К Троицкому парочка ехала в гробовом молчании. Каждый думал о своём. И мысли били по расшатанным нервам. Дима уже наизусть выучил запись, сделанную Диной, но так и не пришёл ни к какому выводу.

И лишь поднимаясь на лифте, Дима снова отмер, чтобы сказать:

— Может это чужие? — Произнёс Троицкий довольно серьёзно.

Дина, которая до этого бездумно втирала пыль носком сапога в пол, вдруг покачнулась и перевела взгляд на старосту.

— Знаешь, ты, когда молчал умнее выглядел. — С подозрением оглядев одноклассника, Дина пришла к неутешительному выводу. Мозг Троицкого сломался.

— Ну ты сама посуди! — Жарко воскликнул Дима, выходя из лифта и активно жестикулируя. — Мы же ничего не знаем о внеземной жизни! И только дурак будет утверждать, что жизнь существует только на нашей планете. Просто человеческое восприятие не способно полностью понять и принять факт существование жизни другого вида.

Открывая дверь, Троицкий продолжал вещать. Снимая куртку и сапоги, Дина всё больше убеждалась в том, что Диму занесло с его фантазией. Ему бы фантастику писать. Такой талант пропадает!

По словам Троицкого, Тень, это что-то вроде другой формы жизни. И возможно, что, не имея достаточных ресурсов на нашей планете она выглядит именно так. Как Тень, принимающая чужие обличия. Или же это просто пришелец из другого мира. В нашем мире Тень с её истинной внешностью не может существовать, а вот принять облик другого человека вполне себе реально.

Слушая весь этот космический бред, Дина вдруг поймала себя на мысли, что задумывается над словами Троицкого, хотя и внесла бы некие коррективы в эту откровенную чушь.

— А мне кажется, что этой Тени либо нужна я, либо нужно меня оберегать. — Задумчиво произнесла Дина, ковыряясь вилкой в запечной рыбе.

Троицкий подавился.

— Я тебе уже час вдалбливаю свою супер-теорию, а ты мне какую ересь выдаёшь. — Немного обижено произнёс Дима.

— Ну допустим, принимая во внимание твои сумасшедшие теории, ты никогда не задумывался, почему эта Тень прилипла ко мне? Зачем ей за мной следить? Зачем спасать от жаркого поцелуя со ступеньками? Или принимать мой облик? Тень могла принять внешность тех людей, которые прошли в тот момент мимо неё. Но нет же! Я!

За бесплодным спором пролетело порядка двух часов. Народ плавно перекачивал из кухни в гостиную, где Дина тут же утонула в кожаном диване, держа на коленях ноутбук Димы. Тем временем сам Троицкий включил большой плазменный телевизор.

Тут же из динамиков посыпались последние новости. Правда они подходили к своему завершению, напоследок напомнив телезрителям, что в целях поимки известного мирового преступника по прозвищу Хакер, начиная с выходных будут отключены спутники Земли. Любая работа приостановиться на пару дней.

Все эти навороты лишь для того, чтобы поймать Хакера?! Да они явно прикалываются. Для современного общества он словно живая легенда. Его никто не видел, но он существует. Дина скользнула равнодушным взглядом по большому экрану, стараясь скрыть своё раздражение.

— Как думаешь, они его поймают? — В комнату вошёл Троицкий с подносом сырной нарезки в руках.

— Я не думаю, что это один человек. Мне всё же кажется, что здесь замешана большая группа, каждая из которых орудует на своём секторе. — Ответила Дина, представляя себе подобную картину.

— Сектор? В смысле? — Разложив перекус, Дима открыл газировку, наполнил стаканы и сел к Чарской, чтобы забрать у неё ноутбук.

— Каждый из компании Хакера работает в определённой, известной лишь ему зоне. Допустим в России это один перец, в странах бывшего СССР — другой, в Скандинавии — третий.

— Почему ты думаешь, что Хакер это такая большая группировка? — Включив ноутбук, Дима загрузил презентацию и открыл папку с рабочими материалами.

— Боюсь представить, что за человек этот Хакер, который, допустим, сейчас в Китае, а через пару часов его IP-адрес вычислят в Ирландии.

— Так он явно прячется в своём суперсекретном бункере! — Воскликнул Дима, ухмыляясь. Чарская лишь глаза закатила. — Думаю, что для такого крутого айтишника ничего не стоит изменить свой IP-адрес, чтобы запутать следствие.

— Возможно, конечно, но меня вообще не прельщает перспектива оказаться в полной изоляции из-за какого-то дебила, возомнившего себя великим компьютерным гением. — Дина была возмущена до глубины души. Её бесили эти новости, которые каждый день без исключения твердили о Хакере. Психанув, Чарская схватила пульт и выключила звук у телевизора, повернулась к Диме.

— Не думаю, что это вообще поможет его отыскать. — Что-то печатая для презентации, Дима не отрываясь смотрел в монитор ноутбука. — Столько структур в погоне за Хакером сломали головы!

Всё изменилось в одно неуловимое мгновение. Сокрушительный удар, раздавшийся в коридоре, словно кто-то вышиб дверь с огромной силой, привёл Дину и Диму в ужас. Закрыв ноут, Троицкий отложил его на стол, а сам посмотрел на вскочившую на ноги, изумлённую Чарскую, которая неотрывно следила за дверным проёмом не дыша.

— Что происходит? — Прошептала Чарская за секунду до нашествия.

— Всем на пол! — В комнату влетела оперативная группа, под завязку нашпигованная оружием.

— Лежать! — Дине в мгновение ока заломили руки и повалили на пол, придавливая к нему и заковывая запястья в наручники, практически выламывая их.

Дышать становилось трудно, а в носу засвербело.

Дина не видела, что творилось рядом с ней, но прекрасно слышала шум и движение. Какие-то неразборчивые фразы и стоны.

— Троицкий Дмитрий Владимирович, вам вменяется преступление против государства. Вы имеете право не свидетельствовать против себя и сохранять молчание. — Отрапортовал один из бойцов спецназа.

Чарскую рывком подняли на ноги, но продолжали сковывать движения. Зацепив друга краем глаза, Дина ужаснулась. Троицкого буквально войлоком тащили позади, мёртвой хваткой удерживая за волосы.

— Дима! — Воскликнула девушка, дёрнувшись в руках этим амбалов. Во рту почувствовался знакомый металлический, солёный привкус крови.

Глава 20

На грани

Их рассадили в две разные машины. Наглухо тонированные, бронированные танки, не иначе, стояли прямо у дома, в котором находится квартира Троицкого.

Дина зацепилась за одну деталь, которая заставила её понять, что ни Чарская, ни Троицкий, понятия не имеют, кто ворвался в квартиру и арестовал их пять минут назад. На минивэне не было ровном счётом никаких опознавательных знаков. Не те это люди, что приходили осенью в школу. Не ОМОН и не ФСБ.

Чарскую посадили на заднее сидение, не расстёгивая железных браслетов. Стараясь сохранять спокойствие, Дина осторожно рассматривала тех, кто едет с ней в одной машине. Концентрация внимания на чём-то или ком-то помогает отвлечь от мыслей, куда и зачем они едут.

Три боевых качка специального назначения. Эдакие мордовороты,