Девушка поклонилась повторно и вышла, с явным облегчением. К моему облегчению тоже, потому что я уже порядком устала ото всех этих расшаркиваний, раскланиваний и странных традиций. Ну для начала, я очень смутно представляла, как можно помочь снять джинсы и футболку. Точнее, представляла как раз отлично, а вот выглядело это уже не как помощь, а как нечто гораздо более интимное.

Надо бы их постирать что ли. В замке Феникса их, конечно, стирали, но теперь им снова не помешает освежиться.

Потом, все потом. Сначала не помешает освежиться мне!

Я сбросила одежду, нырнула в комнату, оказавшуюся просторной, даже с маленьким витражным окошечком и парящими под потолком лентами, от которых было очень светло. Усевшись в роскошную круглую ванную на бронзовых ножках, я погрузилась в пену по самый подбородок и закрыла глаза.

Один… Феникс никак не хотел убираться из головы. Самое главное, что когда я его увидела, внутри снова поднялось столько всяко–разного… Откуда он вообще узнал, в какой я комнате? Или облетел на своих полуреальных крыльях весь дворец, заглядывая в каждую?!

Мне даже рыкнуть захотелось, по–настоящему, как большой дикой кошке. Собиралась же ведь про него не думать! Да что там, я собиралась вообще от него уйти.

Тьфу!

Из мира уйти!

Р–р–р-р-р!!!

Пришлось погрузиться под воду с головой и пускать пузыри. Не факт, что это помогло избавиться от мыслей про Феникса, а вот от желания настучать себе по голове — более чем. Просто взять и настучать! Как можно быть такой… такой вот! Особенно после всего, что он сделал.

Ладно, предположим я для него иномирянка с глупыми традициями, но его родной брат! Которого он отправил непонятно куда! Чтобы тот рисковал своей жизнью!

Р–р–р-р!!!

Под водой, правда, получилось буль–буль–буль, но я вынырнула оттуда, потому что во мне кончился воздух. Привычно расслабиться больше не получалось, поэтому я смыла с себя и с волос пыль полета с помощью удивительно ягодно пахнущего мыла, лежавшего на невысокой, вровень с краем ванны, тумбочке на колесиках. Там же для меня оставили полотенца и такой уютный халат, что, завернувшись в него, я почувствовала себя в объятиях.

Когда вышла в комнату, на столике лежал конверт. Я вскрыла его и прочла: «Ваши родные тоже прибыли в мой замок. Наслаждайтесь отдыхом и до встречи за ужином. Одежду вам принесут чуть позже, по поводу вашей я отдал распоряжение привести ее в порядок. М».

Вздохнув, отложила пахнущий чем–то горьковато–огненным лист бумаги с вензелями и с наслаждением забралась в постель. Дорога, бессонная ночь, все переживания последнего времени сделали свое дело, и заснула я так, как на родной кровати в своем мире. Очнулась от того, что меня будит девушка.

— Ларэй. — Ее голос врывался в мое сознание, в котором я почему–то летала на плечах его императорского величества, у которого были настоящие крылья и клюв. — Ларэй, вам пора собираться, или вы опоздаете к ужину!

Ларэй с трудом продрала глаза и с удивлением уставилась на длинное, светлое платье в античном стиле. Передвигаться в нем явно будет проще, чем в тех средневеково–пыточных нарядах, в которых меня наряжали у Феникса, поэтому я радостно позволила девушке помочь мне в него влезть. Обувь здесь тоже была попроще: сплошная подошва и множество ремешков. После того, как служанка поколдовала над моими волосами и добавила украшений в том же стиле, я стала похожа на богиню из древнегреческих мифов.

Почему–то здесь, в гостях у дракона, ощущения были совсем иные, нежели чем в замке Феникса. Несмотря на то, что он сразу мне рассказал про их непростые традиции и про роль женщины после замужества, дышалось все равно как–то легче. Вот правда!

Удивительно, но по замку тоже передвигалось в разы легче: девушка проводила меня в небольшую столовую. Очень уютную — персиковые оттенки интерьера, стол на одну семью, за которым уже собрались все — бабуля, Люба, Миранхард. Никаких тебе пафосных представлений алой сирин, никакого грандиозного высшего общества. Единственное, что омрачало здешнюю атмосферу — так это вошедший следом за мной еще один гость.

Его императорское величество Феникс.

Куда же без него. Он же тут самый почетный гость: вон как все дружно поднялись при его появлении. Даже Миранхард. А, нет, не все. Люба не поднялась, задумчиво уставившись в окно.

Люблю свою сестру!

— Ваше величество. Надежда, — Миранхард мне ослепительно улыбнулся. Хотя клянусь своей алосиринской силой, он сам не пребывал в восторге от появления этого пернатого правителя в своей обители.

К отведенному для меня стулу устремились сразу двое: Феникс и дракон. Правда, первый непонятно вообще с какой радости. Ему полагалось, исполненному императорского превосходства, двигаться к месту почетного гостя. Возле стула с высокой спинкой уже застыл слуга с перекинутой через руку белоснежной салфеткой. Готовый в любой момент этот самый стул отодвинуть.

Но так уж получилось, что император тоже был тайным фетишистом по стульям, поэтому вцепился в спинку моего одновременно с Миранхардом. Люба фыркнула, и он отцепился, позволив дракону за мной поухаживать. Правда, при этом раздул ноздри так, что на их парусах мог вернуться обратно в свой замок.

— Безумно рад разделить с вами этот ужин, — когда все уселись, произнес дракон, обращаясь, по сути, ко всем, но глядя исключительно на меня.

Я улыбнулась и отозвалась первой:

— Взаимно, Миранхард.

Можно было ответить более официально, но я не захотела. Тем более что Феникса перекосило просто на удивление симпатично, как будто он на спор пару–тройку лимонов сжевал. Правда, уже в следующий момент его лицо разгладилось как от фотошопа. Он тоже обменялся вежливой радостью по поводу совместного ужина, и к нему вполне искренне присоединилась бабуля.

Слуги тут же засуетились, открывая крышки блюд и предлагая всем все и сразу. Ну то есть в порядке первое–второе–и-компот, конечно же. От вина я отказалась, попросила воды, а вот легкие салатики и фруктовые закуски меня более чем заинтересовали. Еда обещала быть вкусной и по–вечернему легкой, а сам ужин — весьма занимательным.

— Как дорога, ваше величество? — дежурно осведомился дракон.

— О портал не споткнулись, — за ваше величество ответила Люба, после чего заработала грозный взгляд бабули и еще пару очков от меня. Конечно, от разгневанного его императорского величества можно получить по заднице, но я уже в курсе. Так что если он попытается поднять руку на мою сестру или на кого–то из моих близких, я ему все перья повыдергаю и вставлю…