– П-ф-ф… – фыркаю я. – Жертв требуют тупые люди, которых недолюбили в детстве. Им ко всем чувствам необходимы какие-то доказательства. А если я решила бы улететь, то меня не остановил бы даже танк. И вообще! Она ведь нарочно! Она ждет, что он бросится за ней с трепещущими на ветру ноздрями! Типичная манипуляция – ты меня потеряешь, если не готов вывернуться наизнанку!

– Иногда нужно потерять, чтобы понять ценность.

– Еще одно заблуждение для идиотов. Если ты не в состоянии понять ценность человека сразу, то ты его не достоин.

– Какая же ты душная, – закатывает глаза Дарина и кивает на экран. – Вот! Смотри! Она никуда не улетела!

– Ну еще бы! У нее кишка тонка! Ни один нормальный мужик больше не полюбит эту истеричку, пусть лучше крепче держится за этого!

– Ладно, мой злобный гуру. И что же им нужно было делать? Просвети меня, а то я что-то не понимаю.

– Застрелиться! Вот это настоящая жертва во имя любви!

Дарина выключает фильм и кидает в меня пульт от телевизионной приставки, который, к счастью, падает на колени, а не попадает в голову:

– А ну-ка, покажи мне настоящую романтику, раз моя тебя не устраивает.

– Да нет ее, настоящей романтики. Все, что нам показывают, только красивая картинка, вызывающая эмоции. Все эти сценарии нежизнеспособны. Истории героев после титров заканчиваются, но ты только представь, что будет с ними дальше.

– И что же?

– Ну вот бежит он десятый раз в аэропорт после очередной ссоры, это ведь их единственный способ помириться, и… его сбивает огромный грузовик. Конец! Ой, нет! Вот еще! Бежит он и вдруг понимает, как его это достало, сворачивает в первую попавшуюся кафешку, находит в интернете номер киллера и заказывает свою бабу, а потом с блаженной улыбкой попивает кофе и думает, где бы найти себе новую. Желательно такую же сексуальную, но немую. Как тебе?

– Ужасно.

– Именно! Потому что герои за всю историю так ничему и не научились. Ни общаться, ни понимать друг друга. Ни-чему!

– Ди, это же всего лишь фильм.

– Искажающий представление о реальных отношениях.

– Ты просто невыносима.

– Фух! А мне прямо-таки полегчало. – Прижимаю ладонь к груди. – Давай еще что-нибудь тупое посмотрим.

С интересом принимаюсь листать список доступных по подписке фильмов, зачитывая названия, но Дарина молчит. Поворачиваю голову и вижу грустный взгляд подруги, направленный в пустой бокал с раздавленными дольками лимона и лайма.

– Эй, ты чего? – настороженно спрашиваю я.

– Я уходила от Паши четыре раза, – монотонно отзывается она.

– Что? Ты об этом не рассказывала.

– Это не было надолго. День, два, максимум неделя. Он всегда возвращал меня. Находил, приезжал и забирал домой.

Опускаю руку с пультом и чувствую призрачный щелбан от совести точно в центре лба. Кажется, я снова наговорила лишнего.

– Я думала, это и есть доказательство того, что он меня по-настоящему любит, – приглушенно продолжает Дарина.

– А без расставаний ты этого не замечала?

Она облизывает губы, опуская голову еще ниже, ее пальцы крепче сжимают бокал. Мелодия телефонного звонка стирает напряженную тишину, и я по инерции смотрю на свой мобильный, но экран по-прежнему черный. Дарина поднимается с дивана и хватает с журнального столика телефон:

– Это Паша. Я отвечу.

– Конечно. Передавай ему привет.

– Ага.

Она уходит в соседнюю комнату, а я допиваю «Мохито» в несколько больших глотков. Из спальни доносится тихий и почти механический бубнеж. Не сравнить с тем, как раньше Дарина щебетала по телефону с Пашей. Сомнения прокрадываются в мысли. Что происходит между ними? Я думала, что знаю обо всем, но чужие отношения, как и чужая душа, – сплошные потемки.

Жду еще несколько минут, затянувшееся безмолвие заставляет насторожиться. Поднимаюсь на ноги и направляюсь к спальне. Приоткрываю дверь, Дарина стоит перед деревянным резным шкафом, на дверце которого висит в футляре свадебное платье. Полумрак комнаты скрывает лицо подруги, но я замечаю влажный блеск на ее щеках.

– Дарин…

– Все нормально, – отзывается она, проводя ладонями по лицу.

– Я так не думаю. Что случилось?

– Ты сама сказала… предсвадебный психоз.

– Слушай, я не хотела…

– Ди, все хорошо. – Она надломлено улыбается. – Мы ведь всего лишь обсуждали фильм.

– Хочешь, я уеду?

– Нет! Ты что?! Не говори глупостей! Просто… хватит с меня романтики. Давай лучше детектив какой-нибудь посмотрим? Заодно и мозги разгрузим.

– Только женщины отдыхают, смотря документалки про серийных убийц, – криво ухмыляюсь я.

– Мужчинам стоит быть с нами осторожнее, – кивает она.

Выходим из комнаты, немного приободрившись. Дарина плотно закрывает дверь в спальню и уносится на кухню, чтобы принести еще «Мохито», а я падаю на диван и запрокидываю голову. Не люблю лезть в душу кому-то, даже если этот кто-то очень близкий мне человек. Мы сами придумываем правила своей игры, и только от нас зависит победа или поражение. Все, что я могу сделать для Дарины – это не осуждать и быть рядом. Нужна будет помощь, совет или ссылка на фосфорную кислоту – я тут как тут, но в первую очередь ей нужно договориться с собой и понять, чего же она хочет на самом деле.

Под бедром жужжит мобильный телефон. Удивленно приподнимаю брови и жму на экран, чтобы открыть сообщение.

dr_muse: «Все кости уже мне перемыли?»

– Ди, ты в порядке? Что с лицом? – спрашивает Дарина и ставит на журнальный столик графин, в котором плавают фрукты, мята и кубики льда. – Неужели… Марк?

– Он самый, – киваю я и с опаской кошусь на сообщение.

– И чего хочет?

Дарина садится рядом, и я показываю ей телефон, не в силах поверить, что Рождественский действительно мне написал. Да что с ним такое? Какого лешего он ведет себя так, словно мы… А кто мы? Не друзья точно, это уже недостижимый рубеж. Взаимные обломщики? Противники? Соперники? Черт возьми, я не знаю!

– Ты ответишь? – она толкает меня локтем в бок.

– А стоит?

– Все настолько плохо?

Эмоции теплой волной поднимаются от ступней и потрескивают невидимым пламенем на кончиках пальцев. Сердце сжимается и в следующую секунду бьется в два раза быстрее, когда я вспоминаю утренний разговор с Марком. Нежный поцелуй, лукавый и заинтересованный взгляд.

– Не знаю, – глухо произношу я. – Я ведь не железная, Дарин. Если ничего не выйдет, будет больно.

– А если выйдет?

– Маловероятно, – уверенность в моем голосе смешивается с тоской. – Зато… будет что вспомнить.

Крепче сжимаю мобильный и набираю сообщение.

di.avdeeva: «А что? Перестали скрипеть?»

Отправляю сообщение и улыбаюсь, глядя на мигающие точки. Марк печатает. Так быстро? Неужто все