Такой шанс упускать нельзя. Неизвестно, как скоро мне ещё представится шанс поохотиться вдоволь!

На моём лице вылез оскал.

Я выпрямился и сказал:

— Я на разведку. Поищу прорыв.

— Ты что, из ума совсем выжил⁈ — взъелся Коля, вытирая слой грязи с лица. — Тебя на части порвут, как бы хорош ты ни был!

В ответ я лишь хмыкнул и развернулся к лесу.

Они даже не представляли, насколько сильно меня недооценивают!

Но ничего.

Я покажу.

Глава 13

Лишь бы успеть.

Лишь бы твари не разбрелись по округе, пока я не добрался до прорыва!

Иначе вылавливание их всех может затянуться на месяцы. А если они ещё и наберут силы, за счёт энергии этого мира…

То последствия могут стать катастрофическими.

Ведь каждый магический зверь, попав в другой мир, не просто вбирает в себя его энергию. Он меняется.

Либо становится слабее и умирает.

Либо усиливается. И тогда начинает пожирать всё, что встречается у него на пути.

Вплоть до того, что мелкий бесёнок может эволюционировать в полноценное адское исчадие.

Не сразу. Спустя годы, конечно.

Но будет каково будет местным жителям, если через десятилетие в этих краях объявится тварь, которая сможет стереть с лица земли целую усадьбу? А это возможно.

Успокаивало, что Земля довольно слабый мир, с точки зрения магии. Здесь сложно быстро эволюционировать.

Но тут же были места силы. Что, если магическая тварь приблизится к одному из таких и поглотит его ману?

Будет проблема.

Я выпустил на волю внутреннего зверя. Багровая шерсть. Зубы. Клыки. Всё как полагается.

Максимум из того, на что способна моя звериная форма сейчас. Лишь бы гвардейцы Яровых не увидели, когда окажутся рядом. Потому что ко мне будут новые вопросы.

А в голове крутился вопрос: как закрывать брешь?

У меня ведь нет даже десятой части от силы Лорда.

Была только теория.

Самый доступный вариант — устроить энергетическую перегрузку, чтобы нарушить структуру прорыва и разомкнуть его контур.

Например, с помощью старой-доброй взрывной магии. Мощной взрывной магии!

Не такой, как взрыв при прорыве. Но тоже маны потребуется ого-го!

Я углубился в лес уже на несколько километров.

Деревья на моём пути встречались всё более придавленными к земле. А значит я был близок к эпицентру взрыва.

Потом нос учуял запахи:

Гарь сожжёного дерева.

Яркий болотистый запах, точно исходящий от магических тварей.

Прорыв уже рядом.

Впереди послышался рёв и треск ломаемого дерева. А затем хлопок.

Я приблизился к источнику звуков, таясь за покосившимся стволом одного из деревьев. На нём не было уже ни ветвей, ни листьев. Всё снесло взрывом.

Впереди сражались две твари.

Один зверь крупный, похожий на плод порочной любви быка и носорога. Только с тремя глазами.

Будто его слепили в насмешку над живой природой. Такой твари я не знал.

Напротив кошка, размером с лошадь, у которой вместо шерсти были гибкие иголки. Игольчатая пума? Слишком большая… да и челюсти у них другие.

Самое странное, что пахли обе твари одинаково. Причём так сильно, что никаких других запахов я больше не чувствовал.

И тут с моих губ сорвалась усмешка.

Вот как?

— Дяденька, вы спасёте меня? — рядом прозвучал невинный детский голос.

Я посмотрел в сторону. Рядом, в паре метров, стояла маленькая девочка в белом платье. С чёрными волосами, полностью чёрными глазами и идеально симметричным лицом.

Ага, ребёнок посреди леса, где только что разорвался прорыв.

— Где твои родители? — спросил я, готовясь к броску.

— Я не знаю, — голос звучал всё ещё невинно, но уже монотонно.

Тварь расслабилась.

Я резко поднял голову вверх, лицом к лицу встречаясь с огромной костяной паучихой, которая почти добралась до моей шеи.

РЫВОК!

Тварь ринулась в атаку, раскрывая бритвенно-острые хелицеры.

Но я был быстрее.

Миг.

Пространственным «Скачком» я оказался над тварью и одним движением когтистых рук оторвал ей голову. Паучье тело рухнуло на землю, извиваясь в посмертной агонии.

А те иллюзии, которые она наслала на меня, мгновенно исчезли.

Могильная привратница, Пустота тебя задери!

Эти твари чаще всего водились на старых кладбищах, откуда выкапывали кости для усиления своих тел и считывая воспоминания мёртвых. На их основе они создавали иллюзии для живых.

Туповатые твари. Фантазии мало. Иллюзии наводят сильные, но для специалиста совершенно абсурдные. Как в этот раз.

Но если обитают у деревень, то наивных крестьян жрут много.

Вот и попалась такая… раз вызвала у меня иллюзию человеческого ребёнка, значит кто-то на неё уже клевал.

Мерзкие. Не любил я их. Да и были они неестественными тварями. Кто их создал — это нераскрытая загадка.

Но легенда гласила, что это был великий некромант, которому наставила рога горячо любимая им супруга. А он взял, да и превратил её в это чудовище.

Бредовая легенда, как по мне. Но народу нравилась.

А бред, потому что могильные привратницы не размножались естественным путём, а появлялись на полях сражений и тех же могильниках. Как правило, из трупа какого-нибудь другого магического паука.

Так что если у некроманта и была супруга, то точно не человеческая.

Её форма зверя была мне неинтересна. Во-первых, переваривается долго. Во-вторых, кроме иллюзий я не получал никаких сил. Они даже паутину не плели. Только ползали по деревьям неплохо.

Энергии в ней тоже мало. Толком не вытянешь, как из того же Мишки.

Поэтому я не задерживаясь двинулся дальше, к эпицентру.

В небе звучал рёв. Это виверны. Крылатые ящеры с длинными шеями.

Из-под ног разбегались шустрые мелкие зверьки и насекомые переростки.

А в окружающих кустах бегали твари покрупнее. Но недостаточно большие, чтобы рисковать и вступать со мной в бой.

Жажда Крови.

Звери тоже её чувствовали.

Только лихая скверножаба попытала удачи, наскочив на меня из засады. Крупная, размером с жирную таксу. Несколько рядов острых зубов. Токсичная зелёная слизь.

И убийственно резкий запах. По которому я её и определил. Лес — не болото, чтобы такая вонь затерялась.

Я вовремя отошёл в сторону и одним сильным ударом отбил тварь в дерево.

Скверножабы прывыкли напрыгивать на более крупных жертв. Поражают токсином, потом долго тащат труп в болото, где пожирают его месяцами.

Но мантикоре их токсин, что мёртвому припарка. Так что я лишь вытер слизь и пошёл дальше.

И добрался до прорыва, специально с южной стороны…

Выжженная земля. Обугленные стволы деревьев.

Посреди сажи и пепла,