Что-то обозначала цифра в скобках. Первый? Но Влад не увидел на карте других, значит этот был первым и единственным. Надолго ли?.. И снова это странное понятие – уровень. Но здесь нашлось пояснение:

Уровень Од-Кристалла – каждый полученный уровень позволяет субпространственному репликатору производить новый вид спигов и увеличивать количество одновременно выпускаемых в волну боевых единиц.

Что там было? Роевик, 2 000, 1-го уровня. И это, получается, только начало! А дальше будет ещё больше…

Влад смахнул рукой пот со лба. Солнце близилось к закату, но температура воздуха, казалось, только увеличивалась. Становилось нещадно душно. Похоже, приближалась гроза. И новая волна этих тварей… 2 000 боевых единиц. Беда…

Снова посмотрев на Рико, Влад теперь обратил внимание на проигнорированные ранее понятия:

Од-Сущность – нематериальная разумная субстанция, подвергшаяся влиянию Од-Энергии и получившая возможность её использовать.

Од-Энергия – непроявленная первозданная основа, при определённом воздействии позволяющая создавать объекты и явления материального мира.

Для чего нужны эти определения, ничего толком не проясняющие? В дополнение ко всему появилось новое послание:

Странник, ещё раз приветствую тебя!

У меня не было возможности дать знать о себе ранее, да и сейчас я могу проявить себя только в виде этих мыслеформ, заложенных в алгоритм твоего интерфейса.

Благодарю тебя за проявленную стойкость – если бы ты поддался воле Обилиума, то уже не осознавал бы эти строки, а меня самого ждала бы ужасная участь! Теперь же у нас всех, включая население этой планеты, появился реальный шанс.

Но Обилиум просто так не остановится. Он уже оценил военный потенциал разумных существ Земли, включая текущие возможности тебя самого и твоего телохранителя, и теперь будет беспрерывно атаковать, волна за волной, пока полностью не истребит всех способных оказывать сопротивление. Люди должны объединиться, чтобы дать ему отпор, и именно тебе предстоит сыграть в этом ключевую роль.

В силу определённых обстоятельств, невозможно было заранее тебя подготовить, так что тебе придётся разбираться во всём на ходу. Чтобы облегчить твой путь, я подготовил ряд заданий, выполняя которые ты сможешь постепенно овладеть всем тем, что заложено в твои тело и разум. Нельзя сразу открыть доступ ко всем возможностям, иначе баланс сместится не в нашу пользу. По мере накопления опыта и развития в твоём распоряжении появится достаточно средств, чтобы отразить любую атаку Обилиума. Более того, если нам всем повезёт… впрочем, не будем слишком далеко забегать вперёд!

Тебе нужно вернуться назад. Я не просто так привёл тебя в это место – только вблизи к Од-Кристаллу могла состоятся ментальная схватка, победа в которой позволила тебе открыть интерфейс. Но сейчас ты слишком уязвим, чтобы противостоять порождениям Обилиума в одиночку. Заручись поддержкой тех, кто может сражаться, пока не наберёшь достаточно силы.

Всегда помни и напоминай другим – только совместными усилиями люди могут отстоять своё право!

Послание пронеслось, словно мысль, но Влад, к своему удивлению, успел осознать всё, о чём в нём говорилось, и теперь происходящее вокруг стало нравиться ему ещё меньше. Особенно раздражал тот факт, что никто и не спрашивал его согласия, а возразить было попросту некому.

И ещё эта Од-Сущность. Удивительная насмешка! Влад вынужден был постоянно оставаться настороже, опасаясь враждебных действий со стороны своего спутника, а последний, как теперь выяснилось, является его телохранителем… Интересно, он сам-то об этом знает?

Выслушав вопрос, Рико усмехнулся.

– Можно сказать и так, дружище. Архит, конечно, хитрец, нужно отдать ему должное... – он покачал головой. – Я, видишь ли, заинтересован в том, чтобы мой исток оставался в безопасности. Так как он теперь находится в тебе, то и твоя безопасность в моих интересах.

– Что из себя представляет этот исток?

– Считай это местом обитания таких, как я, когда мы не воплощены в материальном мире. Когда случается испытание, мы со временем получаем тела. Достигаем максимума в текущей стадии развития или теряем тело – возвращаемся обратно в исток. И так по кругу, пока всё не закончится.

– А каком испытании вы все толкуете?

– Спиги нападают,