рецепторы. Весь допрос насмарку. Ричард не был откровенен со мной. Я всегда чувствую ложь, неискренность, увиливание. Но дракон пошел дальше — принял капли, которые могли исказить данные для моего скрытого дара, — ведь ему известно о нем.

* * *

— Рада вас видеть, — приветливо улыбнулась драконица средних лет, принимая меня в  розовой гостиной.

Какое различие между обстановками. В доме Оллстоппа играл свет, у Уайетта ценился мрак и сумерки. А еще в гостиной дракона наливали виски и бурбон, а леди Илона потчевала меня чаем.

— Простите, что беспокою, — я снял котелок и поклонился десе, — но, как понимаете, дело не терпит отлагательства.

— Конечно, — по-доброму вздохнула та, — вы же должны узнать, кто так жестоко расправился с моим мужем.

— Приложу все силы, — даже не лукавил я. — Сможете удовлетворить мое любопытство?

— Чем смогу — помогу, — улыбнулась Илона краешком рта.

Женщина к себе располагала, была приятной. Отчего-то хотелось верить в ее непричастность к преступлению. И хоть опыт и чутье подсказывали, что супруги основные подозреваемые в смерти своих половинок, в такую гадость о десе Оллстопп я поверить не мог.

— Подскажите, а какие отношения связывали вашего супруга с десом Уайеттом? — поднял я кружку и отпил напиток.

— С Ричардом? — засуетилась драконица. — Тот был ему как сын. Ведь именно дес Уайетт занял место Эдриана в совете.

— А почему он решил его оставить? Ведь наш советник был в расцвете лет.

— О, — смутилась женщина, словно юная девица, — в какой-то момент Эдриан начал говорить о свалившемся богатстве и о том, что мы не будем испытывать нужды. Обязательства перед городом тяготили его. Вы знаете аристократов, — покачала она головой, — нам сложно смотреть на любой прогресс. Эдриан его не принимал.

— Разве вам грозила бедность?

По обстановке такого не скажешь, да и леди не вела затворнический образ жизни. Пусть она в трауре, но похороны и поминки были проведены с помпой и изюминкой.

— Ему грозила, — нехотя откликнулась Илона, — я из обеспеченной семьи, вышла замуж по любви. Отец искал брак куда выгоднее, поэтому между нами был заключен брачный контракт.

— Что это значит?

— Мой супруг играл. Совершенно терял рассудок во время азартных игр.

— А вы? — вкрадчивым тоном спросил десу.

— Ха, — обмахнулась та веером. — Люблю испытывать удачу, но всегда считаю монеты. Однако мужа я любила, закрывала долги перед кредиторами.

— Как он вел себя перед тем, как пропал?

— С воодушевлением, — покорно призналась та. — Я не знала о делах супруга, никогда не интересовалась. У жен советников столько дел. Это и патронажи, и балы, и званые обеды — вам ли не знать?

— Верно подметили, — добродушно усмехнулся я, откидываясь на спинку кресла.

Матушка любила эти дела и с особым рвением посещала светские приемы.

— Словом, не заметила ничего необычного.

— Совсем ничего не изменилось? — не поверил я словам Илоны.

— М-м-м, — задумалась драконица, — разве что он стал реже встречаться с Ричардом.

— Это тут при чем? — не понял я.

Дес Уайетт был занятым чиновником. Помимо совета, на его плечах держалось несколько заведений в Дримгейте, в том числе таверна, в которой так любили отдыхать тролли и вампиры.

— Вы не понимаете, — округлила брови моя собеседница, — Эдриан терпеть не мог вампиров, а Ричарда принялся их защищать. Если вы не в курсе, супруг был одним из тех, кто выступал против заселения де Цепешей в усадьбу.

— Я не знал, — согласился со словами десы. — Но при чем тут это? Триаль и Анжелика много времени живут с нами.

— О мой дорогой, — дама картинно приложила руку к груди, — когда они только поселились там, сколько же ворчания я услышала.  Потом все притихло.

— А Ричард? — вернул ее к теме повествования.

— Подождите, — остановила меня женщина, — несколько лет мы провели в спокойствии, так как ремонт не двигался с места, а через некоторое время Ричард решил подружиться с де Цепешами. Скандал был невероятный, — прикрыла глаза Илона. — Вопли и крики слышались до утра. Даже вызывали ваших служащих.

На миг я вспомнил это мелкое дело. Супруги пошумели ночью. Всерьез это никто и не воспринял.

— То есть его друг, почти сын, завел дружбу с вампирами, отчего ваш муж закатил скандал?

— Да, дес дознаватель, — согласилась Илона, — де Цепеш никогда ему не нравился, а тут Ричард попрал все принципы вашей семьи. Раньше они каждое утро завтракали вместе, а после ссоры перестали. Хорошо, что помирились незадолго до печальной кончины моего Эдриана, — всхлипнула вдова, приложив платок к глазам, — вернули старые традиции.

«Попахивает расизмом», — раздались в голове слова Маши. Надо будет узнать, что это за явление. Вообще, не похоже на моего знакомого. Ричард умеет наводить мосты даже с самыми непокорными. А тут общего языка со стариком не нашел.

— А дес Уайетт не обращался к вам по поводу деса Оллстоппа? — спросил напоследок.

— Нет, дес де Рибер, — кокетливо прикрыла глаза вдова, — он только мимоходом побывал на похоронах. Больше я его и не видела.

Интересно. Отчего дракон проигнорировал поминки своего наставника, не искал его в течение некоторого времени? Если они вернулись к своим привычным встречам, Уайетт первым должен был забить тревогу при пропаже своего наставника.

Глава 11. Прием и прочие неприятности

Маша Антонова

В глубокой растерянности я осталась одна после встречи с Эйденом. Вот же пес… тьфу ты, волк. Кто так за девушкой ухаживает? Еще и замуж позвал. Не просто позвал, а настаивает, практически выбора не оставляет.

Не сомкнув глаз, ворочалась на постели, обдумывая предложение. Очень пугала осведомленность дознавателя насчет моего попаданства. Что будет? Это пока он такой спокойный и милый, обещает не докладывать в столицу, а если откажу? Как он поступит? Даже любовники предают, что уж про чужих говорить.

— Так он тебе брак предлагает, — невежливо вклинился в мои мысли Пират, посапывая около меня. — Станет родным. И любовником. Два зайца одним выстрелом.

— И ты, Брут, — отмахнулась от полосатого друга. — Не будь глупым. Какой брак?

— Я мыслю, — фыркнул фамильяр, — следовательно, я умный, — перефразировал высказывание известного философа.

И откуда только этого понабрался?

Под утро я смогла