Научившись переселяться в свои отростки, он сразу осознал перспективы. Это же потенциальное бессмертие. Старый ствол рано или поздно исчерпает все ресурсы, состарится и сгниёт. Путь это займёт тысячу или три тысячи лет, но это не вечность. Зато если взять под контроль всю растительность на планете и выращивать новые стволы, то можно прожить миллионы лет. При этом жить можно в теле идеального человека с генами долгожителей и магическими способностями.

— Не ковыряй в носу!

Вот так и рушатся планы на вечную жизнь. Мечтаешь о своей райской планете, полной единорогов и дриад, а тебе: «Не ковыряй в носу!». А как иначе соответствовать образу ребёнка? Или кошкодети козявки из носа не достают?

* * *

Квартира Лорри расположена в типовом жилом небоскрёбе на северной окраине города. В дом они поднялись прямо со станции метро на лифте на сто сполотов.

Небоскрёбом подобное монументальное строение даже сложно назвать, ведь внутри он вмещает целый квартал.

На первых десяти этажах расположены магазины, пункты выдачи товаров служб доставки и множество контор по предоставлению услуг: салоны красоты, прачечная и многое другое.

Квартира разместилась на триста пятьдесят седьмом этаже. От вида из окон захватывало дух и хотелось держаться от них подальше. Страшно и завораживающе, словно стоишь на вершине горы. В целом же трёшка на сто пятьдесят квадратных метров не отличалась от того, что показывали в мультиках.

В просторной кухне главным агрегатом является пищевой синтезатор размером с трёхкамерный холодильник. В нижнюю часть загружаются пищевые картриджи, а верхняя производит молекулярный синтез. Второй агрегат размером с минихолодильник делает напитки. Тоже синтезатор, но узкоспециализированный, оттого и размеры столь существенные, а не с чайник. Никаких проводов — питание поступает через проложенные в полу энергетические шины и передаётся устройствам по непонятному Игорю принципу беспроводной зарядки. Лорри сама не знала как работает эта техника, как обыватель на Земле не в курсе принципов работы телевизора, поэтому и объяснить не смогла.

В гостиной имеется голографический проектор. Уборкой занимается дроид, который появляется из кладовки в отсутствии хозяев или по их приказу. Посуда одноразовая, и утилизируется сразу после еды, после чего создаётся заново тем же пищевым синтезатором, что логично. Если он синтезирует пищу из молекул, то ничто ему не помешает создать посуду. Хотя одна прозрачная кружка из какого-то похожего на стекло материала в доме имелась — из неё любила пить хозяйка.

На этом видимая техника заканчивалась, отчего квартира казалась пустынной. Ни ковров, ни украшений, как-то всё по-офисному утилитарно. Лишь мебель вроде дивана в гостиной или гардероба с кроватью в спальне, или стола со стульями на кухне намекали на то, что это жилое помещение.

У Лорри коммуникатор заиграл красивую мелодию наподобие классической музыки.

— Малыши, осмотрись пока, мне нужно поговорить.

Оставив его одного, она зашла в свою спальню.

Естественно, Игорь не стал стоять столбом или убегать в соседнее помещение. Наоборот, он на цыпочках прокрался к двери и приложил к ней ухо.

— …По мальчику? — услышал он мужской напористый голос.

— Мои выводы? — ответила ему Лорри. — Варрто, это удивительный ребёнок. Гений математики и обладатель высокого интеллекта. Я провела у него опрос по материалам с его планшета, и знаешь, какой результат?

— Лорри, у меня мало времени, чтобы играть в шарады.

— Так неинтересно. У него усвояемость материала выше семидесяти процентов!

— Так мало?

— Мало?! Что бы ты знал, нормой является усвоение пятидесяти процентов материала. И это норма для студентов, а не для детей. К тому же, моя оценка поверхностная. На самом деле показатели могут быть выше.

— Короче, он гений. Я понял. А с башкой у него как? Совсем муркнулся?

— Знаешь, что удивительно, нет. Конечно, есть отклонения в виде социофобии, но это норма для «дикарей-потеряшек».

— Ладно, присматривай за ним. Я пока продолжу расследование.

— Варрто, что с его родственниками?

— Обещали прилететь через три дня. Всё, мне некогда.

Услышав шаги, которые приближались к двери, Игорь поспешно отпрянул от неё, отошёл на пару шагов назад и сделал вид, будто рассматривает диван.

— Ты тут? — вышла из спальни Лорри.

— Ага. Тётенька, а кто такие Клещики, о которых вы спрашивали?

Глава 18

Вот уж повезло как настоящему дубу. Хочется головой побиться об самого себя. Это же надо было на таком огромном кладбище найти единственную графскую могилу!

Общество сполотов, несмотря на продвинутость, высокие технологии и богатую историю, на самом деле далеко не настолько совершенное. Во главе стоят кланы аристократов и возглавляет страну Великий Сполот — так называется его должность. По сути, он король.

Иерархия аристократии простая. Ниже короля и королевы идут принцы. За ними герцоги, управляющие огромными космическими областями. В их подчинении графы, которые правят отдельными звёздными системами. А вот баронов или кого-то подобного нет, поскольку на местах управлением занимаются чиновники.

Дети герцогов и графов имеют титулы принцев своего ранга: эргерцог и эрграф или просто принц, лорд, если в неформальной обстановке.

Проблема в том, что графы просто так не умирают. Доноры генного материала погибли в результате покушения, а это значит, что высок риск унаследовать их проблемы.

Первое время Игорь чувствовал себя скованным и был нервным. Но разумные так устроены, что не могут нервничать вечно. Вскоре он успокоился привычным способом — погрузился в мир информации через вручённый ему планшет. Несколько напрягало то, что Лорри за ним ненавязчиво наблюдала и постоянно вытягивала на беседы, во время которых приходилось себя контролировать, чтобы не сболтнуть лишнего.

Уже два дня он жил в доме девушки-копа. Она надолго не оставляла его одного. Вот и сейчас появилась из спальни в домашнем комбинезоне, который отличался от уличного приятным кофейным цветом и мягкой фактурой, а также был дополнен тапочками.

— Как ты, Игорр?

— Хорошо, — оторвал он взгляд от голограммы, висящей над планшетом.

— Тебе нравится у меня дома?

— Скучно…

— Тебе скучно?

— У вас скучная квартира, тётя Лорри.

— Это чем же она скучная? — поджала она нижнюю губу.

— Ни ковров, ни украшений, ни сувениров. Мебели мало, и вся она серая. Не из дерева.

— Вот как, — улыбнулась она. — Ты вспомнил родной дом?

В ответ Игорь пожал плечами.

— Ты сейчас описал обстановку дома богачей. Только очень богатые сполоты могут себе позволить мебель из древесины, ковры и украшения. У меня же обычная квартира. Понимаешь, мой хороший?

— Ага. Вы бедная.

— Кх-кх-кх! — закашлялась Лорри и прикрыла рот ладошкой. — Не бедная. Бедные живут в маленьких квартирах с одной комнатой в пять раз меньше моего жилища. В этой