И что самое удивительное: Багро не оказывал никакого сопротивления. Он позволял вдавливать себя в стену и, держа руки прижатыми к бокам, дико улыбался. Создавалось впечатление, что демон с нетерпением ждет, что же произойдет дальше. И как далеко способен зайти Момо.

«Не подходи ближе. Не подходи ближе. Не подходи ближе».

Виктория дала правильный совет. Не нужно вмешиваться.

— Не помешаю веселью?

О да, конечно же, никакого вмешательства.

Аркаша мягким движением прижала ладонь к спине Момо. Сказать по правде, после того, что Багро посмел сотворить с Макки, видеть его чуток сплющенным о твердую поверхность было приятно.

— О, сладенькая! — Томас издал хрипящий звук, потому что Момо сильнее надавил на его горло. — Общались совсем недавно, но я уже соскучился. Похоже, я уже зависим от тебя. Изнываю от скуки без твоего присутствия рядом.

Помрачнев, Аркаша крепко сжала ткань на спине Момо. Наверное, он даже почувствовал, как костяшки ее пальцев давят ему на позвоночник.

— Уходи, — полуобернувшись, бросил девушке Момо.

— Тогда ты уйдешь со мной.

— Ммм... Какие страстные переглядывания. — Багро наклонил голову к плечу и злорадно посмотрел на Аркашу исподлобья. — Сдается мне, детки, это не знаменитая стадная реакция Сириуса по защите своих туповатых ягнят. И вы так жметесь друг к другу... ням... Серьезно, Ровен? Ты действительно выбрал себе ее в качестве аппетитненького десерта? Плохой ребенок, хвалю, хвалю. А кусочек дашь отхватить? Ну, немножечко лизнуть?

Аркаша сжалась, когда Момо, не издав ни звука, вдруг резко швырнул Багро в сторону. Всхрапнув, демон воздушной стихии прорисовал спиной линию по всей стене пристройки и, кувыркнувшись на мощи броска, довольно не изящно вписался задом в куст.

«Плохо дело».

Закинуть Багро в жерло вулкана — предел мечтаний. Но все же стоило врубить мозги. В отличие от недавнего срыва в столовой, когда она едва не шарахнула Томаса Наложением с усилением и чуть не проделала яркий фокус у всех на виду, сейчас интуиция успешно отправляла ей тревожные сигналы. Да и вмешавшийся в ее месть Момо сыграл не последнюю роль в попытке восстановить уравновешенность и начать здраво мыслить.

А теперь контроль утратил сам Момо. Раньше он успешно игнорировал нападки и поддразнивания Багро. И явно не стремился к столкновению.

Что изменилось?

Дело в ней?

В дурацких чувствах?

— Да что тебе надо от меня?! — Аркаша, обращаясь к Томасу, перегородила путь Момо. Он, шагнув, уперся в ее спину и немного протащил вперед своим телом. — Что ты прицепился, как жучара?

— Огромная у меня привязанность к тебе, сладкая. Нестерпимо и сложно отказаться от прелести. — Багро, помогая себе локтями, отпихнул ветки и выбрался из куста. — Жаль, Ровен опередил. Унюхал вкусняшку раньше.

— Лучше впихни свою тушу обратно в ветки, — прорычал Момо.

Аркаше пришлось упереться пятками в землю, однако даже при таких ухищрениях ей едва удалось сдержать его порыв.

— О... — Высунув язык, Багро наклонился и остался в такой позе — с провисшими руками и нелепым выражением на физиономии. — Какое богатство эмоций появилось у нашего маленького младшего братика. Невероятное зрелище. Скоблить по безучастной ледышке всегда было скучновато. Но сейчас, кажется, можно надеяться на упоительное веселье. — Он наклонился ниже, плавно прогибаясь в спине, будто намереваясь вот-вот растечься по траве, как кусок желе. — И кто же поспособствовал этим забавным изменениям? Сладенькая, ты такая непредсказуемая. Обожаешь запихивать в свои ловушки лютое зверье? И как тебе? Нравится приручать саму необузданность? А хочешь приручить меня? Давай уединимся. Я дам тебе фору. Побуду послушным. Только для тебя.

Аркашу основательно тряхануло. Но вовсе не от скабрезных слов Багро. На миг она ощутила себя так, словно в одиночку держит расколотую вдоль и поперек плотину, а с другой стороны уже с чудовищной силой давит водный поток.

На кого больше рассчитан грязный словесный поток Багро?

Вряд ли его цель — уязвить ее. Слишком мелко. Неинтересно.

А вот эмоционально полыхающий Момо — другое дело. Что-то новенькое. Экзотичное. Экстремальное.

И Аркаша не знала, в силах ли ей удержать его ярость. Она все еще не отошла от удивления тому, что Момо прислушивается к ней и ценит ее мнение. Но как обстоят дела с более серьезными факторами? Не было никакой уверенности в том, что ее искусственное привилегированное положение способно оказать влияние на парня и в случае потери его контроля над своим состоянием.

Она воспламеняет чувства Момо и ненамеренно толкает на неистовство. Ради нее. А создать безопасное препятствие от безрассудных действий и оградить его от опасных столкновений толком и не способна.

— Хочешь что-то мне сказать, Ровен? — Багро широко улыбнулся. — Или, возможно... что-то сделать?

Бешеный барабан сердца почти заставил Аркашу задохнуться. Момо уже сделал шаг в сторону противника, несмотря на то, что она вжалась спиной в его грудь и раскинула руки в стороны.

«Как... что... делать?» — Хаос в мыслях перебивал мощный напор в реальности. Вулкан вот-вот рванет. И принесет за собой все: и лаву, и пепел, и огонь.

— А вы тут мило щебечите. Так и хочется примкнуть к болтовне.

Рука Грегори обхватила горло Момо, словно объемный ошейник. А на Аркашину макушку староста водрузил теплую ладонь.

Вот он. Авторитет!

— Рюпе-е-е-ей... — Томас не потрудился скрыть разочарование. — Какая неожиданность. Случайно мимо проходил?

— Угу. Нравится мне бродить по разнообразным университетским тропкам. Свежий воздух знатно проясняет разум. Не правда ли, Шарора?

Аркаша аккуратно подняла взгляд. Рука Грегори на ее голове сдвинулась вместе с ней. Клокочущий гнев Момо, который она чувствовала всем телом, никуда не делся. Однако теперь он не прорывался наружу бесконтрольным гейзером, а бурлил сам в себе, как кипящая вода, заключенная в плен стенок надежной емкости.

— Не против подышать со мной, Шарора? — Рука Грегори с горла демона перебралась на его лицо. Пальцы создали