— Рыжий! — Степан повысил голос на капитана. — Ты ещё здесь?

— Здесь… — стиснув зубы, процедил он. — Сам себе нальёт! А ты, Федя, — он обратился к помощнику, — пулей выяснять подробности.

— Слушаюсь, — старший помощник тут же направился к выходу.

Никто на бойца не давил, слишком уж ситуация оказалась неоднозначной. Позволив тому выпить залпом пару бокалов с вином, чтобы успокоиться. Понадобилось несколько минут, за которые никто не проронил ни слова. Когда боец пришёл в себя, сразу понял, что оказался мышью среди трёх голодных удавов, которые в любой момент готовы его слопать, но было уже поздно.

— Итак, — Шанс посмотрел бойцу прямо в глаза. — Предлагаю тебе начать с самого начала…

Он и начал ровно с того момента, как Рыжий отдал приказ выяснить, куда подевался «Странник». Когда они узнали, что он достался Донскому, который отбыл в известном направлении, младший советник решил, что это идеальный шанс перехватить судно и самого барона.

— Простите! Мы не думали, что он настолько силён! — пожаловался боец Рыжему.

— А тебя предупреждали… — Степан почесал лысину. — Сколько вас было?

— Тридцать шесть, — ответил боец.

— И сколько выжило? — поинтересовался Шанс.

— Шестеро… — опустив глаза, ответит боец.

— Сдаётся мне, что скоро Дмитрий заявится к тебе сам, дружище, — Шанс ухмыльнулся. — Твои люди попытались его убить, думаю, нетрудно догадаться, что будет дальше.

— Плевать! Я прикончу поганца! — Рыжий покраснел как помидор. Он выставил перед собой руки, скрючив пальцы. — Я задушу его собственными руками! — выкрикнул он с безумным взглядом.

— Остынь! — Степан поднял на него голос. — Ты потерял команду, потому что твой помощник, идиот. Остановишься сейчас, и всё ещё можно будет исправить! Давай проведём переговоры… — предложил он.

— В пекло твои переговоры! — Рыжий уже не слушал. — Отвечаю! Сегодня ночью он умрёт! На вашем месте я бы забрал с собой Меншиковых, и кто там у них ещё из влиятельных особ, конечно, если не хотите, чтобы и они пострадали… — Выпалив свой вердикт, Рыжий поднялся с места и направился к выходу. — За мной, кусок дерьма, — обратился он к своему подчинённому и покинул обеденный зал.

— Рыжий! Не дури! — крикнул ему вслед Степан. — Что будем делать? — он обратился к Шансу.

— Ничего, — Шанс развёл руками. — Это их конфликт, не думаю, что нас кто-то будет слушать. А вот Меншиковых надобно забрать, мне такие влиятельные враги не нужны. Мы и так наплевали на контракт, за что может сильно прилететь, а если с ними что-то случится и об этом узнают в Москве, то нам лучше там и вовсе не появляться.

— Согласен, — Степан кивнул.

Оба охотника поднялись со своих мест и направились к выходу. Солнце уже клонилось к закату, поэтому терять время было нельзя. Рыжий никогда не стеснялся ни в выражениях, ни в действиях. Шанс, что он исполнит свои угрозы, был слишком велик, чтобы его игнорировать…

Глава 16

— Ублюдок! — Рыжий вылетел из особняка как ураган.

Больше всего на свете он сейчас хотел стереть с лица земли этот ненавистный форт. Ну почему? Почему всё идёт через жопу? Рыжий задумался, а ведь и правда. Стоило им только взять заказ от Великого князя, так сразу же всё пошло наперекосяк. Нет! Не пошло… Донской! Ушлёпок мелкий! Да кто он вообще такой⁈ Точно!

— К кораблю! Быстро! — запрыгнув в броневик, приказал он.

Меншиковы здесь ни при чём, пустышки. А вот барон… Рыжий стал проводить аналогии между событиями и Донским и очень быстро свёл все беды к одному единственному знаменателю. Стоило им только взять на борт этого паршивца, как всё пошло по причинному месту. Но даже если это и так, что делать? Рыжий хоть и пребывал в ярости, но понимал, что сейчас был в крайне невыгодном положении. Весь его план летел к чёртовой матери, а ведь всё так хорошо начиналось.

— Думай… — прошептав, Рыжий начал разминать себе виски, чтобы лучше думалось.

Что будет, если я грохну этого паршивца? Вот возьму и просто отрублю ему башку и выкину где-нибудь за фортом? Почему бы и нет? Кто меня остановит? Шанс? Степан? Вряд ли, им плевать на челядь. Просто проигнорируют и улетят. Карамазовы? Тоже нет, надавлю на графа, и Анна станет моей. Может, конечно, малину мне подпортить, выбрав другого. Точно, а ведь у них на это и расчёт. Неужели поняли, что я затеваю?

Рыжий откинулся на спинку сиденья. Даже если так, зачем это нужно Меншикову и Дандевилю? Карамазов попросил? Версия о том, что они по уши влюбились в Анну — абсолютный бред, они же княжичи и могут менять девок как перчатки.

— Донской… — прорычал Рыжий.

Ярость вновь охватила охотника. Он ведь тоже попросил руки и сердца Анны. Что, если это он их подговорил? Решили поиздеваться надо мной всем скопом? А вот это уже похоже на правду. Или же ещё лучше… Их подговорил не Донской, а рыжая стерва. Рыжий вспомнил, с каким отвращением она на него смотрела. Овца решила поиграться с волками? Что же… Тем слаще будет моя победа. Я захвачу этот форт и поставлю Карамазовых на колени!

Рыжий усмехнулся и моментально успокоился. Да, он потерял команду, куча тупорылых олухов, туда им и дорога. Набрать новую не составит никакого труда. Более того, часть он уже нанял. Да, они ни на что не способны, но сейчас это не критично. Достаточно пролететься по городам, и самые лучшие бойцы будут драться за освободившиеся места. Главное — поднять в воздух «Тайфун», а остальное приложится.

Что же касалось текущей ситуации… Донской наверняка только и ждёт, когда я нападу на него. Небось уже готовится, а я не стану. Шанс со Степаном ведь тоже ожидают от меня подобного шага. Ха! Я их всех переиграю… Пусть строят из себя умников, которые поймали удачу за бороду. Как бы оказалось, что это вовсе и не борода! Рыжий засмеялся в голос, поглаживая свою любимую бороду…

Добравшись до корабля, он нахмурился. «Тайфун» лежал на боку под толщей камней. Солнце почти уже село, и рабочие, что разбирали завалы круглосуточно, уже включили магические прожектора.

— Кучка никчёмных слабаков… — проворчал Рыжий.

Увы, но магов, способных избавиться от тысяч