— Честно говоря, — продолжил голос в телефонной трубке. — Я даже не думал, что нам доведётся пообщаться. Но это моя недоработка. Всё слишком затянулось, но сегодня закончится.

— Отец Гронд, — сказал я. — Я тебя найду. Ты не спрячешься.

— Прощайте, мессир Громов.

В трубке раздались странные ритмичные звуки, голос исчез.

— Громов! — воскликнул Варг. — Кто-то едет!

На улице далеко впереди показались лампы мотоповозки, которая мчалась к нам. Это неспроста.

— В укрытие! — крикнул я.

Варг прыгнул за здоровенный и набитый доверху мусорный бак, а я спрятался за другой мотоповозкой, стоящей недалеко от телефонной будки. Судя по спущенному колесу и выбитым стёклам, она уже давно не ездит.

Чёрная машина с округлыми формами и трубами, торчащими из капота, остановилась. Задние двери открылись, оттуда выбрались два автоматчика, и ещё один со здоровенной пушкой, из которой торчала пулемётная лента.

Сидящий на переднем сидении бандит высунул автомат прямо в окно, а водитель спрятался за открытой дверью, целясь из револьвера.

— У них ручной пулемёт! — подсказал Варг из укрытия.

Они начали стрелять.

Будто пошёл град, только вместо льдин были куски свинца. Пули долбили по машине, разбивая немногие уцелевшие стёкла. На меня посыпались осколки. С громким треском лопнуло ещё одно колесо. Со стороны стрелков видны только вспышки выстрелов.

Стук по металлу раздражал. Но хуже всего было то, что даже нельзя поднять голову, настолько огонь был плотным. Одна пуля обожгла правое плечо. Я коротко глянул на рану. Царапина.

К ним никак не подойти, слишком открытое вокруг них место, иначе я изрубил бы их Карнифексом. И глупо надеяться, что у них кончатся патроны. Патронов у них точно дохрена.

Но стреляли только по мне, Варга они не заметили. Он ненадолго высунулся и пустил короткую очередь, кого-то задев. И сразу же прижался к земле, пара автоматчиков начали стрелять по нему в ответ. Несколько пуль высекли искры рядом с ним.

Ещё один автоматчик, который торчал в окне, и водитель продолжали палить по мне. Бандит с ручным пулемётом выронил оружие и катался на земле от боли. Оружие лежало рядом.

Пора вспомнить сегодняшние уроки. Я чуть приподнял голову и упёр руку с револьвером на ржавый капот мотоповозки. Оружие подбросило от отдачи. Автоматчик, торчащий в окне, выронил свою пушку и повис.

Ещё один выстрел. Водитель пригнул голову и спрятался, пуля разбила зеркало заднего вида, ранив щеку бандита осколками.

Но два оставшихся автоматчика перенесли огонь на меня. Оба спрятались за своей мотоповозкой, один начал перезаряжаться.

Варг пустил ещё одну короткую очередь. Из-под капота мотоповозки бандитов пошёл белый пар.

Я всё пытался достать водителя, но торчала только самая макушка. Одна пуля стукнулась в моё укрытие, и с визгом пролетела у моего лица. Я опять опустил голову.

Не, врукопашную драться намного веселее, даже если у врага громострел. Как бы подобраться? Под таким огнём никак.

Слишком хорошо они засели.

Из какого-то закоулка через дорогу от меня раздался выстрел. Хлёсткий, как щелчок здоровенной плёткой. Один из автоматчиков завалился на спину. Видно, как начала дёргаться нога.

Я повернулся, но неожиданного союзника не увидел, он спрятался. Автоматчик начал стрелять в ту сторону. Витрина ближайшего магазина к тому месту разлеталась вдребезги. А я, наконец, достал водителя прямо в макушку. Её снесло напрочь.

— Хороший выстрел! — Варг, пытающийся перезарядись свой автомат дрожащими руками, поднял большой палец и нервно улыбнулся.

Я последнего стрелка не видел, он совсем где-то за машиной. Но он перенёс огонь на закоулок. Я пригнулся и быстро побежал к той машине по большому крюку, постоянно прячась за столбами и переполненными баками, пока автоматчик меня не видел. На ходу я переломил револьвер и высыпал пустые гильзы на дорогу.

Вряд ли стрелок это услышал. Он хотел достать снайпера и про меня забыл. А я заряжался на ходу.

Их мотоповозка дымилась, из пулевых отверстий на капоте шёл пар. Воняло яйцом. Лин говорил, что так пахнет тлеющий игниум, когда что-то идёт не так.

Автоматчик сейчас целился в Варга, иногда отправляя короткие очереди в сторону проулка, и где раньше сидел я. Бандит ранен, по штанине бежала кровь, сам он часто и громко дышал.

Меня он заметил слишком поздно. Я выстрелил ему в плечо. Он выронил автомат, упал, и откатился на другую сторону мотоповозки. Рядом с ним в дорогу попало несколько пуль.

— Не стреляй! — крикнул я. — Поболтаем с ним.

Но бандит на разговоры настроен не был. Пока я шёл к нему, он достал револьвер и засунул себе в рот.

Я ничего сделать не успел. Выстрел оказался тихим. Изо рта бандита полилась тёмная кровь. Так много, как из опрокинутой бутылки.

Теперь тот стрелок в проулке. Если бы он хотел, он бы расстрелял нас в спину ещё сразу. А так он оказался на нашей стороне.

Он вышел из проулка, держа в руках, на которых были чёрные перчатки, винтовку с длинной трубкой прицела.

— Инспектор Руссо, — вспомнил я. — Не ожидал.

— Мессир Громов, — седеющий мужик в помятом плаще усмехнулся. — Вы, как я вижу, любите попадать в неприятности.

— Это кто-то другой любит неприятности, раз связывается со мной.

Я осмотрел других. Пулемётчик уже умер, остальные были убиты наповал.

— Бесполезно, — сказал Руссо. — Они всё равно не знали, где Гронд. Но я подозревал, что они на вас выйдут.

— Следил за мной?

— Это ещё кто? — Варг не убирал автомат. — Что ему надо?

— Хочу помочь вашему хозяину клана, — Руссо положил винтовку на плечо и похлопал по прикладу. — В молодости я стрелял получше. Даже призы выигрывал. Но сейчас тоже неплохо. Громов, да вы ранены?

— Ерунда, — я посмотрел на плечо. — Ты не ответил на вопрос.