— Что, кроме слуха ещё и дар речи потерял?

— Ты с чего такой наглый, Северский? — вот тут-то насупился и он. А следом и его дружки. В их глазах показались оранжевые огоньки. Ребята были готовы к драке.

Кроме того самого, что стоял позади. Он всё так же внимательно наблюдал.

— Имею право, — отчеканил я. — Какие вопросы?

— Первого Воеводы тут нет! За тебя никто не заступится! — вякнул один из «гостей» со стороны. — Ты бы умерил пыл!

Я усмехнулся и сказал:

— За тебя бы кто заступился.

— Дуэли хочешь⁈

— А ты не испугаешься?

Вот тут-то они и не выдержали.

Нет, они не бросили в меня перчатку. А раскалённые своей силой, сделали почти синхронный шаг вперёд.

Забивать толпой — это так неаристократично.

Но шанса я им не предоставил.

Пространственный «Скачок» был мгновенным.

Я очутился за спиной парня, что наблюдал из-за их спин. Моя рука, усиленная маной крепко сжала его плечо, поближе к шее.

Затем я заговорил.

Негромко, но все услышали.

Потому что рык мантикоры невозможно пропустить.

— Кто твой хозяин? — прорычал я над самым ухом паренька. К его чести, только он сохранил достоинство и даже не вздрогнул, услышав мои слова.

А вот его соратники, побледнели, не осмеливаясь и пошевелиться. Резкая перемена в моём голосе отрезвила их.

— Мы пришли от имени первого наследника, — чуть сдавленным голосом ответил паренёк мне. По его виску стекла капля пота. Но голос оставался ровным. — Он желает пригласить Вас на совместную тренировку.

— Вот это — другой разговор, — усмехнулся я и хлопнул его по плечу. А потом тут же бросил взгляд на остальных. Они не рисковали смотреть в ответ. — У кого-то ещё есть вопросы? Предложения?

Все они только покачали головами.

Кивнув, я вернулся в дом.

Не появляться же перед первым наследником без одежды?

А заодно, своим звериным слухом, слышал шепотки за дверью.

— Вы чувствовали? Он испускал Жажду Крови…

— Но он же маг поддержки, разве нет?

— Значит слухи не врали. Я слышал, он нанёс удар самому Первому Воеводе. Поэтому и стал его учеником!

— Как же он быстро двигался… пусть с телепортом, но он схватил Колю так быстро, как будто в ранге Старшего Ученика или даже Воина!

— Но это невозможно! Он меньше месяца назад прошёл инициацию!

И на этом моменте я вышел в свежей одежде.

Все разговоры замолкли моментально.

— Идём, — сказал я и сделал шаг вперёд.

Тогда время…

Словно…

Остановилось.

Мои инстинкты завопили об опасности.

А мозг судорожно обрабатывал информацию, идущую с края зрения.

Как сгибаются под действием невидимой силы стволы деревьев. Как ломаются сотни ветвей и рвутся листья, несясь на нас тёмно-грязной стеной.

Я успел крикнуть, чтобы все залегли.

И даже машинально телепортировал троих за ближайший дом. Он как раз был на севере.

Но силовая волна всё равно снесла нас.

А спустя миг дошёл и звук.

Гром.

И рокот.

Мир закружился.

Меня отбросило в сторону, вращая в воздухе.

В ушах гул.

Кожей я чувствовал царапанье летящих щепок и мелких камней.

Нос, глаза и уши забивало грязью.

Но сила была со мной!

Частичная звериная форма укрепила руки и ноги в последний момент. Сделала их мощнее, быстрее.

Я успел зацепиться пальцами за землю и закопаться в мягкую почву.

Затормозил, оставляя в земле глубокие борозды. Но приземлился на ноги.

Тело, получившее мощный удар, выдержало. Пусть и было такое чувство, будто по мне проехала телега, гружёная мрамором.

Гул в ушах отступал. Слуха возвращался.

И я сразу побежал на помощь пострадавшим. Тем двоим, кто не был спрятан за домом.

Им повезло. Они не были простыми людьми.

Оба лежали в разных концах поляны. Их тела сияли оранжевой маной, пульсирующей изнутри их энергетических каналов.

Досталось им крепко. Но были живы. И без признаков разрывов внутренних органов.

Я побежал к ним, отплёвываясь от земли.

Со стороны поместья сиял яркий синий свет. Это мощная магическая защита прикрыла сам особняк, все его корпуса и сад от силовой волны.

Досталось, по сути, только гостевым домикам и тренировочной площадке.

Но, возможно, обошлось без человеческих жертв.

— Это прорыв, — прохрипел один из парней, когда я помог ему встать. — Я видел, как их открывают! Кто-то открыл прорыв неподалёку от особняка!

Прорыв…

Да, я тоже узнавал его черты.

В каждом мире они открывались немного по-разному. Сказывалась плотность магического фона.

Но почти всегда это сопровождалось взрывами, сравнимыми с техникой уничтожения укреплений. То есть — высочайшей мощности.

Однако не это была главная проблема прорыва. Ею были те, кто придут из него.

Прорыв — это грубая брешь между мирами.

Она не так стабильна, как портал. Ею почти нельзя управлять. Зато через неё почти всегда выходит много энергии, а также магических аномалий и тварей, которые хотят погулять в новом мире.

Да, обычно магические твари это любят. Чтобы сбросить свою энергию и напитаться энергией другого мира. Так они чувствуют себя лучше.

А если повезёт, ещё и полакомятся чем-нибудь. Например, людьми.

Оставить это без внимания я не мог.

Потому что пусть я погиб и попал в новый мир. Но всё ещё оставался Лордом Зеркальной Башни и Хранителем Перекрёстка миров.

А значит закрывать прорывы, пока они не стали слишком большими — это моя ответственность.

Или хотя бы сдерживать и отвлекать тварей, пока не придут силы, которые смогут этот прорыв залатать.

— Это Морозовы! — гневно скривился тот наблюдательный парень, которого назвали Колей. — Эти сучьи дети открыли прорыв рядом с усадьбой, чтобы мы стянули силы на защиту! А сами они попробуют захватить заводы нашего клана по переработке ихора! Они как раз в пригородах Новосибирска! В часе езды отсюда!

— Тише ты, — ткнул его «гном», указывая глазами на меня. Но Коле было плевать.

Как, впрочем, и мне.

Абсолютно всё равно, кто открыл этот прорыв. Потому что сейчас нужно было его закрыть.

Со стороны особняка к нам побежали гвардейцы.

Пойти с ними?

Нет. Они меня не пустят.

Просто на всякий случай. Ведь мало ли что стоит ждать от сына предателя?

Вот только сильно сомневаюсь, что хоть кто-то в этом мире может справиться с прорывом лучше меня. А ещё… из него попрут самые