Каулерпа токсифолия

В 1994 году в Средиземном море уже существовали огромные колонии водоросли. Мейниш понял, что для борьбы с зеленой угрозой нужно понять механизм воспроизводства растения. Оказалось, что водоросль «избрала» вегетативный путь размножения. Поэтому даже из одной травинки вскоре разрастается целая лужайка. К 1997 году растение буквально «выжгло» дно вдоль побережья Италии и Франции. Как же попала тропическая водоросль в Средиземное море? Некоторые ученые полагали, что вредная трава приплыла через Суэцкий канал. Важное открытие было сделано в университете Женевы, где исследовали ДНК растения. Образцы, собранные по всему миру, сравнивали со средиземноморской вариацией. Отпечаток ДНК всякий раз отличался от средиземноморского вида. Наконец изучили искусственно выведенный образец. Этот сорт вывели, чтобы украшать аквариумы с тропическими рыбками. Совпадение было полным! Значит, каулерпа попала в Средиземное море из аквариума. Выяснилось, что впервые в море оказался материал из аквариумов Океанографического музея Монако, расположенного на берегу. Именно там в 1980-х годах была найдена первая плантация каулерпы.

В аквариумах используются химические вещества и искусственное освещение, поэтому произошла мутация. Новый агрессивный организм обладает огромной приспособляемостью. Водоросль была выведена в Штутгарте, затем ее начали рассылать по всему миру для украшения аквариумов.

Аквариумы в США также содержат огромное количество каулерпы. Возможно, кто-то просто мыл аквариум, и через дренажное отверстие частички водоросли попали в залив Тихого океана у побережья Калифорнии.

Пляж, где нашли заросли каулерпы, был закрыт. Территорию залива оцепили. Биологи применили хлор, который закачивался на дно из баков. В результате акции в воде погибало все — рыбы, рачки и… каулерпа. Ученые надеются, что зеленую угрозу в Калифорнии вовремя удалось остановить.

В Европе же дело зашло слишком далеко. Французские газеты одно время на все лады трубили о нависшей над прекрасной средиземноморской природой угрозе. Водоросли-убийцы способны заполонить буквально все моря и океаны.

Девушка-кактус

Безобидный на первый взгляд укол колючкой кактуса вполне может стать смертельно опасным, ведь клетки этого растения способны прижиться и начать паразитировать в человеческом организме.

— Она всегда любила цветы, постоянно покупала, ухаживала за ними… За что ей такая расплата?! — причитала мама девушки в коридоре ереванской больницы.

Случилось же вот что.

Однажды 22-летняя Наринэ поливала свои любимые растения и случайно задела кактус. Несколько шипов впились в запястье. Рану продезинфицировали, но она все равно загноилась, став размером с пятак. А через месяц из покрасневшего места появился кончик колючки. Пришлось идти в поликлинику. Врачи удалили странные образования пинцетом, однако через два дня на том же месте стали наклевываться новые шипы…

— До сих пор в мировой практике не было известно ни одного случая, чтобы клетки растения прижились и паразитировали в организме человека или животного, — заявил Тигран Давтян, заведующий лабораторией иммунологии и вирусологии исследовательского центра «Арменика». — Мы отдали несколько шипов в Институт ботаники, где определили, что они имеют растительное происхождение. Даже вид кактуса назвали — цереус обыкновенный. Да в Армении такой стоит на подоконнике в каждом доме!

Укол кактуса чреват большими неприятностями

Врачи удалили свищ хирургическим путем, пока кактус не начал паразитировать по всему организму. После операции рана зажила и четыре года не напоминала о себе.

— Дочка долго не могла оправиться от шока, все рассматривала руку, боялась, что колючки полезут снова, — вспоминает мама девушки.

Наринэ изменилась, стала замкнутой, не общалась с друзьями, но не бросала свои цветы — всегда вовремя поливала, хоть и с осторожностью.

Когда же запястье снова начало краснеть, Наринэ заявила: «Комар укусил, а я расчесала». Родители с готовностью поверили дочери, боясь, что правда окажется слишком жестокой. Но потом у бедняжки отекло предплечье, боль стала невыносимой. И наконец кожу прорвал новый шип — на этот раз величиной со спичку.

— Свищ образовался в зоне сухожилий, — говорит Сээт Казарян, хирург медцентра «Эрибоне». — Наринэ сжимала руку в кулак, и на поверхность вылезал новый шип (крови при этом не было). Мы удаляли его пинцетом. На наших глазах каждые три дня из руки пациентки выходило от 70 до 100 колючек! Их извлекали, но они появлялись снова — видимо, в теле девушки оставались клетки-паразиты. Мы обращались к специалистам из России, Армении, Франции, и те пришли к выводу, что проблема не хирургического, а микробиологического характера.

Исследовав структуру колючек, биологи определили, что они не растительного происхождения: «В результате мутации появились новые клетки — некий гибрид человека и растения». Иными словами, Наринэ постепенно превращалась в кактус.

Тигран Давтян считает, что подобная метаморфоза предупреждает человечество о грозящей опасности: «В процессе эволюции и прогресса все больше страдает наша иммунная система, в ней происходят сбои, и мы все больше подвержены неизвестным паразитам и вирусам».

«Серебряный меч» — крутой эндемик!

Ахинахина — родственник подсолнуха из семейства астровых. На гавайском языке название растения означает «серый-серый». Европейцы же при первой встрече с цветком назвали его «Серебряный меч», потому что узкие и длинные листья цветка напомнили им кинжалы. По-научному это удивительное растение называется аргироксифиум (Argyroxiphium sandwicense) и является эндемиком Гавайских островов. Произрастает только на острове Мауи на высоте от 1800 до 3000 метров, в разнообразных местах: на застывшей лаве, в сухих кустарниках и редколесьях, в сырых лесах и на болотах, на сухих альпийских склонах кратера Халеакал. И нигде больше в мире!

Ученые считают, что растение этого вида произрастает на Земле уже несколько миллионов лет.

Серебряный меч имеет такое название из-за своих необычных по форме и окраске листьев, похожих на кинжал. Вся поверхность листа покрыта мелкими серебристыми волосками. Поэтому листья растения внешне напоминают тонкие лезвия кинжалов с серебристым отливом, порой достигая в диаметре более 2 метров.

Аргироксифиум

Взрослея, растение выпускает длинный стебель. Высота стебля около 1,8 метра, на нем находится около 600 цветков.

Явление это чрезвычайно редкое. Иногда проходит 40 лет до того момента, пока серебряный кинжал зацветет. Это связано с тем, что на островах выпадает очень малое количество осадков.

Серебряный меч вынужден накапливать в себе запас воды, чтобы потом расцвести только один раз в своей жизни, и длится этот период несколько недель, после чего растение умирает.

Интересно, что ахинахины которые произрастают на острове Мауи (Халеакала), отличаются от растений того же вида, цветущих на других островах. Адаптируясь в