Шрифт:
Закладка:
Отчасти понимаю шок Домициана. Я и сам в шоке от своей тупости. У него же тоже полная Сфера, и теперь я ему случайно раскрыл секрет, как приобретать способности. Эта затычка для двери тоже имела Сферу, её же богиня создала. А домициан стоял рядом, я на его руку опирался: физически-то я себя починил, а вот башка кругом идёт, не способен ровно стоять, а идти и подавно. Всё ещё не могу поверить, что мир реален после приключения «у грани».
- Будет у нас теперь общая способность, да? Побратались, испили мировой кубок. Да, божественный братец Домициан? - я игриво подмигнул получившему прозрение будущему императору.
- С любым так работает? - спросил он, придя в себя.
- С людьми в моём случае не вышло похитить способность. Чудовища пока делятся без исключений.
Домициан погрустнел.
- Вспомнил, что приказал мне прикончить тварей? Спасибо тебе за это, - я старался не улыбаться, но вряд ли получилось. Оскал удержал, а вот общую мимику - нет.
Ответ Домициана меня привёл в лёгкое замешательство:
- Комета, - он указал рукой на небо. Среди зажигающихся звёзд в небе и в самом деле появилась одна хвостатая. - Вчера ещё ничего не было.
- Думаешь, мы устроили знамение?
- Нет. Я вспомнил твоё пророчество. Отец заболел. Или брат его отравил. Скоро в Риме сменится император, - я, честно говоря, уже и подзабыл об этом. Да, было такое при знакомстве. Я тогда со страху перед лицом царственных особ много лишнего наговорил.
- Надеюсь, Игнифера твой братец не прогонит с поста, - я всерьёз озаботился судьбой своей фермы жемчуга. Домициан обещал мне отдать свою виллу в Стабиях или в Оплонтисе. Только вот если Везувий извергнется, то они окажутся под многометровым слоем пепла и камней. В нашем мире этот регион пострадал именно в год смерти императора Веспасиана, в 79-м году. Лучшей привязки по хронологии и придумать сложно. Да и не помню я много дат, говорил уже. А книги-архивы памяти, связанные с близким к его жизни периодом, я Домициану не позволяю читать. Не откуда сведения черпать. Спм я так и не научился работать со собственной глубинной памятью.
- Виллу в других местах не проси, - Домициан словно прочитал мои мысли. Про Везувий я ему тоже говорил. По упоминанию Анния Тулия Игнифера, наверное, догадался, о чём я волнуюсь. - Похоже, мне предстоят тяжёлые деньки.
- Может, целители вытащат Веспасиана? - спросил я, сам не особо веря. - Ты же знаешь, откуда у меня сведения... Здесь многое иначе.
- Вытащат - прекрасно. Буду рад. Отец - мудрый правитель. Единственная его ошибка, что между братцем и мной он выбрал брата.
- Кстати о целителях...
И опять Домициан удивился едва ли не сильнее, чем все предыдущие разы за сегодня: из браслета в него потекла сила, восстанавливающая годы жизни, потраченные на то, чтобы устроить для римских богов пирушку.
Да, я так теперь могу.
11
На пир по случаю избрания Сенатом нового императора в Рим прибыла одна довольно одиозная личность. Маркус Габий Апиций, богатейший человек империи и хозяин Мёртвого Берега.
Два года назад, когда он вернулся из похода вместе с легионом Домициана, то получил от императора Тита земли, погребённые под слоем пепла извергнувшегося Везувия. Естественно, об этом императора попросил брат Домициан. Тот легко согласился, ведь вместе с землями, на ублюдка Габия была возложена забота о беженцах, покинувших дома там, где теперь живёт Апиций. А это огромная финансовая нагрузка на бюджет! Три города и множество латифундий, предприятий по производству гарума и просто виллы состоятельных граждан.
Все требовали от императора Тита компенсаций, ведь это он сместил с должности неаполитанского префекта, прозванного Ингифером. Говорят, с прежние годы тот трижды усмирял гнев бога Вулкана, лично спускаясь в озеро магмы. К сожалению, тот был ставленником Веспасиана, а всех таких персон Тит отправил за пределы Италии в дальние провинции.
Удивительно, но Апиций отказался от самого жирного кусочка: от Помпей, самого крупного города из пострадавших. Он сказал, что его интересует только побережье. Впрочем, это и так оказалось немалой поддержкой для бюджета.
Говорят, в течение недели прибыл специальный человек из Рима и установил пограничные метки, обозначающие территорию, принадлежащую младшему Габию.
А уже через месяц ровно по этой границе стоял огромный вал, который только рос во все последующие годы - пепел и камни, засыпавшие прибрежные города, относят туда, чтобы строить пограничную стену, отделяющую земли Апиция от остального мира.
Самые страшные слухи ходят по Риму. Главный из них, что жители погибших городов сами раскапывают свои дома, и насыпают тот вал. Это и вправду звучит очень пугающе, ведь имеются ввиду не беженцы, а погибшие! Сотни, тысячи работников, не требующих ни еды, ни платы, за два года не просто восстановили часть побережья, а сделали её краше и богаче прежнего.
Каждый может попросить хозяина позволения там жить, но не каждому это может быть позволено. Говорят, что он лично отбирает кандидатов, задавая весьма странные вопросы.
А самое удивительное, что это правило относится не только к почтенным отцам семейства, но и к их жёнам, дочерям и даже рабам! Любой ходящий на двух ногах обязан пройти «собеседование» прежде чем получить право жить в Садах Мидаса - так в разговорах называют теперь этот край. А Мёртвые Земли остались за валом, достигающем где-то пятнадцати метров в высоту, да ещё и ров сопоставимой глубины выкопан снаружи.
Впрочем, несмотря на такие меры, для поселенцев нет никаких ограничений на передвижение, кроме уже обозначенного: никто не может ни поселиться, ни придти в гости к уже живущим без разрешения хозяина земель.
А он многих отсеял, и критерии его так никто и не разгадал. Или помалкивает об этом. Часть вопросов понятны каждому римлянину: «Приносишь ли ты дары гению императора?», - вполне обычный вопрос, хотя кто же ответит «нет»?
Но есть и такие, что даже запомнить нельзя. Говорят, что кроме богоравного Домициана, никто пока ещё не смог ответить на них. А сам нынешний император сделал это в шутку, демонстрируя подданным незаурядный ум и осведомлённость.
