— Ок, через три минуты будем над местностью. Приземляться будем?

— Нет, — ответил я. — Просто пролетим на высоте в три километра.

Ночной полет в неосвещенной местности — то еще зрелище. Абсолютно темное снизу, чуть светлее сверху. Точки звезд и отблеск луны — вот и все, за что может зацепиться глаз. Я понимал, что где-то должны быть ярко-голубые лучи порталов, бьющие в небо, но пока ничего подобного видно не было.

То, что под нами Денвер, я понял по заявлению Тал, что мы рядом и по столпу света, уходящему ввысь. Портал стоял на небольшом холме за городом, но я решил не приближаться. Мало ли кто нас там мог встретить. Это приключение я решил оставить на чуть более позднее время. Для чего я попросил Тал доставить нас в это место, мне самому было не ясно. Казалось, что Сэм проявит себя хоть как-то. Возможно, именно из-за нее я выбрал Денвер первой точкой для посещения. Но Саманта никак не отреагировала на расстилающуюся темноту под нами, только мельком глянула на луч портала и отвернулась. Не знаю, чего я ожидал, но получить это мне не удалось. Я сидел и двигал карту, заставляя ее короткими движениями пальцев скользить то влево, то вверх, то вправо. Наконец, опознав несколько ориентиров, я нашел Эшвиль. Оттуда до моего родного городка было рукой подать, и я смог ткнуть пальцем в точку.

— Давай сюда, — попросил я Тал.

— Хорошо, — ответила она.

Мы снова понеслись над чернотой, пробиваясь сквозь нее. Видимо, так и должна выглядеть ночью пустая, не заселенная разумными видами планета. Возможно, именно эта тишина и чернота вокруг привлекают богатых туристов со всей галактики. Тех избалованных комфортом, истерзанных звуками большого мегаполиса существ, кто готов выложить огромные деньги, лишь бы снова оказаться на лоне природы. В тишине и спокойствии окультуренного леса, больше похожего на ночной парк, только без наркоманов и проституток. Почему-то именно так мне представлялось то, во что превратила мою планету корпорация Контеко. Бескрайние леса без гнуса. Чистые озера без радужных пленок нефтепродуктов на поверхностях прозрачной воды. Бескрайние просторы океана без островов мусора. А так ли это плохо? Да что я несу? Миллиарды людей были нещадно уничтожены. Даже если мы изгадили свою планету, такой участи не заслужили. Неужели нельзя было поделиться технологиями, очистить наш мир и позволить принимать у себя космических туристов? Да, мы были бы сродни индейцам в резервациях, но если альтернативой был геноцид, то кто бы отказался?

— Мы на месте, капитан, — отрапортовала Тал. — Садиться будем?

— Да, на этот раз будем. Портал видишь?

— Да, на холме.

— Садись рядом.

Яхта замедлила ход, что можно было заметить только по скорости мелькания деревьев. Плавно развернувшись, Талия приземлилась метрах в сорока от бьющего в небо луча.

— Сэм, ты остаешься на корабле. Я выйду немного прогуляться.

Саманта начала что-то говорить, но я прервал ее жестом, и она замолчала. Мне нужно было побыть немного одному. Успокоиться и дойти до того места, где когда-то стоял мой дом. Иллюзий о том, что он все еще там, я не испытывал.

Я зашел к себе в каюту и достал из шкафа дробовик, куда поставил его вместе с маскарадным костюмом киборга. Проверил, полон ли магазин. Пошарил по карманам куртки и достал пару яиц Чистильщика, проще говоря, батареек. Нападения я не ждал, но хотелось быть во всеоружии. Несколько секунд раздумывал, не сменить ли плащ на куртку, но решил оставить все как есть. Подвесил карабин на ремешок под полой и отправился погулять.

Воздух был прохладен и свеж. В небе ни облачка. На плавных зеркальных обводах Талии отражались яркие звезды. Снизу яхта была подсвечена призрачным голубым светом от портала. Я невольно залюбовался зрелищем и позавидовал сам себе. Обладать такой красавицей было не то, что пределом моих мечтаний, такого я и представить не мог.

Я огляделся. Здания станции не было. На ее месте красовалась аккуратная круглая полянка с короткой щетинкой травы. Вокруг щебетали ночные птицы и пахло свежей землей, как после дождя.

Сверху что-то совершенно бесшумно промелькнуло и унеслось в направлении ближайшего дерева. Я инстинктивно пригнулся и протянул руку за дробовиком. В неверном свете портала я разглядел маленькую сову, сидящую не ветке. Сова подсвечивалась едва заметным зеленым. Я так привык к подсказкам Дока, что в ярком свете городских огней и в уютном приглушенном свете помещений яхты попросту перестал замечать и интерфейс, и подсветку объектов. Теперь же в темноте ночного леса эти фишки снова были весьма полезны. Я выпрямился и на всякий случай достал карабин, взяв его в правую руку.

Спуск с холма занял совсем мало времени. Я с трудом нашел место, где нужно было свернуть, чтобы попасть на нашу улицу. Но через несколько минут ходьбы, заметив липовую аллею, убедился, что шел в верном направлении. На ветвях высоких деревьев с черными стволами колыхалась молодая листва. Как они смогли провернуть такое? Еще несколько дней назад тут были выжженные остовы. Я прошел вдоль ровного ряда стволов и вдруг подумал: как они собираются объяснять своим туристам эту геометрически правильную линию посадок? И ведь это не единственная странность. Не думаю, что идеально круглые или квадратные поляны покажутся кому-то созданными естественным путем. И тогда я понял, для чего хотел попасть на землю. Я должен был убедиться, что туристы, устраивающие пикники на захваченных и вычищенных планетах, знают, каким способом получились эти заповедники нетронутой природы. А они знали! Понимали и все равно ехали, летели, телепортировались, наплевав на исчезнувшие цивилизации, лишь бы удовлетворить свои потребности и набить деньгами карманы жадной корпорации.

Я нашел, что искал. Нашел злость внутри себя. Мотивацию к действию, которая должна была повести меня вперед. Сделать безжалостным мстителем, готовым на любые действия в отношении тех, кто сделал это с моей планетой. Я стоял и чувствовал, как закипает ярость внутри меня. Как расправляются плечи и наливаются кровью глаза. Стоп! Что еще за кровь в глазах?

— Перебор? — невинно спросил Док.

— Черт! Док! Ну, сколько можно?!

— Я просто хотел, чтобы ты понял, — извиняющимся тоном произнес Доктор Икс. — Чтобы ты знал, с кем будешь иметь дело.

— Я понял. Спасибо!

— Всегда пожалуйста!

До места, где когда-то стоял мой дом, я все же дошел. Трудно было узнать в ровной зеленой лужайке тот закуток улицы со старым разбитым асфальтом. От свайного фундамента и след простыл. Моего подвала, конечно же, уже не было. А ведь