Остальные члены экипажа последовали примеру первого последователя генерала Риджеса, но вот чего матросы не учли, так это вымокший насквозь порох из-за дождя. Созданный «истинный первым» барьер прекрасно оберегал команду от пуль, но против стихии, казалось, был абсолютно бессилен. Тяжёлые капли дождя, как и прежде разбивались о головы экипажа, не встречая ни малейшего сопротивления.

А, может, генерал и вовсе не собирался прятаться от дождя, и шёпот стихии наоборот придавал ему сил? Увы, но единственный, кто мог дать ответ на этот вопрос, в этот самый момент продолжал бесцельно таращиться в одну точку. Вселяя трепетное волнение в души солдат, генерал продолжал удерживать барьер, и надо сказать, делал это не напрасно.

«БАХ»

Гулким эхом прокатился грохот, с которым посланная выверенным выстрелом пуля устремилась в самое сердце облачённого в серый плащ генерала Риджеса. Бесцеремонно рассекая воздух и разбивая попавшиеся на пути капли дождя, матёрая убийца мчала к своей цели, но в последний момент незримая сила буквально расщепила её на тысячи песчинок.

В тот же миг, придя в себя, Роберт одним мгновением материализовал в руке яркую пламенную сферу, после чего выверенным броском метнул её аккурат в то место, откуда прилетела последняя пуля. Деревянная фортификация у водонапорной башни в тот же миг разлетелась на части, бесцеремонно выплеснув потоки питьевой воды наружу.

– Ге-ге-генерал Ри-и-иджес! – протянул командовавший обороной офицер, – А мы, мы, мы не знали, что эт…

– Молчать! – рявкнул Роберт, в чьи руки медленно, но верно возвращалась сила, а в мысли порядок.

Уверенно зашагав вперёд, генерал миновал дрожащих от страха мушкетёров, что в приступе паники побросали свои разряженные, а от того бесполезные мушкеты. Пристально вглядываясь в лицо офицера, каждый из сдавшихся солдат надеялся на милосердие, даже не подозревая с какой силой в душе генерала бушевала всеобъемлющая ярость.

Не удостоив поверженных врагов в фиолетовых плащах вниманием, генерал уверенным шагом направился во внутренний периметр дворца. Согнув руки в локте, «истинный первый» материализовал увесистую магическую сферу, сквозь полупрозрачные стенки которой проглядывало бушующее неприкрытой яростью владельца алое пламя.

– Господин генерал! – донёсся голос одного из матросов, – Мы с вами до конца! Отныне и вовек!

Не оборачиваясь, командующий продолжил свой путь в самое сердце замка, миновав внутренний дворик. Присутствие преданных ему одному людей окрыляло офицера, отчего он чувствовал небывалый доселе прилив великих сил. Уже виднелись ворота второго контура обороны дворца, а шпионы главы «тайной экспедиции» уже наверняка доложили своему господину о случившемся инциденте. Предвкушая бой, Роберт уверенно шёл вперёд.

– Г-г-господи-и-и-ин г-г-генера-а-ал! – напевая нарочито противным голоском, протянул до боли знакомый голос, – В-в-вы что такое тут де-е-е-елаете?! По что?! По что?! По что, скотину мучаете?! Айя-яй-яй-яй, ну как же так?! Как же так?! Как же так?!

Обернувшись на голос, Роберт увидел сидевшего в кустах Капулиция, что демонстративно вздрагивая от каждого шороха, тревожно озирался по сторонам. Несмотря на то, что все речи шута были адресованы генералу, на него самого обладатель лоскутного одеяния даже не смотрел. Казалось, юродивый фигляр пребывал в мире странном, ином, отличном от реального, и Роберт явно не хотел ему мешать.

– Убрать его?! – поинтересовался младший офицер экипажа, ткнув пальцем в Капулиция.

– Нет! – коротко отмахнулся Риджес, продолжив свой победный променад.

Не прошло и четверти часа, а величественные ворота второго контура выбила незримая сила левой руки «истинного первого». Ещё миг, и магическая сфера сорвалась с ладони руки правой, окутав всё пространство вокруг