бы не государственные заказы… Я ей предлагал купить основной пакет. Ведь все можно поставить на иные рельсы. Стоит только продать на Запад некоторые биологические разработки… На эти деньги я такое бы отгрохал!

– А что продать? – Аллен не сводил с Ипполита глаз.

– Есть большие наработки в области той же сибирской язвы. Надо быть коммерсантом… А она – номенклатурная б… – И Ипполит дробно засмеялся, весело потряхивая жидковатым животиком.

– Может быть, номенклатурная… некорректно?!

– Некорректно? – Ипполит пожал плечами. – Ее все пробовали… Кроме, конечно, Юлечки. – И он игриво усмехнулся.

Время от времени над камышами раздавались выстрелы… Аллен Оливер задирал голову к небу, но кроме напуганной стаи взлетевших уток ничего не видел. Правда, рядом на воде вдоль камышей медленно двигалась резиновая лодка, на которой горделиво восседал Ефим.

Ипполит же, немного уставший, неуклюже сел на раскладной стульчик, держа в ногах ружье.

– Жить в элите, Аллен, непросто. Вот тесть был против моей женитьбы. В ЗАГСе появились чекисты из «девятки» и увезли жену. Так я остался с носом. Потом «папа» смилостивился. Разрешил трахнуться. Ребенка передали бабушке, и больше я своей дочки никогда не видел…

– Да не может быть?!

– Может, Аллен, может. А что такое «девятка»? Секретное управление по охране «власти». А разве в Англии не так?

Аллен промолчал.

– А у тебя хорошие связи на Западе? – вдруг, повернув разговор, спросил Ипполит. – Для меня сейчас важны связи… Мне нужна там своя агентура.

Глава 53

Из Москвы никакой толковой информации, кроме того что спецслужбы проморгали. Егор понимал, как сейчас она ему необходима. Юрка сидел на телефоне и заносил в компьютер все, что удавалось узнать…

Бесспорно, документы на профессора были подставные… Профессор в Америке…

Равиль Айтов пропадал на Брайтон-Бич. Колония русских земляков притягивала к себе эмигрантов. Вот здесь-то и свили себе гнезда мафиози, переселившиеся из России или приезжающие сюда временно «пошалить».

Егор ждал известий от Равиля. Может быть, он что-нибудь выудил? Вместо Айтова появился Ярослав Круглов. Ярослав официально был агентом ФБР, но работал на СВР. Занимался русскими и особо не опасался своих отношений с ними, так как американское начальство старалось, чтобы он хорошо чувствовал пульс земляков.

Конечно, ФБР – это была тайна его жизни, и знали об этом только немногие, непосредственно работающие бок о бок.

Он-то и сообщил, что ФБР о профессоре не осведомлено и что пока, по его мнению, трогать эту организацию не стоит… Надо ждать, ибо со временем что-нибудь да будет…

Позвонил Равиль.

– Передай Шмелю, что я на углу Кони-Айленд и Брайтон-Бич… Приехать не могу, а его жду.

Ярослав согласился подкинуть журналиста. На углу двух улиц увидели Айтова, накрывшегося плащом… Дождь усиливался, и Равиль подсел в машину. Они завернули в переулок и остановились…

– Одна девочка, старая моя знакомая, сообщила пикантную новость… Пантера получил из Москвы «посылку».

– Живую посылку?

– Вероятнее всего. Мы скоро с ней встречаемся. – И Равиль взглянул на часы «Тимекс».

Егор торопился в китайский ресторанчик. Как сказал Юрка, Эверт просил встретиться.

Неторопливо, с некоторым достоинством Егор вошел в зал. Он был полупустой, и только в конце его за столиком увидел Эверта. Физик приподнялся и замахал рукой.

– Немного сухого? – заметил Эверт. – Я уже заказал на двоих.

Выпили по фужеру.

– В один концерн, – сказал Эверт с прохладцей, – наведался молодой человек из русских. Предлагал разработки профессора Яхонтова.

– Ну и что?

– Стэнли хороший физик, думаю, и неплохой мужик. Он все понял с ходу и предложил ему зайти завтра.

– Он что, сообщил ФБР, или концерн все же тайно купит их?

– Со Стэнли у нас свои отношения. Прежде всего он сообщил друзьям.

– Я согласен.

– Запомни, у бандитов был голубой «форд».

Егор кивнул.

– Мне больше нечего сказать, – заметил Эверт. – Но я не забыл о Диане Кипренской. О'кей!

– Что знаешь о Пантере? – Егор изучающе смотрел на Равиля.

– Только то, что сказала девочка. Она у бандитов своя. Когда-то обслуживала… втерлась в доверие. На нас она работает уже года два. Хороший осведомитель, – подытожил Равиль.

– Но знает она мало, – констатировал Егор. – Голубой «форд» – это не Пантеры?

– Я уточню. Но сам он навряд ли?

– Поедешь к Стэнли. Он покажется в окно, якобы развязался галстук. Значит, у него… бандиты.

…«Пантера, – думал Равиль, – приехал из России три года назад. Средних лет, ушастый, с продолговатым лбом».

Он глянул на окно. В нем стоял мужчина и поправлял галстук.

Равиль вылез из машины и обошел ее, словно рассматривая колеса. Голубая рядом и без шофера. Быстро глазами схватил номер. Сел в свой шевроле и плавно отъехал, чтобы потом на авеню поймать «форд» и сесть ему на хвост…

Ждать пришлось недолго: голубая выскочила и быстро набирала скорость. Равиль ехал на расстоянии, стараясь не терять ее из виду.

Бандит круто развернулся, дав возможность проскочить другим машинам и «шевроле» Равиля.

Равиль немного притормозил и в зеркальце увидел, как тот повернул на Брайтон-Бич…

К вечеру девочка принесла точный адрес. Дом, этаж, квартира…

Операция «Профессор» могла быть весьма короткой. Ворваться в масках, положить на пол всех лицом вниз, связав ноги и руки. Профессора и его материалы в машину – и прямиком в посольское представительство. Там-то в безопасности… И даже ФБР останется с носом.

Медлить нельзя… фэбээровцы могли нащупать.

Тем более приказ из Москвы: профессора целехоньким вернуть домой – таково распоряжение президента.

Вроде все продумано. Ребята были готовы и ждали сигнала. Егор сказал, что пора… Посмотрев время, они сели в машины. В кармане Равиль нащупал дубликат ключей…

Глава 54

Глухой час ночи. Егор и его ребята спокойно набрали код и, не пользуясь лифтом, стремительно поднялись на нужный этаж. За дверью было тихо. Равиль сунул в замочную скважину ключ, дверь легко поддалась под его плечом – никаких цепочек, других запоров… Видимо, хозяева квартиры ничего не боялись. Возможно, срабатывал эффект наглости – ведь боялись его, Пантеру.

Прошли в прихожую. Тихо, как и прежде. Открыли дверь в большую комнату. Зажгли свет. На столе пустые бутылки и остатки вечерней трапезы. На диване спал, похрапывая, парень с небритым лицом. На свет он не среагировал, лишь повернулся набок.

Мгновенными спецназовскими методами обшарили все комнаты. Подняли троих, недоуменно, со страхом глазеющих на дула «узи».

Обыскали все – профессора не было. Странно… Профессор словно испарился. Искать дальше – напрасный труд. Значит, девочка Айтова или подвела, не дав точной информации, или его, профессора, вовремя перебазировали в более надежное место.

Поднятые стояли понуро. Из них выделялся один, более