Вопреки ожиданиям, внимание сингапурцев привлекла именно «водная» территория: она понравилась самому Ван Динчану, который несколькими месяцами ранее был здесь в составе делегации Сингапура. Группа руководителей во главе с Ли Куан Ю тогда посетила Сучжоу. Ван Динчан еще спрашивал местных жителей, как далеко это место находится от Шанхая. Чжан Синыпэн и его спутники включили озеро Цзиньцзи в план только потому, что Ван Динчан проявил к нему повышенный интерес. Остальные три места представляли собой холмы и гористую местность на западе города и обладали низкой себестоимостью развития. У жителей Сучжоу был собственный замысел.

После того как чертеж, наскоро сделанный в гостинице, был передан Ван Динчану, сингапурская сторона в течение нескольких дней никак не проявляла себя. Делегаты Сучжоу подняли все свои связи, чтобы разведать обстановку, и получили информацию, что настрой сингапурской стороны всё хуже и хуже. Они пришли в отчаяние — похоже, что поездка была пустой тратой времени. Некоторые роптали: «Знали бы раньше — не приезжали бы!»

До окончания визита делегации Сучжоу оставался один день.

— Уезжаем в неясности, по меньшей мере должно быть заявление от обеих сторон или что-то еще. — Члены делегации Сучжоу пали духом. — Но это ведь не значит, что мы окончательно потерпели крах!

— Возвращаемся домой! — Чжан Синыпэн был зол и взмахом руки велел всем вернуться в свои комнаты и паковать чемоданы. После сбора вещей китайские делегаты с мрачными лицами собрались вместе поиграть в карты: играли и дулись.

Внезапно раздался телефонный звонок.

— Мы можем обсудить совместное письменное заявление? — Секретарь Пань сообщил новость, приятно обрадовавшую представителей Сучжоу.

— Мэр, хорошие новости! — Зайдя в комнату Чжан Синыпэна, Чжоу Чжифан дословно передал слова секретаря Паня. Чжан Синыпэн удивился: что они имеют в виду? Последние несколько дней оказывали китайской стороне холодный прием, а сейчас…

— А ты обратил внимание, что старший министр Ли Куан Ю только вчера вернулся из Гонконга? — спросил Чжоу Чжифан.

Чжан Синыпэн отреагировал быстро: его лицо мгновенно озарила улыбка, а в голове пронеслось: «Несомненно, у высшего руководства Сингапура появилась новая идея для сотрудничества с нами». Затем он произнес:

— Хорошо, иди — надо немедленно встретиться с секретарем Панем! Сейчас нужна мертвая хватка!

Несколько делегатов собрались, чтобы составить совместное заявление. Когда они закончили работать над текстом, Чжан Синыпэн сказал Чжоу Чжифану:

— Пойди и пригласи вице-премьера Ван Динчана и секретаря Паня, мы должны вместе съесть по тарелке клецок Нинбо[77].

— Почему? — недоуменно спросил Чжоу Чжифан.

Чжан Синыпэн улыбнулся:

— Клецки содержат сахар, покормим их сладким[78]…

— Понятно, — ответил Чжоу Чжифан, взял текст совместного заявления и спешно вышел.

Секретарь Пань взял черновик заявления, прочитал его и улыбнулся:

— Нужно всё обдумать, я немедленно передам ваши предложения вице-премьеру Вану для изучения.

Однако уходить он не стал, а продолжил беседу:

— Срок аренды земли у вас составляет семьдесят лет. Мы говорили с представителями других мест, и все они озвучили срок в девяносто лет, а некоторые предлагали еще и удвоить семьдесят.

Очевидно, что Пань Сяньхао проверял делегацию Сучжоу от имени сингапурской стороны. Поднятый им вопрос был важным, тесно связанным с рыночной политикой правительства провинции, а запросить указаний Чжоу Чжифану было нельзя. Однако было еще право самостоятельного принятия решений, данное мэром Чжаном. Кроме того, было пожелание угостить сингапурцев сладеньким, поэтому он спокойно произнес:

— Не волнуйтесь, мы говорим о семидесяти годах, но мы не говорим, что не продолжим сотрудничество через семьдесят лет!

Собеседник кивнул, но выразил сомнение:

— Хотя китайско-сингапурский проект сотрудничества является делом двух стран, вы действуете от имени государства, а мы инвестируем деньги частных лиц. Если возникнут проблемы, кто будет арбитром?

Чжоу Чжифан ответил:

— Поскольку это масштабное сотрудничество между странами, я думаю, что мы можем обратиться за помощью к международному арбитражу для решения проблем.

Секретарь Пань произнес:

— Цена на вашу землю слишком высока. Мы не размещали свой проект в Шанхае по той же причине.

Еще одна провокационная тема разговора. Чжоу Чжифан заметил сомнения собеседника, увидел скрытый смысл в его словах.

Он сказал:

— Цену можно обсудить заново! Думаю, пока переговоры ведутся в рамках закона, можно достичь результата, удовлетворяющего обе стороны.

Секретарь Пань продолжил настойчиво расспрашивать:

— Это примерно четыреста тысяч му?

Чжоу Чжифан хорошо знал историю вопроса и незамедлительно ответил:

— Быть такого не может, у нас примерно двести тысяч му.

Секретарь Пань удовлетворенно улыбнулся, поднялся и сказал:

— Хорошо, господин Чжоу, возвращайтесь в гостиницу Я сообщу решение нашей страны в кратчайшие сроки.

— Спасибо! — Чжоу Чжифан искренне пожал руку секретарю Паню.

Когда Чжоу Чжифан вернулся в гостиницу и доложил о разговоре с секретарем Панем членам делегации, все воодушевились. Напряжение спало, и теперь можно было спокойно ждать новостей от сингапурской стороны.

Вечером зазвонил телефон. К нему чуть ли не вприпрыжку рванул Чжоу Чжифан.

— Алло! Да. Я Чжоу Чжифан… Хорошо-хорошо! Обязательно передам мэру Чжану! Спасибо! Спасибо, секретарь Пань!

По выражению лица Чжоу Чжифана все поняли, что новости хорошие. Когда же он дословно передал сообщение всем присутствующим, члены делегации долго не могли прийти в себя от воодушевления!

— Секретарь Пань сказал мне, что приглашает мэра Чжана завтра во второй половине дня поставить подписи на соглашении с вице-премьером Ван Динчаном! Также они просят мэра Чжана приехать в офис старшего министра Ли Куан Ю сегодня вечером, и господин Ли хочет лично обсудить с мэром Чжаном программу сотрудничества!

Через сорок минут Чжан Синыпэн прибыл в офис Ли Куан Ю, как и было запланировано. Немного взволнованный, Ли Куан Ю встал и громко сказал:

— Наша партия «Народное действие» готова сотрудничать с вами.

Когда Чжан Синыпэн пришел с решением правительства Сингапура в гостиницу, его соратники были измучены и крепко спали.

— Старина Чжоу, вставай! Вставай… — Чжоу Чжифан, несомненно, был сейчас самым невезучим.

— Старина Чжоу, вставай! Вставай работать! — Чжан Синыпэн начал расталкивать Чжоу Чжифана, чтобы тот проснулся. — Немедленно отправь факс секретарю Вану и телеграмму в Министерство иностранных дел с просьбой сообщить о мнении старшего министра Ли Куан Ю Центральному комитету КПК!

— Что сказал Ли Куан Ю? — члены делегации, увидев горящие глаза Чжан Синыпэна, поняли, что всё закончилось хорошо. Всем хотелось узнать подробности.

— Эй, если хотите послушать, сначала закажите мне тарелку лапши! — улыбнулся Чжан Синыпэн. Вскоре, уплетая лапшу, он описал то, что произошло, изложил ход переговоров и завершил свой рассказ так:

— Дело еще не окончено. Мы должны выяснить, почему сингапурская сторона хочет инвестировать в Китай и Сучжоу.