можно было не только останавливать, но и прокручивать медленно, и даже в обратную сторону. А еще можно было использовать «суперзрение» и «суперслух», как Алиса назвала удивительные способности, даже на воспоминаниях. Фотографий открывать пару десятков за раз и передвигать при необходимости. Надписи с именами и званиями теперь были постоянно активированы, а их размер и цвет настроены так, что они были незаметны до тех пор, пока не акцентируешь на них внимание. Часы статично замерли в правом нижнем углу. Под ними куда меньшего размера была указана дата.

Анализируя все пункты меню, легко можно было заметить, что большинство из них несут информационный характер. И они довольно часто пополнялись. Теперь помимо размера и веса предметов Алиса могла узнать их состав, причем химический в том числе, увидеть объемную схему. Еще она знала, какая погода, знала, когда взойдет солнце, какая фаза луны. Влажность, ветер, атмосферное давление. Для облегчения ориентирования во все пополняющемся списке этих умений, Алиса убрала их