– Да, и твое присутствие в своей голове вчера, когда рассказывала о… – я запнулась и решила не заканчивать фразу.

Келдрик проигнорировал мое нежелание вспоминать о нападении. Его привлекло другое, и он удивленно поднял брови.

– Почувствовать мое присутствие сложно. Но раз ты чувствуешь даже мою магию, то и всех других сможешь не пускать в свои мысли. Я научу тебя, как выставлять щиты.

Он покосился на мой амулет, и я сразу сняла его, добавив:

– Рагонг сказал, что амулет не очень поможет при встрече с сильным телепатом, таким как Эруан Минола.

– Так и есть. В его окружении есть и другие одаренные телепаты. Он любит окружать себя талантливыми магами. Но атаковать тебя напрямую они не посмеют, скорее, будут пытаться считывать случайные мысли или задавать наводящие вопросы. Читать чужие мысли без разрешения считается преступлением. А если делать это неаккуратно или, еще хуже, неумеючи, велик шанс ввести жертву в состояние овоща.

– Ты никогда не читал чужие мысли без разрешения? – решила я перевести тему, потому что снова начали подступать страхи вчерашней ночи.

– Иногда чужие мысли приходят против моей воли, но я научился от них отгораживаться. Не буду учить тебя читать чужие мысли, это не твоя магия, но любой сильный маг должен уметь закрываться. Чтобы всяким князьям неповадно было лезть к тебе в голову.

Я рассмеялась, поняв намек. Но заметила, что на вопрос он ответил уклончиво.

Келдрик на манер учителя сложил руки на груди и приступил к теории.

– Некоторые подвиды магии, такие как целительство или шаманизм, и практически все подвиды магии разума больше управляются чутьем, нежели рунами. Вот ты, например, научилась сперва обороняться чистой силой, не используя руны. Так и магия разума – она коварна и требует очень тонкого мастерства. Ею можно научиться пользоваться без заклинаний, хотя руны ускоряют и упрощают проскальзывание в чужое сознание. Чтобы ставить щит, ты должна научиться делать это интуитивно. Сначала закрываешься своей силой и только потом увеличиваешь эффект защитными рунами, вплетая их в заклинания. Представь, если я схвачу тебя против твоей воли за руку.

После этого он стремительно потянулся и схватил меня за руку, не больно, но ощутимо, давая понять, что не отпустит.

– Я начну вырываться, – ответила и подтвердила свои слова действиями.

Телепат сразу отпустил.

– Вот точно так же надо делать, когда чувствуешь чье-то присутствие, – обороняться. Выставляй вымышленную преграду, вливай в нее свою силу. Попробуем?

Я промолчала, но приготовилась.

Телепат чуть наклонился вперед, и я сразу почувствовала тяжесть, похожую на ту, что чувствовала вчера, когда Келдрик считывал мои воспоминания. Сегодня он не пытался прочитать какие-то конкретные мысли, просто блуждал в моем разуме. Я расправила плечи и напряглась, мысленно представляя, как возвожу каменную стену. Притронулась к своему сосуду, зачерпнув оттуда силу.

– Хорошо, – ответил Келдрик, – а теперь вытолкни меня из своей головы.

Он не напирал сильно и подчинился практически сразу, как только я мысленно представила, как даю отпор.

– Совсем неплохо, – заключил телепат. – Теперь попробуем, если я буду немного сопротивляться. И не старайся выстраивать защитную стену, это слишком долго, за это время я успею узнать все, что хочу. Отгородись сразу и намертво, не оставляй мне ни единого шанса.

Занятия с риной Первой и Келдриком вымотали меня почти до предела, но я все равно поспешила на тренировку к Сетсею. Воспоминания о том, как беззащитно я махала палкой в лесу, вызвали стыд и жалость к себе. Драгон, похоже, знал о происшествии в лесу, и всю тренировку мы посвятили самообороне. Нападение пробудило во мне острое желание научиться защищаться, поэтому я тренировалась с некоторым остервенением. Сетсей, кажется, был этим доволен, не останавливал и не поправлял меня лишний раз. К нашему занятию присоединился эльф – преподаватель арканной магии, и я отрабатывала заклинания на атакующем меня Сетсее. Эльф был рад этому обстоятельству, говоря, что, по крайней мере, после напарника в роли драгона в настоящем поединке внешним видом врага меня точно не напугать. Знал бы он, с какими тварями мне довелось встретиться вчера. Но, пожалуй, правда в его словах все же была: атакующий драгон страшен, даже если это твой учитель и ты знаешь, что он не бьет в полную силу.

Тренировка меня взбодрила, и на ужин я пришла в приподнятом настроении. Но оно сразу пошло на убыль, стоило Тиральде сообщить, что князь задерживается, поэтому ужинать мне придется в одиночестве. Вольфган с Тиральдой сменяли друг друга, не оставляя меня без присмотра. В спальню после трапезы меня проводила экономка, сообщив, что наконец доставили мой заказ из ателье леди Костелы. В гардеробной я обнаружила аккуратно развешенные наряды, которые тотчас принялась рассматривать. Мастерицы леди Костелы знали свое дело: туалеты были тщательно продуманы, сшиты из великолепных тканей и поражали изысканностью. Никогда прежде я не видела такого изобилия прекрасной одежды. Даже стало жаль, что все эти сокровища мне совершенно некуда надеть. От восхищения нарядами отвлекли шаги. Выглянув из гардеробной, я увидела князя, который снимал дорожный плащ, и Тиральду с подносом еды, видимо, для него. Выглядел Рагонг непривычно усталым и обеспокоенным.

– Я тут поужинаю, ты не против? – устало спросил он.

Тиральда разложила приборы на столе перед Ра-гонгом и поспешила удалиться. Мы остались наедине. Некоторое время я молча наблюдала, как явно голодный князь расправляется с ужином. Как только он закончил, задала вопрос, который терзал весь день.

– Ты узнал, кто напал на меня вчера?

Он внимательно посмотрел на меня и, будто извиняясь, ответил:

– В лесу никаких следов и останков гаргон не обнаружено. Второго гаргона ты испепелила, и от него тоже ничего не осталось. Кто-то замел все следы. У меня пока нет предположений, кто мог это сделать.

– Значит, я все еще под домашним арестом?

– Боюсь, что так.

Князь замолчал и уставился в пустоту. Не успела я спросить, что еще случилось, как в воздухе яркой фиолетовой вспышкой загорелось послание. Даже не открывая его, можно было заметить дорогую бумагу с жемчужным отливом и изящное тиснение незнакомого мне герба.

– Этого еще не хватало, – пробормотал князь устало.

– Ты не откроешь?

– Оно для тебя, и я догадываюсь, что в нем.

Сгорая от любопытства, я тут же потянулась к письму.

«Дорогая Амидера!

Я с сожалением узнал, что пропустил Вашу свадьбу. Но не упущу возможности лично поздравить Вас и князя на завтрашнем «Балу короткой ночи», поэтому намерен нанести официальный визит в княжество Кроуги.

Искренне Ваш, правитель Людеи Эруан Минола».

Перечитав дважды, я немного смутилась от столь приятельского тона правителя, которого в жизни не видела. Подняла глаза на Рагонга, который задумчиво наблюдал за мной.