эти слуги, которых я выгнала из своей резиденции, будет ежедневно строчить доносы в тайную службу? Не выйдет! Я сразу предупреждаю вас, Ваше Величество… Я сделаю всё возможное, чтобы возле него такой стервы не было! Я предупредила уже графа. И вас предупреждаю. А дальше делайте, что хотите. Да… Чуть не забыла! Если вдруг у вас появилось желание выдать меня замуж в другое государство, то советую подумать о том, что это невозможно. Я замужем!

При последних словах буквально с насмешкой махнув перед своим отцом рукой на которой сверкнул брачный браслет, и гордо задрав подбородок, Елена покинула кабинет растерявшегося Императора. Ну, ещё бы он не растерялся? Принцесса вообще-то ему только правду и говорила! Ведь он действительно не мог ничем отрицать тот факт, что всё это было по его приказу сделано? Елену намеренно удерживали от важной для неё информации в стороне. И теперь она понимала, что доверять не может никому. Тем более тем, кто работает на две стороны.

Сейчас же она возьмётся за дело более серьёзно. Найдёт тех, кто будет служить только ей. Потому что уже понимала, что личные интересы могут иногда входить в своеобразный конфликт с интересами не только государства, но и семьи. А сейчас ей хотелось бы действительно задуматься о том, что она может сделать для себя лично. И первый шаг она уже сделала. Очистила своё окружение от всех тех, кто старательно строчил доносы, вместо выполнения своих настоящих обязанностей. По крайней мере тех обязанностей, которые они на себя брали, когда приходили к ней служить. К тому же, она сейчас прекрасно понимала ещё и то, что такие люди, которые предают один раз, предадут потом ещё. И если они сейчас работают на тайную службу, то никто им не помешает потом продавать информацию про принцессу куда-нибудь на сторону? Например, тем самым врагам Императорской семьи. А что? Удобное прикрытие. Они якобы служат в тайной службе. Но при этом, информацию продают на две стороны. Да так вообще озолотиться можно!

Так что, все эти индивидуумы теперь будут обходить её резиденцию стороной. А она, даже со своим братом, будет разговаривать в присутствии Камня Правды. Так… На всякий случай. Чтобы Георг сам прекрасно понял, откуда Елена будет узнавать правдивые ответы при общении с ним. Да, она может задействовать магию Разума? Просто этот камень чётко даст ему понять, что при ней врать не стоит! А её настроение и причины для использования такого артефакта, теперь уже объяснить будет не так уж и сложно. Особенно после этой ссоры с начальником тайной службы… И с самим Императором!

Чтобы учиться, надо бороться

Начало учебного года в Академии было насыщенным и оживлённым. В первый день занятий здание наполнилось множеством студентов, среди которых особенно заметно выделялись новички. Юрий, как студент уже второго курса, уверенно шёл по коридорам, уже зная своё место в Академии. Хотя даже сейчас он всё равно ощущал особое внимание, которое стало возрастать вокруг него с началом нового учебного года. Раньше его сосредоточенность и замкнутость отпугивали других студентов, но теперь всё изменилось. Так как первокурсники, и не только они, старались завязать с ним знакомство, пользуясь любыми предлогами. Первые попытки общения были практически невинными. В виде простейших просьб показать, где находится та или иная аудитория, или помочь разобраться с расписанием. Это было обыденным для Юрия, и он воспринимал такие контакты как обыденные, пока не заметил, что эти запросы становились всё более наигранными и неловкими. Первокурсники и некоторые старшие студенты будто нарочно искали повод подойти к нему.

Особенно это стало заметно среди девушек. Они придумывали самые разные отговорки, чтобы заговорить с Юрием. Кто-то подходил с просьбой помочь выбрать ингредиенты для зелий, хотя это была самая базовая тема на первом курсе. Кто-то начинал расспрашивать о самых простых бытовых плетениях и заклинаниях, хотя любой первокурсник должен был знать их с первых недель обучения. Именно поэтому Юрий прекрасно понимал, что такие вопросы были лишь поводом для начала беседы, и часто они выглядели откровенно нелепо. Одна девушка подошла с ещё более наигранной попыткой завести разговор, спросив Юрия о его магическом браслете, который он недавно создал в лаборатории. Она с преувеличенным интересом начала расспрашивать его о плетениях маны и о том, как работают артефакты, хотя сама явно плохо разбиралась в этих вопросах. Другие девушки, стараясь произвести впечатление, пытались пригласить его на встречу в городе, в таверне, или на какие-то магические занятия, хотя явно не интересовались ни тем, ни другим.

Со временем эти попытки знакомиться стали раздражать Юрия. И всё потому, что он видел в них не искреннего желания узнать больше о магии или обменяться знаниями, а простое стремление завести знакомство с талантливым магом, который уже прослыл среди студентов своим мастерством. Это внимание было для Юрия лишним и раздражающим. Девушки особенно настойчиво пытались привлечь его внимание, и порой их действия выглядели настолько наивно, что Юрий с трудом сдерживал саркастическую усмешку. Однако даже в таких условиях он старался не обижать студентов, хотя внутренне предпочитал держаться от них подальше. В его голове царили планы, связанные с артефактами, исследованиями, и собственным магическим развитием, и мелкие попытки завязать поверхностные знакомства ему казались лишь помехой на этом пути.

Но даже не смотря на эту своеобразную отстранённость, Юрий с каждым днём всё сильнее ощущал давление со стороны других студентов Академии. И то, что началось как обычные попытки познакомиться с интересным им второкурсником, вскоре переросло в нечто более назойливое и навязчивое. Студенты, особенно девушки, стали буквально охотиться за его вниманием. Однако не только первокурсники были вовлечены в эту странную игру. В погоню за вниманием Юрия неожиданно включились и старшекурсники. И это ещё сильнее насторожило его. Так как он не мог понять того, почему вдруг стал объектом такого всеобщего интереса. Было очевидно, что дело не только в его знаниях или способностях. Ведь в Академии были студенты, значительно превосходившие его по магическому мастерству? По крайней мере, они сами так точно считали. Возможно, причиной было его уединённый образ жизни, который привлекал к нему любопытные взгляды, или слухи о его необычных артефактах, которые стали распространяться среди студентов.

Особенно это начало его беспокоить, когда старшекурсники, что в обычных обстоятельствах не обращали внимания на младших, стали проявлять интерес к его магическим проектам. Они расспрашивали его о созданных артефактах, предлагали помощь в исследованиях или даже приглашали его принять участие в совместных