докладывать Неспящим? Я вообще-то ради этого приехал.

— Что? Неужели всю сумму уже собрал? — удивился Скаргард, недоверчиво сузив глаза.

— Именно. Так что, ваше сиятельство? Может, сначала покончим с моими обязательствами?

— Экие вы все ретивые, некро-мастеры! — возмутился Скаргард. — Не успел многогранник получить, как уже спешишь сбежать в место получше. И плевать на обет верности, плевать на тех, кто помог тебе всего добиться. Все вы одинаковые, никакой благодарности!

Выслушивать это скупердяйское брюзжание мне изрядно надоело.

— Так что, ваше сиятельство, сначала я вам выплачу долг или допрос с Неспящими и проницателем? — с нажимом повторил я вопрос. — Только подумайте хорошенько, потому что, если допустим меня признают в чем-либо виновным, есть вероятность, что вы свой долг вообще не получите.

Лицо старика напряглось от раздумий, конечно, несложно было догадаться, что он выберет.

— Сначала долг, — кивнул он и решительно, насколько позволяла скрюченная спина, зашаркал в зал советов, в котором когда-то мы и заключали договор. Попутно Скаргард отдал распоряжение одному из слуг пригласить мастера Эриона со всеми необходимыми бумагами.

Хаген был до крайности напряжен. Я видел, как он судорожно перебирает в голове варианты, как бы мне избежать допроса. Я совсем забыл ему рассказать, что выяснил, что им меня с помощью эмпатии не прощупать.

Я едва заметно дернул его за рукав и одними губами произнес:

— У них ничего не выйдет.

Хаген скорчил непонимающую гримасу, наверняка решил, что я так говорю из-за излишней самоуверенности. Поэтому через какое-то время, когда Скаргарду слуги отпирали дверь в зал и произошла небольшая заминка, он придержал меня и быстро зашептал:

— Нужно бежать.

— Ни в коем случае, Хаг, — сделал я жуткие глаза. — Веди себя спокойно и не вздумай наломать дров. У меня все под контролем.

Хаген в мучительной растерянности вытаращился, а я потянул его вглубь распахнувшихся дверей, где нас уже ждал мастер Эрион со всеми бумагами и мостился, кряхтя, на кресло во главе стола, Скаргард.

Дальше было формальное приветствие мастера и дежурный обмен любезностями. Затем мастер достал бумаги, огласил сумму долга, а я тут же достал заранее приготовленный кошель, где было ровно столько, сколько я задолжал.

Скаргард не позволил мастеру Эриону считать деньги и принялся долго и скрупулезно, постоянно сбиваясь, все пересчитывать самостоятельно. Это было невыносимо, и все же мы все терпеливо ждали.

В тот миг, когда он наконец озвучил:

— Да. Здесь все верно, — двери с шумом распахнулись, и на мгновение там возникло перепуганное лицо стражника.

А затем в зал, чеканя каждый шаг, вошли имперские гвардейцы, слажено, словно на параде, выстраиваясь у стены.

Хаген, кажется, и дышать перестал, с ужасом уставившись на меня. Я только и успел едва заметно покачать головой, мол, не дергайся.

— Что тут происходит? — раздраженно поинтересовался Скаргард.

Но отвечать ему никто не стал.

В зал вошел Неспящий. Внешне: и ростом, и комплекцией, и цветом волос он был абсолютно непримечательным, и только хладнокровный красный взгляд и гвардейская форма с массивными острыми наплечниками разительно отличала его от остальных гвардейцев.

Следом за Неспящими не вошла, а изящно вплыла в зал, словно видение, высокая, тоненькая белокурая девушка с большими и такими светлыми глазами, что они казались прозрачными. Она была в белом, длинном, тонком, полупрозрачном платье — такая прекрасная и хрупкая, что смотрелась на фоне Неспящего и гвардейцев, как лебедь среди стервятников.

Она подняла смущенный взгляд на нас с Хагеном, а Неспящий тут же объявил:

— Герцогиня Линетта Эйвирил, шай-гария пяти граней, проницатель. Прибыла осуществить допрос Теодора Фел по делу исчезновения его матери Элайны Фел, а также для выяснения обстоятельств возникновения у Элайны Фел медальона, некогда принадлежавшего Лукреции Девангер, а после пропавшего из алмазного замка вместе с другими ценными вещами рода Девангер.

Надо же, о семье Эйвирил я слышал, эта фамилия мне не раз попадалась в книгах о Девангерах. Это довольно влиятельная древняя семья. Их земли находятся в центре империи недалеко от столицы. Многие Эйвирил служили верой и правдой моем роду, половина из них полегла на поле боя во время восстания Теней. Но, видимо, не все из них были так верны адамантам, если передо мной стоит их прямая наследница. Значит кто-то из ее родителей присягнул Зейну Ворлиару.

— А сами вы не желаете представиться, раз уж все так официально? — уставился я на Неспящего. Кончено, мне было плевать, как там его зовут, меня интересовал его военный чин.

— Капитан полка Неспящих — Ральф Тобард.

Я удовлетворённо кивнул. Надо же — сам капитан, радует, что не генерал — тогда это наверняка бы значило, что дела мои хуже некуда. А раз тут всего лишь капитан….

Я отвернулся от прибывших, повернувшись к Скаргарду:

— Прежде чем мы приступим, ваше сиятельство, я бы хотел закончить начатое, закрыть свои долговые обязательства.

Неспящий никак на это не отреагировал, и я счел, что значит, они не возражают.

Я кивнул мастеру Эриону и указал взглядом на уже приготовленные, но еще неподписанные бумаги. Он настороженно покосился на Неспящих, а затем осторожно положил лист с магической печатью перед Скаргардом и принялся подписывать свой.

Все происходило в гнетущей тишине, а жуткая делегация позади сверлила нас холодными взглядами, и лишь Линетт поглядывала смущенно и растерянно, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

— Ведут себя, как дома, — ворчливо пробурчал Скаргард, подписывая бумагу. — Никакого уважения к хозяину дома, никаких правил приличия, — он окинул сердитым взглядом гвардейцев и Неспящего, недовольно пожевал губами, но те никак не отреагировали на эти выпады.

Скаргард протянул лист Эриону, мастер вежливо и тихо спросил:

— Некро-мастер Теодор Фел, подтверждаете ли вы, что вы погасили свои долговые обязательства?

— Подтверждаю, — кивнул я, а мастер Эрион тут же надломил печати.

И, наверное, этот момент должен был пройти для меня иначе: я бы испытал облегчение, радость от возвращенной свободы, но вся торжественность этого мгновения была испорчена и замарана, стоявшими позади солдатами Ворлиара.

— Я могу быть свободен? — как только было покончено с договорами, спешно спросил мастер Эрион Скаргарда — ему явно не хотелось находиться в одном помещении с красноглазым.

Скаргард повелительно и небрежно махнул рукой, мол, свободен. Эрион тут же торопливо засеменил прочь, а Скаргард недовольно уставился на Неспящего:

— Ну, чего же вы ждете? Спрашивайте у мальчишки, что желали спросить!

— Вам тоже необходимо покинуть зал, — холодно велел графу Неспящий Тобард, а затем повернулся к Хагену и добавил: — вам тоже, некро-мастер. Во время этого разговора не должно присутствовать посторонних.

Хаген было открыл рот, чтобы возмутиться, но его опередил Иган Скаргард