С известием о его смерти, казалось, вздох облегчения пронесся по стране. Верно, это пролетел ангел. Он вернулся в Англию, где так долго истреблял все доброе, красивое и святое этот грозный безумец Генрих, кровопийца и мясник, почти сорок лет восседавший на престоле.

Король умер 28 января 1547 года, успев при жизни отрубить голову Кромвелю. Пройдет сто лет. Колесо Фортуны свершит свой оборот, и уже новый Кромвель умрет, успев при жизни отрубить голову королю.

…Со временем, после жестоких гонений на католиков при Генрихе VIII, после жестоких гонений на противников католицизма при королеве Марии (в английскую историю она вошла под именем «Марии Кровавой» или «Кровавой Мэри»), окончательно сформировалось англиканство — умеренное религиозное направление, своего рода средний путь между католицизмом и протестантством.

Католицизм, впрочем, долго оставался враждебен англиканской церкви. Лишь в XIX–XX веках, прежде всего в периоды увлечения романтизмом и неоромантизмом, в Англии вновь пробудился интерес к католической вере, хранившей подлинный дух Средневековья, возвращавшей ее адептов к истокам христианства. Среди видных британских писателей-католиков были Гилберт Кит Честертон, Джон Рональд Руэл Толкин, Томас Стернз Элиот, Грэм Грин, Ивлин Во.

Изобретая заговоры, или История главного злодея XVII века

В Великобритании об этом человеке помнят и сегодня. В 2006 году, по результатам опроса, проведенного Би-би-си, он был назван «худшим англичанином XVII века». Он входит в пятерку самых страшных английских злодеев тысячелетия. Кто же такой Титус Оутс?

Враги народа

На протяжении многих веков евреев обвиняли в заговорах против человечества: они распространяли эпидемии, пили кровь христианских младенцев, отравляли колодцы. Повсюду в Европе боялись и ненавидели живших рядом евреев, везде искали их козни, без устали преследовали этих «дьявольских пособников». Евреи были «врагами» любого европейского народа, но в середине XVI века у одного из этих народов, у англичан, появился новый страшный враг — католики.

В 1534 году английский король Генрих VIII разорвал отношения с Римом. Многие в Англии были возмущены этим. На севере страны вспыхнуло восстание. В ответ начались массовые расправы над католиками. Их обвиняли в попытке государственного переворота, в желании свергнуть власть английского монарха.

Тогда же по обвинению в симпатиях к католикам и тайном заговоре были казнены люди из ближайшего окружения Генриха VIII, его друзья и родственники.

Во второй половине XVII века в Англии вновь разоблачили католический заговор. Точнее говоря, как и при Генрихе VIII, некоторые влиятельные вельможи обвинили в этом надуманном заговоре своих политических противников и свели с ними счеты. Жертвами коварной интриги стали многие знатные люди. С чего же все началось?

В поисках ассасинов

Уже давно ходили слухи, что брат короля Карла II (1630–1685; с 1660 г. — король), Яков, герцог Йоркский (1633–1701; в 1685–1688 гг. — король), если будет коронован, намерен восстановить в правах католическую церковь. С ересью «протестантства», принесенной в Англию Томасом Кромвелем, будет тогда покончено так же, как два десятилетия назад — со своеволием Оливера Кромвеля, упразднившего королевскую власть и учредившего республику. Все возвращается на круги своя, все возрождается: и монархия и вера — и многие влиятельные протестанты в Англии как черт ладана боялись грядущей церковной реставрации.

Однако в 1678 году произошло событие, перечеркнувшее надежды католиков (если те были). Английский священник Титус Оутс (1649–1705) заявил, что эти враги готовят «убийство нашего короля Карла II».

Еще со времен Генриха VIII в Англии регулярно разносились слухи о том, что папа римский направил в страну наемных убийц, этаких ассасинов, чтобы те расправились с непокорным королем, возомнившим себя главой английской церкви.

Теперь месть католиков этим не ограничится. В Англии грядет своя «Варфоломеевская ночь». Враги собираются истребить всех руководителей церкви, всех ее видных деятелей. Они зальют Англию кровью.

Для страны, пережившей тридцать лет назад гражданскую войну, эта новость была сродни взрыву. Все пришло в движение. Прежняя, спокойная жизнь канула в прошлое. Началась «охота на ведьм» — на жестоких католиков, тайно готовящих убийства и новую войну.

В словах Оутса чувствовалась сокровенная тайна. Он сказал то, о чем нельзя говорить. Он якобы все знал и готов был выдать убийц. Он был искренним, и в его речах сквозило нечто подлинное, что и возбудило все окружение короля Карла II против католиков.

Карьера Титуса Оутса

История Титуса Оутса была авантюрной, напоминала популярный тогда в Европе «плутовской роман».

Загадочна была его биография. Он едва приоткрывал ее. Известно, что он родился в семье англиканского священника. Впоследствии и сам принял сан, но имел репутацию не благочестивую, а мутную. Несколько раз его обвиняли в содомии, и вряд ли укоры были надуманными. Последующие события показали, сколь порочна была натура этого человека.

В 1677 году Оутс, отлученный от церковной деятельности, подался во флот, стал корабельным священником. Однако дурные привычки и здесь пересилили. Его вновь обвинили в содомии, и, боясь сурового наказания, он бежал из Англии.

Он пробрался в Испанию, страну коварных и страшных католиков, немного проучился в Вальядолидском университете. Затем сблизился с иезуитами, служил им, поселившись в их оплоте в Сент-Омере (Франция). Однако за свою распущенность был изгнан и оттуда.

Вернувшись в Англию, он решил объявить свое предательство подвигом, а прежние проступки — доблестными деяниями благородного шпиона. Он рассказал, что вступил в орден иезуитов только затем, чтобы усыпить подозрительность королевских врагов, притвориться одним из них. Все это он проделывал якобы потому, что хотел выведать их секреты, их опасные связи и разоблачить их. Он был, в нынешних реалиях, сам себе СВР.

Теперь католики не обращали на него внимания, считали своим — и перед ним проговаривались. Болтали же эти иезуиты о делах страшных — о том, что короля Карла II надо убить и тогда Англия вновь станет католической страной.

Став опять верен английскому королю, Титус Оутс объявил, что ему известно о делах опасных, творившихся близ него, — о заговоре, который готовили католики.

Может быть, его хулы и стенания так и остались бы неуслышанными, но у него нашелся хороший рупор, «кимвал бряцающий» — англиканский священник по имени Исраэль Тонг (1621–1680), вдоволь натерпевшийся у себя в Англии от католиков. Из-за их козней он проигрывал судебные процессы; из-за них, конечно же, не раскупались его книги. Он хотел бы стереть их с лица земли — точно так же, как в другие времена его «братья по духу» хотели уничтожить всех евреев.

Король открывает сезон охоты

Тонг помог бесплодной, пусть и обжигающей, болтовне Оутса разгореться до адского пламени.