— У нас есть все доказательства, — усатый инспектор нагло улыбался. — Передадим дело в суд, и преступника казнят. Будет быстро, но нужно уладить несколько формальностей с лидером клана. Надо подписать здесь и…

Я схватил его за грудки, чуть приподнял и прижал к стене. Инспектор выронил лист бумаги, который плавно опустился на пол.

— Нападение на инспектора, — прошипел он. — Это преступле…

— Он это не делал, — сказал я.

— Но у нас есть признание и улики.

— Какие? — я чуть пристукнул его в стену.

— Очень важные! — инспектор вспотел. — Вообще, это не я веду это дело, а главный комиссар Леклерк. Я просто его помощник. Я…

— Заткнись. Где этот комиссар?

— В главном помещении охраны вместе с преступником…

— Иду.

Я выпустил инспектора и отпихнул в сторону.

— Громов! — из комнаты выглянула Мари, завёрнутая в одеяло. — Надо одеться.

— Точно.

Похоже, этот инспектор уже нажаловался. Едва я вошёл в комнату, в которой сильно воняло куревом, как кто-то из дозорных направил на меня дробовик.

— За нападение на инспектора вы аре…

Я прошёл мимо него к грязному обшарпанному столу, где сидел очень толстый лысый мужик в маленьких круглых очках и чёрном костюме. Из кармашка жилета свисала цепочка часов. Похоже, это и есть главный комиссар.

— Оставьте, — он взмахнул рукой. — Это же северяне, они всегда так реагируют.

Дозорный с дробовиком поморщился, но оружие убрал.

— Мессир Громов, верно? — спросил толстяк. — Наслышаны, как же. Это ваш человек совершил все эти убийства, тут уже ничего не поделать. Нам остаётся только охранять юношу до суда, чтобы его не разорвала беснующуюся толпа снаружи, которая жаждет отомстить.

Он показал на окно, заставленное кактусами. На лужайке перед домом охраны не было вообще никого.

Я потащил тяжёлый стул к столу, где сидел этот главный комиссар. Ножки скрипели по грязному полу. Толстяк скривился от звука.

— Он это не совершал, — сказал я и сел напротив.

— Ну как это он не совершал? — удивился толстяк. — У нас уже дело закрыто! Видите, вот подписи свидетелей, вот назначенный адвокат, который тоже говорит, что его клиент виновен.

— Виновен, — повторил высокий человек с большими залысинами. — Это ясно сразу. Он пока не подписал признание, но это вопрос времени.

— Вы совсем уже, — произнёс я, глядя толстяку в глаза. — Вы арестовали моего человека без доказательств и теперь втираете мне, что он виновен?

— Давайте спокойнее, — попросил толстяк.

Судя по звуку, за моей спиной готовили дубинки, а то и громострелы.

— У нас есть показания, что молодой Климов три месяца назад…

— Он три месяца назад был в Огрании, — сказал я.

— Но у нас есть показания, что он был здесь! Вот здесь, здесь и…

— Ваши показания немного расплывчаты, мессир главный комиссар, — раздался знакомый голос.

Инспектор Руссо, мой ночной союзник, сел рядом со мной и закурил сигару, выпуская сизый дом в сторону толстого комиссара.

— Я немного ознакомился с ними. Они все сделаны под копирку… буквально, под копирку, потому что почерк одинаковый, только подписи разные.

— Что ты хочешь этим сказать, Ищейка? — толстяк посмотрел на Руссо

— Все эти подписи местной охраны, — сказал инспектор Руссо. — Одного из них взяли на работу всего неделю назад, другого сегодня утром. Уверен, любой суд не примет…

— Примет, — сказал толстяк злобным голосом.

— Приму, — отозвался сидящий в стороне сухой дед, держащий на коленях трость.

— Доброго утра, господин судья, — Руссо кивнул ему, улыбнулся и склонился к моему уху. Он прошептал: — Это плохо. Они хотят сразу провести суд. Торопятся.

— Я, как лендар клана Горящего Леса, — сказал я, не отрывая свой живой глаз от толстяка. — Говорю, что мой человек прибыл в академию не так давно вместе со мной. А до этого он жил дома.

— Ваше свидетельство мы тоже учтём, — ответил толстяк. — Но мы здесь, чтобы расследовать убийство Луи Герра, наследника градоначальника Урбуса. А это столица империи! И такое убийство…

— Скорее всего, — тем временем шептал Руссо мне на ухо. — Отец убитого торопит их, чтобы нашли виновного. Они схватили того, кто попался первым. Так бывает, увы. Этому борову точно плевать, кого расстреляют, я его знаю.

— … мы это дело сегодня же доведём до конца, — закончил толстый комиссар.

— Надо протянуть время, — шепнул Руссо. — Я что-нибудь придумаю. Займи пока их, как ты умеешь. А то они могут провести выездной суд прямо здесь.

— С чего вы вообще решили его взять? — спросил я в полный голос. — Схватили первого встречного?

— Конечно же, нет, — возмутился толстяк и посмотрел на кого-то из своих подчинённых. — Что он там делал?

— Он торчал у алтаря предка, где нашли голову покойного мессира Герра, — пробасил какой-то охранник.

— И за это вы его схватили? — я уже не скрывал раздражения. — Вы совсем уже?

— А что бы он там делал? Явно он пришёл на место убийства.

— Он ухаживал за алтарём. На севере принято так делать!

— Подозрительно удобно, не находите ли?

Толстый комиссар на меня уже не смотрел, мой взгляд он выдержать не мог. Но это ничего мне не давало. Они что, действительно, когда не получилось взять меня, взялись за Варга?

Или это месть влиятельного Отца Гронда? Решил заняться людьми из моего клана, чтобы задеть меня?

— И всё-таки дело шито белыми нитками, — сказал инспектор Руссо. — Оно держится только на показаниях охранников. Уверен, копнём там, копнём в другой стороне, и всё развалится. Нужны улики получше. А я тем временем…

— Раз уж ты настаиваешь, Ищейка, — толстяк достал лист бумаги. — Вот показания ключевого свидетеля.

Руссо прочитал и молча отложил лист в сторону.

— Имя подозреваемого вписано другим почерком и другими чернилами, — сказал он.

— А это имеет значение? — толстый комиссар усмехнулся.

— Никакого, — ответил Руссо и опять начал шептать мне: — Они сразу пошли с козырей. Это признание самого градоначальника Герра…

— Да что вы постоянно шепчетесь? — спросил толстяк. — Руссо, ты на нашей стороне или…