Схоронившись под козырьком, мы с Одиссеем закурили. Сигарета на такой жаре не доставляла никакого удовольствия. Я прямо таки ОЩУЩАЛ сея драконом, нажравшимся воспламенителного порошка по самое немогу.

А потом горгонид принялся рассказывать.

В общем, он подписался на одну войнушку в другом измерении. Платили хорошо — а деньги ему были нужны на свадьбу.

Время в Сан-Инферно и в том измерении шло по-разному, и Одиссей рассчитывал управиться за пару дней. Но война, как это обычно бывает, затянулась, а потом у него сломался И-Прыгун, так что в конечном итоге Одиссей мотался по измерениям двадцать лет.

Я сглотнул. И спросил:

— А здесь сколько прошло времени?

— Около ста дней, — скорбно ответил Одиссей.

Я фыркнул.

— Так в чём проблема?

Оказалось, проблема в Пенелопе.

Она не хотела отпускать жениха и на пару деньков, они поссорились, и горгонида, в порыве чувств, заявила, что будет заводить по одному жениху на каждый день отсутствия Одиссея.

Тот махнул рукой: как чемпион ежегодного турнира по боям без правил Сан-Инферно, он думал, что по возвращении легко справится с парой-тройкой конкурентов.

— Но прошло сто дней... — тупо повторил я.

— А горгониды держат слово, — кивнул Одиссей. — Сказала, один жених за каждый день отсутствия — и точка.

Теперь, чтобы вернуть себе невесту, Одиссей должен сразиться с каждым из этих ста "женихов", и победить их в честном поединке.

И так как из поездки он вернулся только вчера — я буду первым.

— Так что извини, если отвлекаю, — вежливо сказал Одиссей, докурив. — Но хотелось бы покончить с этим побыстрее. У меня сегодня ещё три встречи.

Я сглотнул.

— Послушай... Не подумай, что я боюсь... Но нельзя ли решить это вопрос как-то по-другому?

Одиссей воззрился на меня с таким удивлением, словно я предложил ему переспать. В порядке компенсации.

— Понимаешь, — поспешно продолжил я. — Пенелопа — очень милая девушка. Но я никогда не рассматривал её с точки зрения э... невесты. Честно говоря, я вообще не знал в тот момент о ваших заморочках. Ну, о том, что у неё уже есть жених. Или сто женихов — если уж на то пошло.

— То есть, ты просто соблазнил мою невесту, а потом бросил?

Чёрт. В ТАКОМ ключе я свой поступок не рассматривал.

И тут дверь распахнулась, и на пороге, во всей красе появилась... Ну конечно. Кто б сомневался.

Брови Пенелопы были грозно сдвинуты, глаза искали, кого бы закаменить.

Игнорируя Одиссея, она посмотрела на меня и заявила:

— Макс! А я тебя везде ищу!

Я икнул.

— Меня?

— Его?.. — Одиссей был ещё более удивлён, чем я.

— Насколько я помню, ты всё ещё мой жених, — холодно заявила Пенелопа.

— Поверь, это ненадолго, — искренне сказал я, покосившись на Одиссея.

— Значит, нам надо поторопиться, — отрезала горгонида. А потом взяла меня за руку и бесцеремонно втащила в коридор.

И захлопнула дверь перед носом Одиссея.

— Что я тебе сделал, Пенни? — взмолился я. — Зачем ты так со мной?

— Ты меня бросил.

— Нет, не бросил! Я вообще не знал, что мы встречаемся.

— Но ты говорил, что любишь меня! Говорил, что я твоя девушка!

И тут я наткнулся на кирпичную стену.

Да. Это я и вправду говорил. И даже думал. Собственно, увидев её сейчас — в короткой кожаной юбке, в красном топике, с красной косынкой на ослепительно-рыжих волосах...

Молодец, Макс. Продолжай в том же духе. Признайся в любви всем девушкам в городе, и их парни выстроятся в очередь, чтобы тебя убить.

А Зебрина тем временем будет гнить в тюрьме, Лола — напиваться до розовых слонопотамов, а Белоснежка, Ариэль и Чарли Куинн сами сразятся с Денницей за "Чистилище", и полягут в неравном бою.

Я сделал глубокий вдох и взял горгониду за обе руки. А потом встал на одно колено и посмотрел на девушку снизу вверх.

— Дорогая Пенелопа, — сказал я. — В этот торжественный день, хочу попросить тебя... Чтобы ты меня отпустила. Я тебя недостоин. Нет, честно. Всё время где-то шастаю, за кем-то гоняюсь... Потом за мной кто-то гоняется. Зачем тебе такой муж? Единственный, кто может составить твоё счастье — стоит сейчас за этой дверью.

Пенелопа сморщила носик.

— Знаешь, Макс, я думала, ты умнее.

— Чего?..

— Ну, я думала, ты понимаешь, что нужен только для того, чтобы позлить Одиссея.

Оппаньки.

— П-правда?

Красавчик, Макс. Такого лоха из себя выставил.

— Ну конечно, дурачок. Денница сказал, что так поступают все нормальные девушки.

— Стравливают кавалеров?..

— Умеют ценить себя, — Пенелопа задрала подбородок. — Я — не разменная монетка в разборках мужчин. Хотят получить меня — пусть напрягаются.

Ирония была в том, что она ДАЖЕ НЕ ВИДЕЛА в своих словах никакого противоречия.

— Рад, что ты понимаешь, что делаешь, — поздравил я горгониду, нисколько не сомневаясь, что сарказма она тоже не заметит.

— О, так мило... — Пенелопа наклонилась, чтобы поцеловать меня. По-братски, в щечку.

И конечно же, в этот самый момент дверь распахнулась.

На пороге стоял Одиссей.

Я тут же вскочил и отпрыгнул от горгониды подальше.

— Пенни, — попросил я. — Скажи Одиссею то, что говорила сейчас мне. Пожалуйста.

Горгонида прищурилась и посмотрела сначала на Одиссея, а затем — на меня.

— Ты точно этого хочешь, Макс? — спросила она.

— Стопудово.

И я многозначительно задвигал бровями в сторону Одиссея. Оранжевых всполохов в глазах горгонида становилось всё больше.

— Ну... — Пенелопа прикусила пухлую нижнюю губку. — Раз ты так настаиваешь...

— Да, Пенни. Пожалуйста.

— Ну ладно...

Теперь она смотрела только на Одиссея. А потом упёрла руки в бока и заявила:

— Макс только что сделал мне предложение и я согласилась выйти за него замуж.