Пройдет ли трюк в Сфере? Сейчас узнаем.

5… 4… 3…

– Если вы хотите поиграть, давайте сразу придумаем стоп-слово! – по-прежнему улыбаясь, я запустил руку в сумку, одновременно активируя Теневого Скульптора. – Как вам «мясо на гриле»?

«Создать предмет» – «Выбрать из смоделированных объектов» – «Корона Ананизарты».

«Теневой Скульптор» – это лучший из всех Талантов архетипа «прокси». Развитый, он очень многое позволяет творить из Тени. И не только творить, но и наделять свойствами, а также использовать в обычном плане. Корона – не иллюзия, это правдоподобный муляж, созданный из Тени и вытащенный в материальный мир. Настоящей Короны, естественно, у меня не было, но секундная демонстрация ее копии ввела в заблуждение детей Ананизарты.

– Хотите Корону? – я улыбнулся, снова доставая сверкающий платиновый обруч. – Держите!

Я швырнул иллюзорную Корону, как невеста бросает букет цветов подружкам – не глядя, прямо через голову, в плотную чернеющую за спиной толпу. На «драчку-собачку», как называли это в бабушкиной деревне. И, пока они ошарашенно следили за ее полетом, пока Корона не развеялась клочьями Тени, почти одновременно сделал две вещи.

Сжав ладонь Вельди, обернулся к ней и активировал «Артефактную Компрессию». И, свободной рукой выхватывая Синеву, почти на автомате выбрал в строчке аффиксов «Смерч».

Иногда честный бой невозможен, приходится использовать грязные приемы. Шансов выстоять против пятерки НПС высшего ранга и их армии не было. Максимум – используя возможности Вельди, развести и заворожить их, заставив собраться вокруг меня.

И дать Дому Тьмы прикурить от истинного огня!

Первое я сделать успел, второе – нет. Недооценил скорость и реакцию Ахэльмара. Черный клинок, покрытый паутиной голубых потеков яда, перечеркнул меня пополам, на мгновение ошпарив болью. Тревожно запульсировал багровым опустошенный хитбар, но я недаром накануне боя использовал «Изменение», перелив сто пятьдесят очков Тени в атрибут Удачи.

Камень Кузни Душ удержал вашу душу и может возвратить к жизни. Желаете возродиться? Да/нет?

– Где Корона?!

Тэйгаль первой оказалась около Короны. И пока она поднимала ее, пока взгляды всех остальных детей Ананизарты скрестились на нестерпимо сияющем обруче, у меня появился шанс.

– Подделка! – выдохнула Ардэтээль. – Брат, это ловушка!

Больше сказать она не успела ничего, потому что я, соткавшись за их спинами, все же запустил «Смерч».

Что такое «Смерч»? В описании эффекта сказано, что он создает расходящуюся область истинного огня. Всего на десять секунд, но этого достаточно. Мне доводилось применить «Смерч» дважды: первый раз в Серебряном Оплоте, положив штурмовой рейд «Пандорума», второй – в Тайнике, выжигая прорвавшийся Либрос и уничтожая Ни-Эл.

Стена синего пламени рванулась во все стороны, в его яростном реве потонули все прочие звуки. Время слов прошло, пришло время мечей!

* * *

Сине-рыжий пузырь огня, вспухший в центре вражеского лагеря, было отлично видно с башен «Плачущего Дьявола». Расширяющийся пламенный вал смел все на своем пути, безжалостно пожирая разбегающиеся черные шеренги. Когда синий огонь спал, стала видна громадная выжженная проплешина в кольце осады, горящая остаточными пожарами, исходящая жирным черным дымом. Часть войск Дома Тьмы была уничтожена одним ударом, но все, кто оказался вне радиуса огненного смерча, сейчас с тревожными криками устремились туда.

Миргус встал с корточек, выпрямившись на крепостном зубце. За его спиной синхронно шевельнулся рейд ПРОЕКТа АД, чуть больше сотни игроков, решившихся на отчаянный последний бой.

Миргус: Чек, готовность десять секунд. Быстрый ребафф.

Нестор: Вот это жахнули. Интересно, чем…

Свой: Истинный Огонь. (Нецензурно) чит!

Миргус: Наша задача – уничтожить уцелевшие стоунджаммеры. Координаты в канале рейда. Непись можете вообще не бить, ассист по стоунам! Всем ясно?

Иллит: КАК ЭТО НЕ БИТЬ НЕПИСЬ??!!

Миргус: Йумор офф. Выходим веером, Миротворец, Свой, Иллит – ваши впереди. Нестор, Аэро, Змей, Крит – вы следом. Моя конста прикроет сверху.

Нестор: После уничтожения джаммеров что? Кто-то придет?

Миргус: Увидишь.

* * *

В боевом логе замелькали тысячи строчек. Я мгновенно убил сотни воинов Дома Тьмы, полоска экспы резво поползла вправо, увеличиваясь на глазах. Половину опыта жадно отжирал меч, наконец-то вспыхнула иконка, сигнализирующая о возможности долгожданного апгрейда Синевы.

«Смерч» – это волна истинного огня, к которому не существует резистов. Он наносит колоссальный урон, уничтожающий все виды игровых материалов, поэтому его прикосновение смертельно для большинства обитателей Сферы.

Но все же, в отличие от «Огненного Воина», «Смерч» обладает конечным порогом урона. НПС высших рангов оказались способны пережить его. Неизвестно, что помогло выжить Ахэльмару, Тэйгаль и близнецам-драконам: удача или огромный запас жизненной энергии, неуничтожимые демонические доспехи или ухищрения черного целительства, но факт оставался фактом: дети Леди уцелели, хотя большая часть их приспешников обратилась в прах и пепел.

Я предвидел эту ситуацию. И сейчас, пока они в шоке, пока черные волны опомнившихся врагов не захлестывают со всех сторон, следовало действовать быстро. Очень быстро. Если они примут боевые Формы, шансов не будет вообще.

Ардэтээль, Горная Луна, была первой. Она стояла ближе всех ко мне, и досталось ей больше других. Первая красавица народа Островов напоминала черный куль, густо припорошенный серой золой. Куль чуть заметно шевелился, словно раздавленное насекомое. Я содрогнулся от отвращения, коротким ударом избавляя дочь Ананизарты от мучений.

Похищенных Душ +1!

Внимание: Ардэтээль – неигровой персонаж, не имеющий возможности возрождения! Вы похитили ее душу! Вы получаете 100000 опыта! Вы получаете 1 ед. свободных атрибутов!

Ахэльмар, припавший на колено и вонзивший в землю клинок, словно пытался устоять против неудержимого напора огня. Шипастый доспех великана казался обугленным, но в смотровой щели шлема по-прежнему тлели злые угли глаз. Он шевельнулся, выдергивая меч, за его спиной обнаружилась Тэйгаль, потерявшая золотую маску. Я содрогнулся, увидев жестоко обезображенное лицо дочери Ананизарты. На нем следом страшного ожога багровел отпечаток узкой женской ладони.

Они приходили в себя. Быстрее, Кот!

Горсть Зубов Древней Гидры, щедро зачерпнутая в инвентаре, разлетелась по кругу, впиваясь в черную, дымящуюся землю. Из них тут же стали появляться гибкие, змеиные силуэты. Эпический Призыв рождал горгон – высшую касту нейтрально-злой расы нагов, обитавшей в черных водах Стикса. Я видел их на картинках и в роликах, но впервые наблюдал воочию: монструозных воинов в чешуйчатой броне, вооруженных трезубцами, стрелков, сжимающих странной формы метательные копья, змееволосых полуобнаженных волшебниц, блестящих разводами пятнистой чешуи. Слыша их злое, слитное шипение, тут же предусмотрительно ушел в Тень.

С высшими, разумными Призывами всегда много возни, они чрезвычайно сильны, и могут легко обратиться против призывателя. С ними нужно