В результате оказалось, что эльфы совсем не такие, как о них говорит народная молва и написано в исторических записях. Тогда в какой момент произошли изменения в менталитете эльфов? Потратив десятилетия на поиск правды, аристократ нашел следы неоднократного переписывания истории. И он быстро понял, что в каждом случае прямым бенефициаром этого переписывания были эльфы. Он начал тайно искать и собирать по всему миру сведения и свидетельства о таких событиях, которые однозначно не попадут на страницы официальной истории, одобренной эльфами. И многое стало становиться на свои места. В особенности логически необъяснимые падения многих развитых человеческих королевств и могущественных империй. И эти провалы в логике начались задолго до появления Темного Властелина, поэтому не могут быть объяснены его злыми кознями.

Узнав правду аристократ, бывший уже в преклонных годах, не переживал за свою собственную жизнь. О чем он беспокоился, так это о том, что заберет свои знания с собой в могилу. Поэтому в конце жизни он распродал значительную часть своего имущества и ушел в пустыню, куда эльфы не любили ходить. Там он нашел несколько талантливых учеников, которых научил всему, что знал сам. Помимо знаний об эльфах эти сироты родом из обычных крестьянских семей получили хорошее аристократическое образование, а также боевую подготовку начального уровня. Прямо перед своей смертью аристократ убил несколько учеников, в чьих характерах и мотивах он сомневался. Осталось только трое, кто был всем сердцем и всею душою предан делу вызволения человечества из эльфийского рабства.

Они собрали новые сведения, а также начали записывать реальную историю планеты. Не прибавив и не убавив ничего ни на йоту. С остатками имущества аристократа они начали торговлю. А потом набрали учеников, но держа их в неведении. Троица создала несколько культов и купеческих гильдий, запутывая следы. В конце жизни они выбрали нескольких учеников в возрасте более сорока лет, которые сумели сохранить чистые сердца и твердый разум, столкнувшись с перипетиями мира. Этим ученикам они передали свои знания, значительную часть активов и тайную библиотеку. За три тысячи лет члены главной секты создали множество религий, торговых организаций и аристократических кланов. Даже некоторые королевства управлялись ими из тени. За тысячелетия многие религии, организации и королевства были уничтожены эльфами, затерявшись в анналах истории. Но ядро культа сохранилось и расширилось.

Вплоть до настоящего времени правду об эльфах сообщали от мастера ученику только по достижению сорокалетия последним. Так удалось сохранить существование культа в тайне от главных его врагов. Но в современную эпоху, опираясь на существование игры Мега Машины, высшие руководители культа поняли, что пришло время поднять голову. Несколько из них ушли в добровольное заточение вместе с множеством учеников. Никто, кроме самих отшельников не знает, где они теперь прячутся. Сальма и Брэнда с самого детства не выходили за пределы выделенной территории, и даже если бы их поймали и допросили, они не смогли бы сказать, где находится их база. Тем более, используя аватары, они могут не бояться поимки и пыток.

Две девушки были лучшими в своем классе, поэтому и стали шпионками в эльфийской команде. Им не важно было, к какой семье или клану принадлежит эльф-командир. Пока у него есть свой отряд, шпионы культа постараются влиться в него. Менее способные ученики создают свои собственные отряды или вступают в отряды других рас. Также была отдельная группа учеников, которая целыми днями только и занималась тем, что переносила библиотечные записи из реального мира в игру. Таким образом, когда эльфы обнаружат существование культа, даже если он будет разрушен до основания, реальная история останется в инопланетной игре, и эльфы не смогут ее переписать.

Когда Брэнда и Сальма одна за другой по отдельности присоединились к команде Хуалидэль, они обнаружили существование странной группы под руководством некоего господина Макса, как его называет эльфийка. И руководство культа дало им задание разузнать больше об этой группе и ее командире. И лучше всего — втереться в доверие к членам этой обособленной от остального отряда группе.

Глава 18

Вроде бы, этот Мартин был прост в общении. Контакт произошел легче, чем они думали. Но эта простота еще больше все запутывала. По словам других игроков, эти наемники дважды или трижды спасли весь отряд из передряг, не потеряв при этом ни одного игрока. Они были крутыми вояками. Как и все матерые солдаты, они не любили общаться вне своего круга. Так, что только что произошло? Да, он не добавил их в друзья из-за приказа командира, но в общении он был приятным, можно сказать, солнечным. Что, собственно говоря, происходит? Девушки переглянулись.

— Нам скоро нужно будет поехать на разведку, — сказала Сальма. — Начальница приказала.

— Ммм… — выпятил нижнюю губу мужчина. — Жаль, я бы хотел еще поболтать.

— Вы же не заняты, может быть, поедете с нами? — вмешалась в разговор Брэнда.

— Действительно! — счастливо рассмеялся Мартин. — Кто нам запретит?

Через десять минут они услышали в рации голос Хуалидэль, которая приказала девушкам выехать на разведку. Сразу после получения приказа, мужчина включил рацию и проговорил в нее.

— Госпожа командир, — вежливо произнес он. — Мы с парнями хотим составить компанию Сальме и Брэнде. Господин Макс уже дал свое разрешение.

— Хорошо… — послышался через некоторое время ответ из рации. — Можете поехать вместе.

Вопрос решился вот так? Достаточно было просто уведомить? Насколько же высок авторитет этого Макса в глазах эльфийского отродья? Всего пара предложений из уст штурмана, и она дала свое разрешение, хотя обычно командир очень строга со своими подчиненными. Конечно, шпионки видели раньше, что наемники не участвуют в обычных делах команды. Но они думали, что у тех свои задачи. В любом отряде должна быть элита, которая все время свободна и только решает сложные проблемы по мере их поступления. Сами девушки и их начальство думали, что господин Макс со своими людьми был нанят Хуалидэль в качестве главной ударной силы отряда. То, что они не участвовали в добыче минералов, только подтверждало это предположение. Однако, элитные боевики не