когда мы с сестрой делали ремонт в своей квартире, нас поймало в странное свечение. Меня выбросило сюда вместе с котом, который ни с того ни с сего начал разговаривать и язвить. А про судьбу Даши я не знаю, — и почему-то всхлипнула.

— И?

— Меня обнаружили близнецы Форд и Норт, рассказали про вампиров. Чуть позже я познакомилась с остальной семьей и Кевином. Он в курсе всего. Но ты, наверное, об этом знаешь. Триаль сказал, что попробует помочь мне вернуться домой, найдет Дашу, но попросил помощи, чтобы снять заклятие. И вот я тут.

— А почему ты плачешь?

И вправду? Почему плачу? Видимо, эти дни я пребывала в таком невероятном шоке, что не могла обдумать свою несчастную судьбу. Да я даже испугаться не успевала. По ощущениям, еду на грузовике без тормозов. «Пришел, офигел, чуть не умер». Когда там будет «победил»?

— Потому что вы все чего-то от меня ждете, — роняла я слезинки на рубашку мужчины, — а я не знаю, чего именно. Мне хочется домой.

— А здесь тебе совсем не нравится? — тихо спросил мужчина.

— Нравится. Но представь — если тебя выдернут из привычного мира, туда, где ты не знаешь порядков. Я даже совету не понравилась и папе твоему не понравилась, — зарыдала пуще прежнего.

— Ну, — скованно похлопал меня по плечу Эйден, — ему вообще мало кто нравится.

— А теперь еще нападения, и труп, и Даша может быть в опасности.

— Маша, успокойся, — наглаживал меня по спине оборотень, — в поисках сестры попробую помочь, вот только.....

— Что? — подняла на него красные заплаканные глаза.

— Если она обладает таким же характером, как ты, это будет трудно. Рано или поздно я бы догадался, что ты иномирянка, но ты не хнычешь, держишься уверенно. Браво. Думаю,  твоя сестра такая же.

Конечно. Еще лучше. Она смелая, прямая и в обиду себя не даст. И вообще, Дашу можно на войну отпускать, пусть местные демоны боятся.

— Правда поможешь?

— Да, ведьмочка, — улыбнулся он мне, — я понял, что вы близнецы, подниму все связи.

— Спасибо, — выдохнула и попыталась перелезть на кровать с его коленок.

— Нет, сиди, где сидишь, — отозвался Эйден, вдыхая запах моих волос. — Но подумай над моим предложением.

— Каким? — размазывала я слезы по лицу.

Оборотень ссутулил спину, наклонился и сжал меня в объятиях..

— Насчет замужества, глупенькая. Я смогу тебя защитить.

— Подожди, — оторопела я, — говорю же тебе, что хочу попасть домой, приложу все силы к этому. Зачем тебе жена, которая сбежит?

— Ну, — тот хитро мне улыбнулся, — положим, что я очень постараюсь, чтобы ты захотела остаться.

— А отец? — не сдавалась я.

— Я люблю родителя, — не стал отрицать мужчина, — но не ему диктовать мне условия, на ком жениться. Ты меня заинтриговала.

— А любовь?

— Придет позже. Пойми, Маша, — он все-таки усадил меня на кровать, снимая со своих коленей, — я не из тех, кто поддерживает случайные связи. И не оскорблю тебя таким предложением. Тебе нужна защита, хоть даже от вампиров. Не спорю, они тебя ценят, но их природа — нападать и кусать.

— Попахивает расизмом.

— Чем?

— А, — махнула рукой, — потом расскажу. А Кевин? Я не слепая, ему я тоже нравлюсь.

— С моим выбором он смирится.

— Подожди, — выпрямилась я, словно струнка, — во-первых, не хочу вставать между двумя братьями, а во-вторых, если он сделает такое же предложение, то почему мне не принять его?

— Потому что между вами нет притяжения? — очень самонадеянно отметил Эйден.

— Какого? — склонила голову набок.

Вот зря я это сказала. Оборотень тут же кинулся доказывать, что между нами только что искры не летают. Эйден положил ладони мне на талию и, не говоря ни слова, притянул к себе. По его улыбке можно было понять, насколько он доволен сложившейся ситуацией. Широкий рот нашел мои губы. Поцелуй получился требовательным и страстным. Я была ошеломлена. Через несколько секунд он поцеловал меня еще раз, но в скулу, и, заметив мое недоуменное выражение лица, хмыкнул.

— Совсем нет притяжения, Маша. Совсем.

* * *

Эйден де Рибер

Как ни тяжело было оставлять эту ведьмочку, но дела не ждут. Тем более что касаются и ее безопасности, в частности. Но как же приятно ее целовать.

Прощаясь с Мари, заметил, как та покусывает губки, а глаза ее подернулись поволокой. Ей тоже не хочется прощаться.

Не желает замуж? Так я и поверил. Да между нами разве что огонь не вспыхивает.

Быстро встал, предварительно вытерев слезы девушки, и вышел не оборачиваясь. Малейшее промедление, и я уже не уйду, присвою ее, сделаю своей. Маша очень податливая, отзывчивая. Добавить чуть-чуть напора, и она не отвертится от свадьбы.

— Поговорили? — за дверью поджидал хмурый брат. — Что ты ей сказал?

Стараясь не реагировать на его гневный тон, я спускался по лестнице. Мне было больно оттого, что между нами опять возникнет пропасть, но за колдунью собираюсь бороться. Что-то мне подсказывает, что и при наличии сестры-близнеца второй такой девушки нет ни в одном мире.

— Да, Кевин, — кивнул ему, когда он принялся догонять меня, — все чуть затянулось, так что эту ночь и следующий день я проведу вне поместья. Оберегай жителей, а у меня есть дела.

— Посвятишь в них? — надменно спросил тот.

Мы остановились на лестничном пролете. По скрещенным рукам понял, насколько напряжен мой брат. Он негодует, злится, ждет подлости. Обидно, что можно сказать?

— Хочу допросить члена совета насчет шахты. Кто он, — остановил оборотня, видя, что тот хочет задать вопрос, — пока не скажу. Еще хочу поговорить с вдовой Оллстоппа. Должна же она хоть что-то знать о делах супруга.

— Что с Мари? — напрягся брат в очередной раз.

— Как я и сказал, — вздохнул, собираясь с мыслями, — докладывать наверх не буду. А ты присмотри за девушкой, чтобы она ничего не начудила. Пусть ремонт закончит.

— Уже завтра прием у Аллена. Думаешь, он пройдет спокойно?

Хотелось в это верить, но чутье подсказывало, что все пойдет наперекосяк.

— Я присоединюсь позже, буду там, — кивнул ему и проследовал дальше.