Я вздохнула, напомнив себе, что слишком многого хочу от человека.

— Нет. Поцелуи и объятия.

— Хм… Надеюсь, я смогу к этому как-то привыкнуть, — пробормотал Вик.

— Я тоже. Пижма, покажи Вику ванную и спальню. Я схожу за едой.

Обняв на прощание надувшегося Лиана, я услышала удивлённый возглас Вика, сопровождаемый тихим свистом крыльев, и закатила глаза: Кисс теперь не только Тони, но и Вику будет в лицо врезаться на бреющем полете. Лиан подозрительно повеселел.

— Кисс, летая по квартире, часто не вписывается, — крикнула я Вику.

— Я уже понял…

Я рванула на улицу, в ресторан, пока сила Лиана ещё поддерживает меня и я могу соображать и шевелиться.

На охране был Родж. Он окинул меня хмурым взглядом

— Мэм, вы себя в зеркале видели?

— Нет, — честно призналась я.

— Давайте я сам схожу на кухню, а вы здесь подождёте, — и, не дожидаясь согласия, ушёл.

— Фруктов и мяса, — крикнула ему в спину я.

Ох, я уже жутко соскучилась по послушному и почтительному Шону. Я пробралась в кабинет Дениз. В такую рань в ресторане были только охранники да помощники повара, готовящие полуфабрикаты для дневного меню.

Вернувшись, Родж отдал мне три набитых пакета.

— Мясо и рыба. Фрукты. Пирожные, — проинструктировал он.

— О, ты чудо, — вырвалось у меня.

Родж лишь хмуро глянул.

— Мэм, вы очень, очень плохо выглядите, — с нажимом произнес он.

Я пощупала свое лицо.

— Ну, я хоть похожа на себя? — с опаской спросила я. Вроде бы метаморфозы, предпринятые для посещения Аукциона, должны уже развеяться.

— Похожи. Как будто вам сорок лет, а то и больше.

— О…

А Вик ничего не сказал. Значит, любит меня и старухой?

— Это временно… — выдавила я.

— Надеюсь, — строго ответил Родж.

Когда он узнал, что я не человек, это, конечно, сняло часть проблем и по-своему облегчило жизнь, но и усложнило тоже.

Я поспешила домой. По дороге, однако, ухитрившись сожрать, иначе не скажу, персик в три укуса.

У двери меня ждал недовольный Лиан.

— Он уже спит, — сообщил флерс. — В твоей постели.

— Ну а где ж ему ещё спать… — отозвалась я.

— Пошли к нам, — и Пижма, взяв меня за руку, мягко потащил во флерсную. Сопротивляться не было ни желания, ни сил.

Лиан всё сделал сам, раскачивая и наполняя нас. Осень — не весна и не лето, создавать огромные «свадебные торты» силы ему стало уже не под силу. Но и того, что он сделал, мне хватило, чтобы наполниться и провалиться в счастливую дрёму.

Часа через два я пришла в себя вполне бодрой и довольной жизнью, хотя ощущение полупустого резерва отзывалось беспокойством где-то на краю сознания. Вспомнив о Венди и купленных флерсах, я спросила Лиана о них. Он вызвал по своей «флерсной связи» Фиалочку и узнал положение дел. Да, новенькие флерсы ещё слабенькие; хотя стараниями Венди и сородичей им уже ничего не угрожает, однако перед зимой было бы лучше их перекинуть в малышей.

Мне даже удалось поговорить с Венди, используя Лиана и Фиалочку как переводчиков. Дочка Шона отчиталась, что вместе с Дризл и Оук укрепляет магическую охрану земель фермы и дом от всякой дряни, вроде вампов и чёрных divinitas. Если Оптимус выследил Ландышей, значит, это могут сделать и другие. Вообще Венди очень повзрослела за последние месяцы, с тех пор, как переселилась на ферму. Как ни крути, а она там на положении хозяйки, старшей, и хочешь, не хочешь, а соответствовать надо. Приходится справляться со сварливой Дризл и волком-Стивенсоном, совершенствовать навыки пассивной защиты жилища и оповещения о чужаках. Есть надежда, что скоро, буквально через год-другой, у нас в команде появится ещё один полноценный белый универсал, только не в городе, а в окрестностях. Я совсем не против такого поворота событий.

Глава 17

Разобравшись с делами, я пошла в спальню к Вику и, не будя его, стала мягко подпитывать, поглаживая и целуя. Так длилось недолго, он проснулся, поймал в захват, зацеловал…

Потом мы лежали рядом, и Вик, погрузившись в свои мысли, играл с моим локоном. А я вдруг с беспокойством подумала, что с наступлением холодов флерсы смогут давать всё меньше и меньше силы, а в декабре либо впадут в спячку, либо станут потребителями. Каким бы мёдом и фруктами я их ни кормила, они без подпитки в лучшем случае станут спать по двадцать с лишним часов в день, в худшем не будут просыпаться сутками. А у меня долг перед змеями…

— Что ты вдруг забеспокоилась? — вынырнул из своих мыслей Вик.

— О долгах вспомнила. Свет и Тень, хоть бы Шон не потерял свою природу! Флерсов надо кормить зимой, да и с долгами рассчитаться, а силу где брать?

Вик смотрел на меня с непонятным выражением на лице.

— Господи, у всех одно и то же, — выдал он.

— В смысле? — не поняла я.

— Люди маются, где деньги взять, а вы — где силу.

— А… Ну да…

— Что за долги?

— Митха надо спасать, а то ему на роду написано стать кормом для своего дитяти.

Вик осуждающе покачал головой.

— А что? — завелась я. — У людей что, лучше? Тоже пьют силы: дети из родителей или родители из детей.

— Ну, знаешь ли, до смерти доходит крайне редко!

— У нас тоже. К тому же Ритеш его любит и делать глупости не станет.

Вик неопределённо угукнул.

— А ты видел её? Она змея. Кобра-оборотень.

— Нет. Не видел, теперь и не хочу.

— Ну и зря, она красивая и не страшная. И вообще тебе лучше знать, кто кем на самом деле является.

— Коготок увяз, всей птичке пропасть, — тихо пробормотал он.

Я прильнула к нему и поцеловала.

— Дороги назад уже нет, — тихо произнесла я. — И делать вид, что ты обычный человек, тоже времени уже нет.

Он кивнул.

— Завтра подписываю документы, продаю дело…

Я ещё крепче прижалась к нему, ощущая, насколько горько ему от принятого решения.

— Ребята считают предателем, считают, что я должен бороться. А я не могу. После ночных вылазок обычная жизнь — морок, странный и чужой. Я так разорюсь,